L'industria videoludica mondiale si trova di fronte a uno dei cambiamenti proprietari più significativi della sua storia, con Electronic Arts che è stata acquisita per 55 miliardi di dollari da un consorzio formato dal Fondo Sovrano dell'Arabia Saudita, Silver Lake e Affinity Partners di Jared Kushner. La notizia solleva interrogativi complessi sul futuro di una delle case produttrici più influenti del settore, responsabile di franchise iconici che hanno plasmato la cultura videoludica globale. Andrew Wilson, amministratore delegato di EA, ha tentato di rassicurare dipendenti e comunità di giocatori attraverso una dichiarazione ufficiale pubblicata sul sito aziendale.
La questione più delicata riguarda la compatibilità culturale tra i contenuti progressisti di EA e le posizioni del nuovo azionariato saudita. Titoli come Mass Effect di Bioware e The Sims di Maxis Studios si sono distinti negli anni per la loro apertura verso relazioni omosessuali e tematiche LGBT+, conquistando un pubblico globale proprio grazie a questa inclusività. Tuttavia, l'Arabia Saudita mantiene tuttora la criminalizzazione delle relazioni tra persone dello stesso sesso, creando una potenziale tensione tra valori aziendali e realtà geopolitica.
Wilson ha cercato di affrontare queste preoccupazioni dichiarando che "la nostra missione di ispirare il mondo a giocare continua a guidare tutto ciò che facciamo" e che "i nostri valori e il nostro impegno verso giocatori e fan in tutto il mondo rimangono immutati". L'enfasi sulla continuità appare come un tentativo di contenere le inevitabili speculazioni su possibili cambiamenti editoriali.
Il caso di SNK offre uno spaccato interessante di come simili acquisizioni possano evolversi nel tempo. Anche la casa giapponese, dopo essere passata sotto il controllo del Fondo Sovrano saudita, aveva fornito rassicurazioni sulla propria indipendenza creativa. Tuttavia, il successivo Fatal Fury: City of the Wolves ha visto l'inserimento di Cristiano Ronaldo e Salvatore Ganacci, personalità fortemente associate agli eventi promossi dall'Arabia Saudita, suggerendo un'influenza più sottile ma tangibile.
La strategia saudita nel settore videoludico si inserisce nel più ampio progetto Vision 2030, che mira a diversificare l'economia del regno oltre la dipendenza dal petrolio. Gli investimenti massicci in sport, intrattenimento e gaming rappresentano un tentativo di soft power che utilizza la cultura popolare per migliorare l'immagine internazionale del paese.
Wilson ha sottolineato come questa acquisizione rappresenti "una nuova era di opportunità" grazie all'esperienza dei nuovi partner in sport, gaming e intrattenimento. La promessa di "amplificare la creatività dei nostri team, accelerare l'innovazione e perseguire opportunità trasformative" lascia intendere piani ambiziosi per il futuro di EA. Tuttavia, resta da vedere come si concilieranno le aspirazioni creative con le aspettative di ritorno economico di un investimento di tale portata.
La leadership aziendale rimarrà nelle mani di Wilson, che ha confermato la propria intenzione di continuare come amministratore delegato. Questa continuità manageriale potrebbe rappresentare un elemento di stabilità in una fase di transizione così delicata, anche se non elimina completamente le incertezze sul lungo termine.
L'acquisizione pone EA in una posizione finanziaria privilegiata per competere con giganti come Microsoft e Sony nel mercato del gaming. I 55 miliardi di dollari dell'operazione dimostrano la volontà di investire pesantemente in tecnologie innovative e nuove piattaforme di distribuzione. Wilson ha parlato di "esperienze che trascendano le piattaforme" e permettano ai giocatori di "creare mondi, personaggi e storie audaci, interattive e profondamente connesse".
Il messaggio finale di Wilson ai dipendenti - "tutto ciò che abbiamo raggiunto e tutto ciò che ci aspetta è merito vostro" - suona come un riconoscimento del valore del capitale umano dell'azienda. In un settore dove la creatività e l'innovazione dipendono fortemente dai talenti individuali, mantenere la fiducia dei team di sviluppo sarà cruciale per il successo futuro di questa transizione proprietaria senza precedenti.
