Shinobi

Tanto tempo fa, quando erano in voga i “mostri” a 16 bit e la Sony non aveva la più pallida idea di cosa fosse un videogame, nelle sale giochi girava un certo Shinobi, in cui vestivamo i panni di un ninja che doveva salvare il mondo da demoni e mostri vari. Dopo un po la Sega, creatrice del suddetto titolo, decise di far passare la saga sulla console Mega Drive, dove riscosse molta approvazione riuscendo così a guadagnare un grandissimo numero di fan. L’ultima apparizione del ninja risale al Saturn, precisamente in Shinobi Legions, che sì rivelò un grande flop e cadde molto presto nel dimenticatoio. Da allora di tempo ne è passato parecchio, e qualche pessimista sicuramente aveva perso definitivamente la speranza di poter guidare nuovamente il prode ninja. Ma ecco che la software house nipponica, complice anche il ritorno di vecchi miti come Contra e Rygar, decide di rilasciare sulla nostra amata PS2 un nuovo episodio di Shinobi, con lo scopo di dimostrare che i vecchi eroi ancora oggi possono dire la loro nel mondo videoludico! I colleghi Contra e Rygar ci sono riusciti: farà lo stesso Shinobi?

TramaTempo addietro il clan degli Oboro sconfisse Hiruko, un folle mago con l’ambizione di diventare l’unico padrone del pianeta terra. Il cattivone di turno fu imprigionato in un sacro tempio dove si pensava non potesse più nuocere a nessuno, ma a quanto pare qualcuno infranse il sigillo che teneva rinchiuso lo stregone. Una volta libero, Hiruko praticò un rituale maledetto evocando gli Hellspawn (dei demoni) facendo così precipitare Tokyo (la città dove si svolge il tutto) nel caos più totale. Nel frattempo Hotsuma, il protagonista, è divenuto capo degli Oboro (titolo per cui ha dovuto pagare la morte del fratello), e spetterà a lui ricacciare i demoni all’inferno e sconfiggere definitivamente Hiruko. Il bello è che per fare ciò il guerriero ninja sarà costretto a combattere i suoi stessi compagni di clan, i quali sono caduti sotto l’influenza malefica del malvagio stregone.Anche se in questo genere di giochi la trama riveste un ruolo secondario, devo affermare che la storia di Shinobi non è niente male, dove non mancheranno colpi di scena e anche qualche momento drammatico.

Dante, ti presento un amico: Hotsuma!Pensavate che Dante fosse l’eroe più figo e più bello di tutti? Credevate che, a parte Snake, non ci fosse nessuno alla sua altezza? Beh, iniziate a ricredervi, poiché Hotsuma in quanto a carisma da non poco filo da torcere al mezzo demone di casa Capcom. Il ninja in questione è totalmente impavido, freddo nell’uccidere il nemico e dotato di grandi qualità tecniche. Analizziamolo per bene: l’arma che egli utilizza è una spada potentissima, denominata Akujiki. Questa spada è in grado di fare letteralmente a fettine i vostri avversari, e può tagliare in due perfino oggetti in acciaio! Attenzione però, perché l’akujiki è un’arma a doppio taglio: essa infatti assorbe le anime dei nemici, e se non viene “sfamata” per troppo tempo inizierà a nutrirsi della vostra vitalità! Sullo schermo sarà presente un indicatore rosso che rappresenterà la quantità d’anime che la spada possiede, e se non ucciderete mostri a lungo inizierà inesorabilmente a scendere fino ad arrivare a sottrarre la vostra energia. Oltre all’akujki avremo a disposizione anche dei coltelli da lancio, i quali al contatto con l’obiettivo sprigioneranno una scarica elettrica che immobilizzerà il nemico per alcuni secondi permettendoci di colpirlo in tutta tranquillità. Il nostro personaggio può eseguire anche gli attacchi magici, detti ninjutsu, che sono in totale tre: il primo consiste nel lanciare una grande palla di fuoco che arrostirà tutto ciò che vi starà intorno, il secondo emanerà uno scudo protettivo attorno a noi in grado di renderci invulnerabili alle offese nemiche per un periodo limitato di tempo, mentre il terzo ci permetterà di lanciare dei fulmini in grado di provocare ingenti danni. Inoltre Hotsuma può correre sui muri in pieno stile Matrix, eseguire doppi salti ed effettuare degli spostamenti velocissimi che ci permetteranno di disorientare l’avversario e approdare su piattaforme altrimenti non raggiungibili.Insomma, possiamo dire che il ninja ipertecnologico non ha niente da invidiare al collega Dante, anche se quest’ultimo ha qualche asso nella manica in più.

Pura azioneShinobi è un action-game totalmente puro. Cosa significa? Semplice: l’azione regna incontrastata, quindi niente enigmi né puzzles, ma solo tante mazzate. Ripetitivo? Forse alla lunga si, ma grazie ad un’ottima giocabilità il coinvolgimento rimane sempre su alti livelli, quindi annoiarsi è molto raro! Come avrete sicuramente intuito, il nostro obiettivo sarà quello di far fuori tutti i nemici che ci si pareranno davanti fino ad arrivare al boss di fine stage (riguardo a questi, ci sarà un’alternanza tra un ninja ed un mostro). I livelli che percorreremo saranno abbastanza lineari, ma dovremo comunque esplorarli a fondo, perché se faremo ciò troveremo delle monete d’oro grazie alle quali potremo sbloccare alcuni bonus. Avremo la possibilità di interagire con l’ambiente circostante distruggendo oggetti vari come distributori di bibite, secchi della spazzatura, statue e altre cose, dove spesso troveremo delle sfere che ripristineranno la nostra energia. Spendendo due parole sui nemici, dovremo affrontare ninja, molte specie di demoni, animali vari ed anche mezzi bellici come carri armati e robot. Ben realizzati sono i boss, spesso di dimensioni notevoli e che mettono timore solo a guardarli! Una volta superato un livello ci verrà data una valutazione, che si baserà sul tempo impiegato per portare a termine lo stage ed il numero dei mostri uccisi.

GraficaVediamo un po’ di che pasta è fatto il comparto tecnico. La veste grafica è nel complesso buona, molto colorata, fluida (non esiste praticamente nessun tipo di rallentamento), nitida e con texture di discreta fattura, ma francamente si poteva fare qualcosa di più. In effetti il numero dei poligoni presenti non è altissimo, e ciò rende graficamente il gioco un po’ sempliciotto e con pochi dettagli: tanto per fare esempio significativo, mancano le ombre dinamiche, elemento divenuto oramai comune nelle produzioni moderne. Inoltre la cura delle ambientazioni è, in certi casi, molto carente, dato che sono presenti delle scalettature molto vistose. Anche la gestione delle telecamere non è impeccabile: capiterà di dover fare dei salti complicati, e nonostante sia possibile ruotare l’inquadratura con un apposito tasto del pad, essa spesso risulterà inadeguata non permettendoci di vedere il punto d’arrivo facendoci così cadere nel vuoto. Realizzati egregiamente invece sono i filmati in full motion video, molto belli, spettacolari e che raccontano dignitosamente l’evolversi degli eventi.

SonoroLe musiche che ascolteremo saranno un mix tra l’antico e il moderno, un connubio a mio parere ben riuscito che rispecchia a pieno l’atmosfera di Shinobi, e sono molto gradevoli da ascoltare. Ben realizzati anche gli effetti sonori, creati con un buon grado di realismo (provate a sentire il rumore della lama che taglia la carne!). Il vero punto di forza in ogni caso è il doppiaggio: personalmente non ho mai sentito delle voci così azzeccate e carismatiche, e che contribuiscano in maniera rivelante a caratterizzare i personaggi. L’unica cosa da segnalare riguarda qualche incongruenza tra il parlato ed i sottotitoli, ma credo che sia un fattore su cui si può soprassedere tranquillamente.

GiocabilitàSicuramente il pezzo forte del titolo. Il sistema di controllo è semplice ed immediato, perciò avrete padronanza di tutte le mosse di Hotsuma fin da subito. Questo rende il tutto molto divertente, e vi assicuro che affettare i malvagi è una goduria, specie se si riesce a far partire la sequenza in cui si sgretolano tutti insieme in contemporanea (ciò avviene quando si riesce a far illuminare tutte le sfere, che appaiono sul lato sinistro dello schermo, uccidendo tutti gli avversari). Niente illusioni però, perché avremo una vita tutt’altro che facile a causa dell’elevata difficoltà: i nemici sono agili, forti e in grado di difendersi, e spesso ci attaccheranno in gruppo causando non pochi danni. Per questo motivo attaccare all’impazzata non ci servirà a nulla, ma dovremo essere degli abili strateghi e utilizzare al meglio TUTTE le capacità di Hotsuma. Stesso discorso vale per i boss, dove dovremo studiare una tattica precisa se vorremo avere la meglio su di loro. Se da un lato la scelta di calibrare la difficoltà in questo maniera permette al gioco di essere avvincente e pieno di sfida in modo da far divertire i più esperti, dall’altro rende il tutto spesso frustrante, specialmente se si tiene conto che ogni volta che si perde bisogna ricominciare il livello daccapo. Questo potrà far stancare i giocatori meno pazienti, ai quali giustamente non andrà giù l’idea di dove ricominciare dieci volte dall’inizio.

LongevitàI livelli che affronteremo saranno ben 16, e anche se non sono lunghi, impiegheremo un bel po’ a portarli a termine visto l’impegno che richiedono (a meno che si decida di giocare a livello facile). Una volta finito il gioco si sbloccheranno nuovi livelli di difficoltà e altri succosi extra se riusciremo ad acchiappare tutte le monete d’oro. Insomma non lunghissimo ma comunque rigiocabile.