Quantum Redshift

Microsoft ha puntato parecchio su questo titolo. La cosa risulta chiara dall’assordante tam-tam pubblicitario che lo ha preceduto. Si è cominciato a parlare di Quantum Redshift mesi prima che arrivasse sul mercato. Così la voglia di averlo tra le mani era tanta. E anche quella di lapidare il prodotto con una nettissima stroncatura nel caso non fosse stato all’altezza delle aspettative.Be’… c’è poco da lapidare. QR è veramente un capolavoro di videogioco. Il recensore stizzoso che è in me dovrà aspettare ancora prima di intingere la penna nell’inchiostro più acido. Parlando di QR non si può fare a meno di decantarne le lodi. Va detto, però, che il titolo non è immune a critiche. Del resto la perfezione è uno stato (quasi) irraggiungibile. Quindi, premesso che siamo pur sempre in presenza di un capolavoro, vediamo di studiare bene Quantum Redshift, evidenziandone i pregi. E anche i difetti.

Turbo, tu mi turbiVelocità. È la parola chiave di questo titolo. Del resto è un racing. Qui si corre, amici miei. Si inserisce il Turbo e si sfida il futuro. Non a caso, QR è ambientato nel 2100. Le piste su cui le vostre navicelle schizzeranno alla velocità di 650 e passa miglia orarie hanno diverse ambientazioni, sparse in tutto il mondo. C’è il circuito di Fusoku City che si snoda attraverso palazzi e strade multilivello di una megalopoli che ricorda la Los Angeles di Blade Runner. C’è la pista di Flames of Ra che serpeggia tra le antiche rovine egizie. C’è Mount Grauen, un tracciato con svolte improvvise e dislivelli vertiginosi che batte una zona montagnosa tra rocce aspre e insuperabili ghiacciai. Ogni percorso ha le sue caratteristiche e dovrà essere affrontato con una strategia di guida ad esso compatibile. Ogni percorso dovrà essere conosciuto alla perfezione, palmo a palmo, per superarlo con una guida fluida, tranquilla e veloce, soprattutto senza sbandamenti. Ma tornando al concetto di velocità, QR lo esprime al meglio. Il terreno che scorre sotto i vostri motori si diluisce in una scia indistinta quando inserite il Turbo, un propulsore impressionante che equivale al salto nell’iperspazio dei film di fantascienza. I singoli elementi del paesaggio vengono sfumati, bruciati dalle vostre accelerazioni vertiginose. Le luci intermittenti che segnalano il percorso nei tunnel sotterranei e nelle grotte si fondono in scie continue luminose quando pigiate l’acceleratore (leggi il grilletto destro del controller).Giocando a QR viene istintivo un paragone cinematografico: quello con la corsa degli sgusci di Star Wars Episodi I. Se avete visto il film ricorderete certamente le scene (forse le uniche veramente belle di tutto il film) in cui il giovane Anakin corre su una navicella a velocità supersonica attraverso le rocce e i tunnel dell’arido pianeta natio. Bene, QR propone, su console, la stessa situazione, le navicelle assomigliano agli sgusci di Lukas. Corrono sospese in aria e sfiorando a volte il terreno, altre colpendolo con violenti rimbalzi. Ciò che il gioco propone in più del film è una varietà impressionante di ambientazioni e, naturalmente, la possibilità di correre sul serio. Non solo guardare.

H2O: la grande sfida graficaQuantum Redshift è un gioco visionario. Un capolavoro di grafica, oltre che di gameplay. Il futuro descritto dagli sviluppatori è impressionante. Correte tra città infinite, mostruose, tra palazzi che s’innalzano nei cielo gremiti di luci e vallate erbose, disseminate da laghi, in cui, l’unico segno di civiltà umana è il circuito che state percorrendo. Merita menzione l’”effetto goccia” riscontrabile nel circuito di Kalau Waestlands, una specie di mostruosa metropoli industriale costruita nel bel mezzo della Siberia. Lo schermo del vostro televisore è picchiettato da piccole gocce per suggerire meglio l’idea di gelo e disagio fisico che regna oltre l’abitacolo della navicella. Ma la grandezza grafica oltre che nelle ambientazioni panoramiche si riscontra nei particolari. Grande cura è stata posta nella descrizione delle superfici. Gli sviluppatori del titolo sono stati molto abili nel ricreare la natura aspra e rocciosa delle montagne in contrasto con quella morbida e sfumata delle vallate erbose e l’altra liscia e uniforme dei percorsi. Ma quando si parla di superfici e qualità grafiche la prova del nove è sempre lei, l’acqua. L’elemento più difficile da rendere su console. L’acqua è mutevole e multiforme e soprattutto ha quelle particolari luminosità, di rimbalzo, difficili da definire. Ebbene QR supera la prova. I vostri motori sgasano rasenti a superfici lacustri perfettamente ricreate, sfumate nei moti ondosi e spumeggianti e vibranti nei riflessi di luce.

Sonoro d’autoreStrepitoso. E’ fastidioso parlare di un titolo in termini così positivi, ma cos’altro posso fare? Cosa posso fare se la Microsoft ha affidato la colonna sonora di Quantum Redshift a un mago della console (sia console per DJ e sia per videogiochi) come Junkie XL, recentemente in vetta alle classifiche col remix del classico A Little Less Conversation? I pezzi partoriti da questo alchimista della techno e della disco, sono perfettamente compatibili alle corse. La velocità è resa graficamente e anche… musicalmente. Sì, JXL ha confezionato per QR 16 pezzi per 16 percorsi. 16 brani acidi che agiscono come droghe sintetiche nel vostro cervello proiettando i vostri neuroni in un’esperienza di racing decisamente avveniristica, caleidoscopica. I percorsi multicolori, dalle luci sgargianti e le superfici lucide, sembrano, di per sé, gli elementi di arredo di una discoteca e Microsoft non poteva trovare un’artista migliore di JXL per pompare la musica giusta e dare atmosfera a un titolo a metà tra il circuito di F1 e il circo del futuro; tra sogno della velocità e incubo dello schianto. JXL ha partorito una sonorità che non si pone mai oltre il videogioco e nemmeno in sottofondo. Le note scorrono veloci, insieme ai chilometri sotto i vostri motori. La musica entra in simbiosi col percorso di gara. Ogni nota vibrata è un passo verso il traguardo.

Gameplay facileIl gameplay di Quantum Redshift è abbordabile. Niente di particolarmente complesso. Grazie a Dio i ragazzi del team Curly Monsters hanno partorito un titolo dalla trama grafica calibrata e complessa, ma dalla gestione di gioco che non richiede una laurea in Ingegneria. I comandi di QR sono semplici. Con un grilletto del controller accelerate; poi potete sterzare e scaricare attacchi e innalzare scudi protettivi contro quelli dei vostri nemici. Tutto qua. La vera sfida non è tanto la conoscenza dei comandi di guida, quanto trovare il giusto equilibrio nella loro gestione per correre veloci senza sbandare e, contemporaneamente, prestare attenzione agli attacchi degli avversari che potrebbero giungere da dietro. Armi, scudi e potenziamenti vari si guadagnano tramite power up, icone che incontrare nel corso della gara. Il combattimento è un aspetto fondamentale della corsa. Questo gioco, infatti, è originale, nel suo genere, proprio perché sviluppa l’aspetto combat notevolmente, rispetto agli altri esemplari. Per vincere è indispensabile lottare, armare i propri cannoni e sparare raggi in grado di rallentare la corsa degli avversari.E ora parliamo del menu principale e delle opzioni di gioco. QR può essere affrontato a vari livelli. I primi due sono Dilettanti e Principianti; nei livelli seguenti, Esperti, Maestri, Redshift, potete accedere all’uno, solo col superamento del precedente. Ci sono varie modalità di gara: Gara Rapida, una modalità stile arcade in cui scegliete circuito e corridore; Torneo, modalità progressiva attraverso la quale avanzate di livello fino a raggiungere il Redshift e ad aggiudicarvi il campionato. Altra modalità molto piacevole è Lotta Contro il Tempo in cui vi cimentate singolarmente contro un concorrente solo figurato, non reale, per stabilire record di tempo. E’ una modalità consigliabile soprattutto per chi è all’inizio; permette di conoscere bene i singoli circuiti percorrendoli per più giri. Il ché è indispensabile per riuscire ad arrivare primi al traguardo.Ah, dimenticavo! Caratteristica fondamentale di questo titolo: per ogni corridore che scegliete, tra gli avversari ce ne sarà uno particolarmente abilitato a rompervi le scatole, denominato Nemesis; una specie di IA fatta su misura per voi, addestrata a sfruttare ogni vostra debolezza.

Personaggi sì, ma poca personalitàPrimo difetto: Quantum Redshift è un titolo disumano. Per la sua bellezza grafica, ma anche per l’effettiva assenza dell’elemento umano. Mi spiego meglio: in teoria anche nel 2100, nel futuro descritto dal videogioco, sono gli uomini che guidano e vincono o perdono nel corso delle competizioni. Tuttavia in questo titolo i corridori sono poco considerati. Ci sono, sì. Ma compaiono giusto il tempo di sceglierne uno. Poi vengono inghiottiti nei loro abitacoli e il gioco prosegue lungo i suoi circuiti impossibili a bordo di navicelle futuristiche. È vero che ogni personaggio ha una sua personalità specifica e corre spinto da una sua ossessione segreta. Ma questo è spiegato solo sulla carta, nelle descrizioni di contorno. In realtà se la scelta, invece che ai personaggi, si limitasse alle singole navicelle sarebbe lo stesso. Quello che sto cercando di dire è che QR manca di un’anima, di una storia. Si corre coi sensi e i brividi che increspano la pelle, ma poco col cuore.Secondo difetto: i vari power up che s’incontrano lungo il percorso sono disegnati in maniera confusa. I ragazzi della Curly Monsters potevano ideare delle icone più originali. Perché i caricatori delle armi sono segnalati da triangoli rossi? Anche questi particolari, minimi, ma importanti, fanno l’anima di un videogioco. Una migliore realizzazione di elementi di contorno come i power up e le varie icone avrebbero reso QR un titolo più simpatico, meno… disumano.