Paper Rex comincia il suo percorso ai Valorant Champions 2026 con una vittoria per 2-1 su Team Liquid. A Shanghai, la formazione del Pacifico supera una serie arrivata alla terza mappa e conquista un posto nella sfida tra le vincenti del gruppo C. Il prossimo avversario sarà G2 Esports, dopo un esordio in cui Liquid ha costretto PRX a difendere il vantaggio fino agli ultimi round.
Le due squadre si presentavano all'incontro con una lunga esperienza nel torneo: per Paper Rex si tratta della quinta partecipazione consecutiva, mentre Liquid è alla quarta presenza. La formazione EMEA ha però affrontato il debutto con una novità nella squadra titolare, il diciottenne GSR, schierato in una serie subito impegnativa contro i vincitori del Masters Toronto.
Su Ascent, PRX ha imposto il proprio ritmo in attacco, vincendo quattro round consecutivi e trovando ripetutamente le prime eliminazioni. Un timeout ha aiutato Liquid a recuperare terreno, senza impedire agli avversari di arrivare al cambio di lato sull'8-4. In difesa, Paper Rex ha poi conquistato tutti e cinque i round giocati, chiudendo Ascent sul 13-4, con d4v41 particolarmente efficace nei duelli iniziali.
La prima mappa ha regalato anche il primo ace del torneo, firmato da something con Yoru. Il giocatore ha concluso l'intera serie con 58 eliminazioni, 33 morti e otto assist: un differenziale di +25, accompagnato da un punteggio medio di combattimento di 245.
Liquid ha risposto su Haven con Harbor come unico stratega, affiancato da Yoru e Raze nelle mani di GSR e kamo. Pur perdendo il round iniziale con le pistole, la squadra ha raggiunto l'intervallo avanti 7-5. Nella seconda metà ha vinto il round con le pistole e controllato l'economia, imponendosi 13-7 su Haven. Kamo ha guidato la squadra con 22 eliminazioni; GSR ha terminato la serie con 44 eliminazioni, dieci assist e 215 di punteggio medio di combattimento.
Lotus è iniziata con cinque round consecutivi per PRX. Liquid ha interrotto la sequenza mettendo sotto pressione l'economia avversaria, ma dopo un timeout di alecks Paper Rex ha ripreso il controllo, arrivando al cambio sul 9-3. La ripresa ha visto Liquid vincere il round con le pistole; PRX ha però fermato il successivo round bonus. Due pause tecniche hanno inoltre interrotto il gioco.
Sul 12-8, GSR e compagni hanno tentato un ultimo recupero. A chiudere l'incontro è stato l'ace decisivo di d4v41, che ha fissato il risultato di Lotus sul 13-10. Il giocatore ha terminato la mappa con 25 eliminazioni, 12 morti e 277 di punteggio medio di combattimento, portando il proprio bilancio complessivo a 46 eliminazioni, 36 morti e sette assist.
