The Initiate, recensione di un puzzle game intriso di mistero

Sebbene non parta esattamente dall’incipit più originale della storia dei videogiochi e dei media d’intrattenimento in generale, The Initiate riesce a instillare grande curiosità sin dal primo istante. Aprirete gli occhi in una camera da letto, immersi in un silenzio surreale e con solo il vago ricordo sul perché vi troviate lì dentro. D’improvviso, una voce dall’interfono piazzato nella stanza vi comunica qual è la vostra missione: dovrete scappare e superare gli enigmi che un uomo ha creato per voi. Siete l’iniziato, e prima di voi ce ne sono già stati tanti.

L’enigmistaCi troviamo ad Astoria, nell’Oregon. Nathan Rockford, il protagonista, non ha la più pallida idea del perché si trovi in una casa piena di trappole e puzzle che gli sbarrano la strada, non sa chi sono i suoi rapitori, non ha memoria di nulla e avrà – suo malgrado – la possibilità di entrare in una misteriosa organizzazione e conoscere tutta la verità. The Initiate non vuole dirvi più di questo e vi lascia nel dubbio, nell’angoscia di non sapere cosa potrà accadervi, cosa troverete nella stanza successiva e con quali parole il vostro aguzzino vi provocherà o “giocherà” con la vostra pazienza. Attorno a voi ci sono telecamere, dispositivi per la diffusione della voce e strani simboli sulle pareti che sono visibili tramite una lampada a ultravioletti che reperirete molto presto. E c’è anche un senso di minaccia la cui fonte non riuscirete fino in fondo a individuare, perché l’atmosfera di The Initiate, nonostante sia un puzzle-game, ha delle lievissime venature da thriller che riescono a mantenervi costantemente sul chi va là. D’altra parte, chi vi ha catturato vi sta costantemente osservando, vi farà i complimenti quando supererete una stanza, si produrrà in vani soliloqui e, attenzione, vi darà anche qualche dettaglio in più sulla storia e sul perché vi sta succedendo tutto questo. La trama regge fino alla fine, funziona, mette in scena quel pizzico di cospirazionismo che per un’opera del genere non guasta mai e viene raccontata attraverso questa tecnica narrativa per nulla scontata, né tanto meno semplice da utilizzare. Rimane volutamente vaga e lascia spazio alla vostra immaginazione. Di certo, da The Initiate non ci si può aspettare una sceneggiatura complessa o che sia davvero in grado di spingersi oltre il contesto casalingo che vi accompagnerà dall’inizio alla fine. Ciò, in un certo senso, è anche testimoniato dai due finali che potrete ottenere dopo le circa tre-quattro ore passate (la durata varia parecchio da persona a persona, a seconda del vostro grado di abilità). Gli epiloghi previsti sono infatti entrambi piuttosto deludenti, sbrigativi e non danno le spiegazioni che vorreste davvero sentire. E questo è un gran peccato. Davvero.

Breaking HomeThe Initiate è fondamentalmente un puzzle game in prima persona che potrebbe essere ricondotto alla corrente degli walking simulator, ma la presenza di un’inventario e la diversa concezione di gioco rispetto a questo sottogenere, lo distinguono in maniera importante da tutti gli altri titoli. Si pensi infatti al modo in cui è stata implementata l’interazione e alla quantità elevata di oggetti effettivamente esaminabili, che sono davvero molti. E beninteso, non si tratta di qualcosa fine a se stessa, ma è legata a doppio filo al senso d’immersione, al reperimento di tutti gli elementi a disposizione nelle stanze per venire a capo degli enigmi e al grado di attenzione richiesto al giocatore affinché possa proseguire senza sentirsi aiutato in alcun modo.