Smash Court Tennis Pro T.

L’attesa per SMASH COURT TENNIS PRO TOURNAMENT (SCTPT) è stata lunga e ha fatto salire le aspettative di tutti noi videogiocatori alle stele. Nel frattempo molti di noi si sono riscaldati con il misero Centre Court Hard Bitter e con il discreto Roland Garros French Open 2002. Il tennis di casa NAMCO ha una storia decisamente lunga. Nato su Super Nintendo SCTPT approda su PS2 dopo un bel percorso di maturazione che gli ha permesso di competere con i migliori titoli di questo genere.

I protagonisti mondiali
SCTPT ci permette di scendere in campo controllando il fior fiore dei giocatori del circuito mondiale sia in campo maschile con Sampras, Agassi, Raften e Kafelnikov, sia in campo femminile con Hingis, Kournikova, Seles e Davenport. Tutti questi campioni sono riportati nel mondo videoludico con grande realismo e con tutte le loro manie. Il tutto usando la ormai collaudata tecnica del motion capture con la quale è possibile godersi la camminata dinoccolata di Agassi oppure Sampras che aggiusta nervosamente le corde della sua racchetta.
Il nostro compito, piuttosto arduo, sarà di essere all’altezza di questi grandi campioni guidandoli alla conquista del Grande Slam.

Gioco, partita, incontro
Il menu principale di SCTPT si presenta ben nutrito e spiccano cinque diverse modalità di gioco.
Alla tradizionale Esibizione utile per giocare con gli amici in modo immediato, troviamo una modalità SFIDA che altro non è che una ricchissima sessione di training che ci permette di impratichirci centrando degli obiettivi con il fine di sbloccare ulteriori sfide.
Le singole lezioni di tennis sono studiate con una curva di apprendimento graduale e permettono di prendere confidenza con tutti i colpi in pochissimo tempo.
Ma torniamo al gioco vivo. Per gli amanti del mondo arcade puro sono previste delle mini-partite di due giochi su quattro tornei. Questa modalità immediata regala nuovi tennisti tra i quali un fantomatico Red Ace. Gli specialisti e i più esperti ameranno al modalità SFIDA A TEMPO nella quale si deve riuscire a vincere nel più breve tempo possibile i vari incontri. Sarà fondamentale scendere a rete per abbreviare i tempi e per sbloccare, così, anche il livello di difficoltà più elevato. Infine la modalità PRO TOURNAMENT ci pone di fronte ai tornei del Grande Slam con una serie di incontri via via più duri e lunghi che regalano tanti punti da spendere per sbloccare foto, colonne sonore, divise di gioco, consigli e visuali di telecamera. L’obiettivo qui non è solo vincere gli incontri, ma concentrarsi anche sulle sfide proposte per ogni match per avere dei punti extra. Per esempio sarete premiati se farete un certo numero di punti vincenti con pallonetti oppure se farete un numero prestabilito di smash o palle corte. Insomma tutto contribuisce a rendere alta l’adrenalina.

Cemento, terra rossa o erba?
La grafica di SCTPT è di buon livello con grande cura non solo dei giocatori, come si è detto, ma anche dei terreni di gioco che appaiono convincenti in tutti i dettagli, compresi quelli coreografici con spettatori rumorosi che si muovono ed applaudono e giudici di linea che si spostano per scansare i proiettili che partono dalle racchette dei campioni. In più non è da trascurare la modalità a 60Hz che rende ancora più fluide le animazioni di gioco.
Passando ad esaminare il comparto audio viene subito da dire che gli effetti sono ben curati, il parlato è in italiano e gli arbitraggi in inglese o francese a seconda del terreno di gioco. Le musiche, invece, sono piuttosto deludenti e noiose, ma NAMCO ha previsto delle colonne sonore aggiuntive da sbloccare tra le quali gli amanti dei videogiochi riconosceranno quelle di TIME CRISIS, di TEKKEN 4 ed altre ancora. Pertanto abbiate pazienza, vincete un po’ di partite in modalità Pro Tournament e caricate le colonne sonore da voi preferite.

Simulazione o Arcade?
La giocabilità nei titoli tennistici è sempre stata un osso duro per tutti gli sviluppatori. Personalmente ho provato decine di titoli tennistici dal lontano 1984 e i due giochi più belli dal punto di vista della giocabilità sono l’arcinoto Great Courts II su Amiga, più tipicamente arcade, e il grandioso Top Rank Tennis su Gameboy in assoluto la migliore simulazione tennistica mai provata. Con l’esperienza di questi due titoli è normale essere critici nei confronti della giocabilità dei videogiochi dedicati al tennis soprattutto alla luce del deludente Centre Court Hard Bitter. Il risultato raggiunto da Namco è ottimo e ne scaturisce un gioco immediato con solo tre tasti per tutti i colpi. A questa semplicità dei controlli, tuttavia, corrisponde un buon realismo e una fisica di gioco credibile. Scordatevi gli angoli impossibili di CCHH e di RGFO perché in SCTPT potrete vincere solo studiando gli avversari, tenendo una buona posizione in campo e tenendo pronti i riflessi. Quando si parla di realismo in SCTPT intendo proprio dire che meglio si impatta la palla e meglio riesce il colpo fare un servizio vincente è difficile proprio come nel gioco reale. In un contesto di buon realismo, Namco ha inserito anche un’anima arcade con effetti speciali e colpi vincenti velocissimi se l’avversario sbaglia a giocare una palla. L’equilibrio delle componenti realistiche e arcade in SCTPT è perfettamente riuscito e il risultato che ne scaturisce è ottimo e divertente.
Naturalmente una giocabilità convincente unita ad una grafica di gioco di buon livello e a tante modalità divertenti fanno sì che la longevità di SCTPT risulti ottima e possa garantire tante ore di divertimento soprattutto se avete tre amici ed un multitap.