Valorant si prepara a uscire dai confini dell'arena esportiva con un'iniziativa decisamente insolita: Riot Games allestirà un pub a tema nell'Est di Londra, pensato per accompagnare il Valorant Masters in corso nella capitale britannica.
Il locale scelto è The Phoenix Arms, nell'area di Hackney Bridge, e resterà trasformato dal 19 al 21 giugno. L'idea è quella di ricreare l'atmosfera da pub britannico del giorno partita, applicandola però a uno degli FPS competitivi più seguiti del panorama esportivo.
All'interno non ci saranno soltanto schermi per seguire i match: il pub verrà decorato con bicchieri brandizzati, etichette personalizzate per le spine della birra, bandiere delle squadre, memorabilia e insegne create appositamente per l'evento, mentre il picchiaduro si avvicina al lancio console con la stagione 1 di 2XKO anticipata da un trailer finito online per errore. La visione delle partite sarà gratuita, mentre le consumazioni resteranno a pagamento.
A fare da volto all'iniziativa ci sarà Big John, personaggio londinese noto online per i suoi video legati al cibo, spesso costruiti attorno a porzioni generose, piatti molto sostanziosi e il suo ricorrente grido “bosh”. In questo caso vestirà i panni del padrone di casa, anche se non è stato specificato se servirà o mangerà qualcosa durante l'evento.
La scelta di Riot Games è curiosa proprio perché prova a sovrapporre due rituali molto diversi: da una parte il pubblico tradizionale del pub sportivo, dall'altra una community abituata a seguire tornei competitivi, mappe, agenti e strategie, mentre sul fronte console Riot ha già fissato al 20 gennaio il debutto Xbox di 2XKO. Il risultato sarà una sorta di viewing party tematizzato, costruito più come esperienza dal vivo che come semplice trasmissione.
Il Valorant Masters si svolge invece alla Copper Box Arena fino al 21 giugno. La struttura era stata costruita per le Olimpiadi di Londra 2012 ed è diventata negli anni una sede riconoscibile anche per eventi esportivi di primo livello, compresi quelli organizzati da Riot.
Per il gioco, l'operazione conferma quanto l'ecosistema competitivo sia ormai parte centrale dell'identità del titolo: non solo partite e aggiornamenti, ma anche eventi locali, spazi fisici e iniziative pensate per trasformare la visione dei match in un appuntamento condiviso.
