Inside Xbox #2 all'insegna di retrocompatibilità e Overkill's The Walking Dead

L’episodio numero 2 di Inside Xbox è stato quello, come ampiamente promesso in fase di presentazione, della retrocompatibilità. Sorprendentemente, tuttavia, non è stata solo la retrocompatibilità tra Xbox One e la prima Xbox a farla da padrona, con i prevedibili numeri da tsunami videoludico separati in due ondate diverse ma entrambe in arrivo questo mese. Anche Xbox 360 ha voluto una parte dello show, introducendo un debutto assoluto nel programma della “sua” backwards compatibility e complessivamente sei titoli Xbox One X Enhanced per chi dovesse possedere la console da 6 teraflops di Microsoft.Procediamo con ordine, allora. Uno dei punti più criticati dell’Inside Xbox #1 è stato la durata, ritenuta da molti, sottoscritto incluso, eccessiva. Da questo punto di vista, dalle parti di Redmond hanno raccolto come si usa fare ultimamente tanto feedback e hanno provato ad accelerare i tempi con qualche trovata pure simpatica, tra cui la riesumazione dl Major’s Minute con Major Nelson, per dare notizie “obbligatorie” ma delle quali il pubblico della rete può fare a meno (il resoconto del PAX East, per dirne una). Il risultato è stata una spuntata di mezz’ora rispetto alla Premiere, e la sensazione è che rinunciando a qualche tempo morto – come l’ennesimo showcase dell’aggiornamento primaverile – o accorpando i momenti social, utilizzati per premiare gli spettatori connessi con hashtag e video potenzialmente virali al seguito, si potessero guadagnare altri 15/30 minuti mantenendo la stessa formula. Il problema di un prodotto come questo, utilizzato nella sua forma originale per il territorio americano, resta l’interesse generato da interviste come quella a Michael Ironside, la voce di Sam Fisher in Splinter Cell per intenderci. L’attore ha parlato genericamente della sua esperienza al lavoro sui videogiochi e di aneddoti che, pur non senza una buona dose di ammiccamento per il futuro della serie Ubisoft, hanno poco senso per una platea non smaliziatissima con la lingua e nemmeno bramosa di ascoltare, passata l’una di notte, qualunque cosa non fosse una news di primo pelo. 

Retrocompatibilità Xbox e Xbox One

News di primo pelo che sono fortunatamente arrivate, e non parliamo della sfavillante giacca di Major Nelson, o comunque non soltanto di quella. Tra un momento di panico per la felpa di Jeff Rubenstein su cui capeggiava un logo apparentemente familiare (in realtà è la solita collaborazione con Undefeated, nulla a che fare con Gears of War 5) e una sua frecciatina a ResetEra per i leak degli annunci della nottata, ecco che è arrivato l’elenco completo dei titoli inclusi nella nuova ondata, anzi nelle nuove ondate della retrocompatibilità firmata Original Xbox. E sono ondate di grande qualità, con Blinx, Breakdown, Conker, Morrowind, Hunter, Jade Empire, Panzer Dragoon Orta e SSX previsti per il 17 aprile; e con Destroy All Humans!, Full Spectrum Warrior, Mercenaries, MX Unleashed, Panzer Elite Action, Star Wars Battlefront, Star Wars Battlefront II, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Star Wars Jedi Starfighter, Star Wars Knights of the Old Republic II e Star Wars Republic Commando il 26 aprile.Molti di questi, tra cui Blinx, Jade Empire e Panzer Dragoon Orta, hanno segnato una parte importante del mio percorso da videogiocatore e vederli tornare è indubbiamente qualcosa di emozionante. In aggiunta, utilizzando lo stesso Metodo Heutchy che rende “Enhanced” alcuni selezionati giochi Xbox 360, il loro aspetto su Xbox One X è più vicino ad una rimasterizzazione che ad una emulazione, grazie alla magia dell’hardware Microsoft capace di aumentare la risoluzione fino a 4K, e forzare un pixel count di 16 volte superiore all’originale (e di 4 volte quello riscontrabile su Xbox One/Xbox One S). Ne giovano particolarmente produzioni come l’RPG BioWare, The Elder Scrolls III e Star Wars Battlefront, non a caso esibiti durante la diretta con un prima/dopo piuttosto approfondito. 

E fin qui, insomma, nulla che sia uscito dal seminato: ci era stata promessa la retrocompatibilità con Xbox in fase di presentazione e, forse un po’ più corposa (19 titoli contro i 13 del reveal originale), l’abbiamo avuta. La prima sorpresa è arrivata quando si è parlato brevemente della backwards compatibility tra Xbox One e Xbox 360, con il debutto immediato di Sonic Generations e la sua inclusione in un listino di “Xbox One X Enhanced” annunciato per l’occasione: ci sono Darksiders, Portal 2, Star Wars Il Potere della Forza, Gears of War 2 e, tenetevi forte, Red Dead Redemption. L’arrivo nel programma di questi ultimi due titoli ha una valenza particolarmente importante, perché nel primo caso parliamo di un’esclusiva assoluta e nel secondo di un gioco che non è mai arrivato su PC; ciò vuol dire che il Red Dead che giocherete su Xbox One X sarà almeno teoricamente la migliore versione in assoluto dell’open world a sfondo western targato Rockstar Games, un’opportunità di non poco conto quando mancano pochi mesi al lancio della nuova iterazione. Per celebrare l’approdo nel programma dei fantastici enhanced, tutti i DLC di Gears of War 2 – che si può ottenere subito come parte di Xbox Game Pass – sono stati inoltre resi gratuiti, compreso il capitolo single-player extra Road to Ruin come parte della All Fronts Collection.Le notizie sull’argomento sono andate via abbastanza rapide ma, soprattutto per chi ha lacune videoludiche da colmare e/o raccoglie l’invito di Microsoft a giocare su console come su PC senza i paletti generazionali, non si può negare che la carne messa a cuocere sia di una quantità piacevolmente inaspettata per uno show d’inizio aprile. 

The Walking Dead e gli altri annunci

Due annunci e una premiere hanno chiuso la nottata con Inside Xbox. Il primo è un inatteso weekend di gioco gratuito (con l’unico requisito dell’abbonamento a Xbox Live Gold) su uno dei titoli del momento, PUBG, dal 19 al 22 febbraio. Come da tradizione dei free weekend, tutti i progressi effettuati su questa versione di prova potranno essere trasferiti sul gioco completo qualora doveste decidere di acquistarlo. 

Il secondo è un nuovo ingresso fuori dagli schemi mensili in Xbox Game Pass, previsto per il prossimo lunedì: si tratta di Bomberman Live Battlefest, nato su Xbox 360 ma naturalmente giocabile su Xbox One, una sorta di precursore del genere battle royale online per un massimo di otto utenti connessi simultaneamente. 

Infine, la premiere ha riguardato un trailer completo di Overkill’s The Walking Dead, che ha presentato il personaggio di Maya (di classe Medico), ha precisato l’uscita prevista per l’autunno 2018 e fornito qualche particolare in più, complice un’intervista al produttore esecutivo Saul Gascon, su come funzionerà il titolo cooperativo. L’idea è dare a tutti la possibilità di essere eroi per almeno un momento della partita, da qui l’idea delle classi, e questo dovrebbe essere un elemento (per ora, uno dei pochi) di differenziazione da quel Left 4 Dead cui sembra ispirarsi. Registriamo l’atmosfera molto cupa e l’intenzione di fornire un background solido a ciascun protagonista ma, sfortunatamente, non è arrivato alcun gameplay e le dichiarazioni offerte in tal senso durante l’intervista pre-registrata sono state molto vaghe (il gioco sarà mostrato “quando sarà pronto”). Considerando quanto sia relativamente vicino l’autunno, ci aspettiamo di scoprire tutti gli assi nella manica dello sviluppatore all’E3 2018 di giugno.