Nelle ultime ore molti giocatori italiani sono rimasti ammutoliti dalla sospensione dell’attività di GamesAndMovies.it, uno store che negli ultimi tre anni era diventato popolare per la vendita di giochi in pre-order a prezzi vantaggiosi.
La comunicazione di GM Distribuzioni srl non lascia spazio a interpretazioni ottimistiche. Il linguaggio utilizzato (quelle "procedure previste dalla legge" citate con chirurgico distacco) è il sudario che copre quello che, a tutti gli effetti, appare come un fallimento o una procedura concorsuale imminente.
Niente più ordini, niente più assistenza, niente più rimborsi immediati. Solo un portale ancora online, come un fantasma digitale, utile ormai soltanto a scaricare lo storico degli ordini prima che qualcuno stacchi definitivamente la spina ai server.
La notizia ha scatenato il panico sui social e nei forum di settore. "Che fine faranno i miei 200 euro?", "Avevo preordinato la Nintendo Switch 2 mesi fa e non mi è mai arrivata", "Mi avevano promesso il rimborso entro venerdì".
Chiaramente siamo dinanzi a "grida" di aiuto legittime, intrise di rabbia e frustrazione. Eppure, se mettiamo da parte per un attimo l’emotività del momento e analizziamo la parabola di questo e-commerce con lucidità fredda, dobbiamo ammettere una verità scomoda: questa fine era non solo prevedibile, ma scritta nel DNA stesso del loro modello di business.
L'illusione dell'affare impossibile
Per anni, GamesAndMovies.it ha rappresentato il famoso "Paese dei Balocchi" per il videogiocatore attento al portafoglio. In un mercato dove i prezzi di listino dei tripla A sono schizzati a 80 euro (o persino a 90 euro), trovare le novità al Day One a 50, o talvolta anche meno, sembrava un miraggio divenuto realtà. Come facevano? Come poteva un rivenditore italiano competere e stracciare i prezzi di colossi come Amazon, che fondano il loro impero sui volumi e sulla logistica integrata?
La risposta, purtroppo, risiede in un meccanismo economico che ricorda pericolosamente lo schema Ponzi, o quantomeno una gestione della liquidità estremamente rischiosa, basata sul "prendere oggi per pagare ieri". L'idea alla base sembrava essere quella di generare un flusso di cassa massiccio e immediato attraverso i preordini.
Ma non preordini normali, infatti il sito era diventato famoso (e famigerato) per aprire le vendite su titoli che non avevano nemmeno una data di uscita, o che addirittura non erano stati ancora annunciati ufficialmente. Bastava un rumor su Halo 7 o su una nuova console, e voilà: il preordine era aperto.
Questa pratica ha un nome: finanziamento a tasso zero tramite i clienti. Incassando subito i soldi per prodotti che sarebbero usciti (forse) tra uno o due anni, l'azienda otteneva liquidità immediata. Quei soldi, molto probabilmente, non venivano accantonati in un conto vincolato in attesa di acquistare il gioco per il cliente specifico. Venivano usati per coprire i costi operativi correnti, per pagare i fornitori degli ordini precedenti, per tappare i buchi di un bilancio stressato da margini di profitto inesistenti.
Il cortocircuito del volume
Il problema di questo sistema è che funziona solo a una condizione: la crescita deve essere infinita. Bisogna continuare a incassare nuovi preordini per pagare la merce vecchia.
È una bicicletta che sta in piedi solo finché pedali alla massima velocità; se si rallenta si rischia di cadere. E GamesAndMovies.it, paradossalmente, è stata vittima del suo stesso "successo". La richiesta è stata talmente elevata, stimolata da prezzi fuori mercato, che il sistema si è inevitabilmente ingolfato.
Vendere sottocosto o con margini risicati per acquisire clienti è una strategia lecita (si chiama loss leader), ma solo se si ha alle spalle larghe di una multinazionale che può permettersi di perdere soldi per anni pur di distruggere la concorrenza.
Una SRL italiana di distribuzione non ha queste spalle. Quando il volume degli ordini da evadere ha superato la capacità di generare nuova liquidità "fresca", il meccanismo si è inceppato. I fornitori, probabilmente non pagati o pagati in ritardo, hanno smesso di inviare la merce. I giochi non arrivavano al Day One, i clienti chiedevano i rimborsi e i rimborsi, per essere erogati, richiedevano soldi che non c'erano più, perché erano già stati spesi per cercare di tenere in piedi la baracca.
La favola della "multinazionale"
Negli ultimi mesi, mentre le lamentele sui forum si moltiplicavano e i ritardi diventavano cronici, la dirigenza ha tentato l'ultima carta: la narrazione salvifica. Si parlava di una "grossa acquisizione", di una multinazionale pronta a rilevare tutto, di un momento di transizione necessario per passare a un livello superiore. Rileggendo quelle comunicazioni oggi, appaiono per quello che erano: prendere tempo.
Un tentativo disperato di guadagnare settimane, giorni, forse ore, nella speranza che un miracolo (o un'iniezione di capitale esterna) potesse riempire la voragine (e nel mentre racimolare altri soldi dai pre-order sul sito, tanto è vero che alla Milan Games Week ancora erano aperti).
Ma le multinazionali non comprano aziende decotte con buchi di bilancio e una reputazione in fiamme, a meno che non vogliano acquisire asset specifici (come il database clienti), cosa che solitamente avviene post-fallimento a prezzi stracciati. Quella dell'acquisizione era la classica cortina fumogena che precede il naufragio, un copione già visto in decine di crisi aziendali simili nel mondo della tecnologia e del retail.
L'aspetto eticamente più discutibile di tutta la faccenda è stata la vendita di "sogni", ovvero quella dell'accettare denaro per giochi basati su voci di corridoio (o spesso nemmeno quelli), una pratica che dovrebbe far scattare campanelli d'allarme grandi quanto una cattedrale nella testa di qualsiasi consumatore.
State prestando soldi a un'azienda sulla fiducia che, tra 18 mesi, quel gioco esisterà e loro saranno ancora lì per spedirlo. In un mercato come quello videoludico, questo è puro gioco d'azzardo e come nel gioco d'azzardo, alla fine il banco vince sempre (o scappa con la cassa), e il giocatore resta con un pugno di mosche. Indovinate che cosa è accaduto?
Oggi, chi ha preordinato titoli a lunga scadenza si trova nella posizione peggiore. Quei soldi sono entrati nel calderone aziendale mesi fa e sono evaporati. Non c'è un magazzino pieno di copie di The Last of Us Parte 3 da pignorare, perché il gioco non esiste.
"Procedure previste dalla legge": cosa significa davvero
La frase che chiude la comunicazione di GM Distribuzioni srl è la pietra tombale sulle speranze di rimborso immediato. Quando un'azienda entra in liquidazione, concordato o fallimento, il controllo passa dalle mani dell'imprenditore a quelle di un curatore o di un liquidatore.
L'obiettivo primario diventa soddisfare i creditori secondo un ordine preciso stabilito dal codice civile. E qui arriva la doccia fredda: i consumatori finali, i clienti che hanno pagato per un videogioco, sono spesso creditori chirografari. Significa che sono gli ultimi della fila.
Prima vengono i dipendenti, poi lo Stato (tasse e contributi), poi le banche e i fornitori con garanzie. Se alla fine di tutto questo resta qualcosa (e raramente resta qualcosa), si rimborsano i clienti.
Spiace sottolinearlo con questa brutalità, ma per chi ha centinaia di euro bloccati in preordini, la probabilità di rivederli attraverso le vie ordinarie è statisticamente bassa. L'unica speranza concreta risiede nel rimborso della carta di credito o nella protezione acquisti di PayPal (se i termini temporali non sono scaduti, cosa purtroppo probabile per preordini molto vecchi).
Questa vicenda deve servire da monito. Deve essere incisa nella memoria collettiva della community videoludica italiana. Il risparmio è sacro, specialmente in tempi economicamente complessi come questi.
GamesAndMovies.it non è il primo a cadere (ricordiamo casi simili nel mondo dell'hardware negli anni passati) e non sarà l'ultimo. Il desiderio di "fregare il sistema", di pagare meno del dovuto, ci rende ciechi di fronte ai segnali di pericolo. Le avvisaglie c'erano tutte: risposte vaghe all'assistenza, tracking number generati e mai partiti o scuse fantasiose sui ritardi dei corrieri.
Salvare il salvabile
Ora la palla passa agli avvocati, ai curatori e alla Guardia di Finanza, se verranno ravvisati estremi di reato nella gestione della società. Per quanto riguarda noi resta l'amaro in bocca e la solidarietà verso chi ha perso i propri risparmi. Non è colpa vostra se vi siete fidati; un negozio online con partita IVA, recensioni (fino a un certo punto positive) e presenza sul territorio dovrebbe essere sicuro che per diverso tempo ha garantito ottimi affari è assolutamente normale abbia emanato fiducia. Tuttavia, il mondo e-commerce richiede oggi un livello di attenzione particolare.
Se siete coinvolti, scaricate le fatture, fate screenshot delle email, salvate lo storico ordini dal sito finché è accessibile. Saranno la vostra unica arma in sede di insinuazione al passivo, se si arriverà al fallimento. Ma soprattutto, impariamo la lezione. Il preordine, specialmente presso realtà piccole e su orizzonti temporali lunghissimi, è un rischio che non vale quei 10 o 15 euro di sconto. Il videogioco è una passione, è gioia, è evasione.
Non dovrebbe mai trasformarsi in un incubo burocratico e in una perdita finanziaria. GamesAndMovies.it chiude i battenti, lasciando dietro di sé un deserto promesse infrante. Che il suo ricordo, almeno, serva a renderci consumatori più consapevoli e meno propensi a credere alle favole dei prezzi impossibili.
