Kingdom Rush HD

Se uno volesse scaricare da AppStore un tower defense, si troverebbe quantomeno spiazzato. I titoli di questo sottogenere strategico sono infatti centinaia (se non migliaia) e ce n’è davvero per tutti i gusti come ambientazione, tipo di nemici (i più gettonati sono quelli con gli zombi), difficoltà e impostazione grafica. In questa babele videoludica si è distinto ultimamente Kingdom Rush, tower defense di Ironhide Game Studio approdato su iPhone e iPad a fine 2011 dopo il grande successo riscosso dall’omonimo gioco in flash gratuito sul web. Critica e pubblica lo hanno salutato come il miglior esponente del genere da molto tempo a questa parte e a fine aprile il giovane team uruguaiano ha provveduto a un corposo aggiornamento, che tra le altre cose ha aggiunto il supporto per il retina display, sistemato alcuni bug e diminuito momentaneamente il prezzo a soli 0,79 euro.

Abbiamo scaricato e giocato a Kingdom Rush HD proprio sul nuovo iPad e dobbiamo ammettere che l’upgrade visivo, seppur minimo, si vede tutto. Non che questo sia un titolo graficamente prelibato o capace di mettere a dura prova il nuovo tablet di Apple (anzi tutt’altro), ma la maggior risoluzione si nota fin da subito e il look fumettistico-medievaleggiante funziona ancora alla perfezione. La grafica è comunque l’aspetto meno importante di Kingdom Rush HD, classico tower defense che trova nel gameplay il suo vero punto di interesse. Come nella tradizione del genere dobbiamo essenzialmente impedire a ondate crescenti di mostri di raggiungere il punto di uscita della mappa. Per farlo dobbiamo costruire delle torri lungo il tracciato negli spazi contrassegnati. Le torri sono di quattro tipi e ognuna corrisponde a un diverso tipo di attacco; c’è quella con gli arcieri, quella con i maghi che lanciano incantesimi, quella con l’artiglieria e una sorta di caserma dalla quale escono tre soldati per volte. Naturalmente le torri non sono gratuite e proprio come in un classico RTS abbiamo a disposizione una quantità limitata di oro per costruirle; più nemici uccidiamo nel corso degli attacchi, più soldi guadagniamo e più torri riusciamo a costruire. La disposizione delle torri all’interno della mappa rappresenta il principale snodo strategico del gioco, anche perchè volendo possiamo distruggere una torre nel corso degli attacchi, guadagnare un po’ d’oro e metterne un’altra al suo posto più adatta per l’occasione. I tipi di nemici sono circa 50 e offrono quindi un’ottima varietà; alcuni ad esempio sono immuni agli attacchi magici, altri schivano facilmente gli attacchi in mischia, altri ancora sono velocissimi e quindi poco “sensibili” al basso rating di fuoco dell’artiglieria.

L’altro elemento fondamentale del gameplay è l’upgrade delle torri e dei due attacchi speciali che abbiamo sempre a disposizione, ovvero una pioggia di meteoriti e un piccolo rinforzo di fanteria. Il primo tipo di upgrade può essere fatto tra un livello e l’altro entrando nell’apposita sezione del menù e spendendo le stelle che abbiamo guadagnato nel livello precedente. Il massimo di tre stelle si guadagna solo se nessun mostro è riuscito a uscire dalla mappa, mentre più nemici riescono a scappare meno stelle guadagniamo e quindi meno upgrade possiamo ordinare. Un sistema davvero ben studiato che spinge sempre a dare il meglio nel corso degli attacchi, anche perchè gli upgrade e i potenziamenti da scegliere sono davvero tanti. Nel corso del gioco vero e proprio possiamo inoltre migliorare le torri spendendo il denaro guadagnato con l’uccisione dei nemici. Così facendo, è possibile aumentare la velocità degli arcieri, la resistenza della fanteria, il target di fuoco dell’artiglieria o l’efficacia degli attacchi magici. In questo modo tra le ondate sempre crescenti di nemici in continuo movimento, i due attacchi speciali da dosare con cura e la prontezza nel decidere i vari upgrade, il ritmo di gioco è sempre elevatissimo e, contrariamente a quanto si possa pensare, un livello con 15 o più ondate di nemici può tenerci occupati per oltre venti minuti. Fortunatamente la calibrazione della difficoltà è eccellente. Il gioco infatti non è troppo punitivo ed è difficile far scappare 20 nemici dalla mappa (il numero massimo consentito pena il Game Over). Le cose naturalmente si complicano se vogliamo terminare ogni livello con tre stelle e in questo caso bisogna ponderare bene anche la minima scelta, scegliere il momento giusto per gli attacchi speciali e controllare sempre la mappa, visto che le ondate di nemici possono provenire anche da due diversi punti di accesso contemporaneamente.        

Una volta capito il funzionamento del gioco, è davvero difficile staccarsi da Kingdom Rush HD e in questa nuova versione Ironhide Game Studio ha inserito anche sei Eroi, ognuno con caratteristiche diverse e acquistabile con 15 monete d’oro. Si tratta di personaggi molto potenti che possono letteralmente ribaltare l’esito di un livello (soprattutto contro i boss più ostici), ma visto il loro costo elevato starà a noi decidere se utilizzare l’oro per uno di essi o per potenziare le torri e acquisire nuovi upgrade. Un’ulteriore scelta tattica che la dice lunga sullo spessore strategico di un gioco che trova anche nella longevità un suo grande pregio. Non bastassero tutte le tappe da completare nella mappa principale, le decine di achievement da sbloccare e gli altrettanti upgrade, ogni livello può essere rigiocato in altre due modalità se riusciamo a completarlo con tre stelle. Queste aggiunte incrementano ulteriormente il livello di difficoltà, ponendo ad esempio certi limiti da non superare o impedendo di costruire un certo tipo di torre, a tutto vantaggio di un approccio più hardcore. Insomma, a 0,79 euro sarebbe da pazzi lasciarsi sfuggire un tower defense di tale fattura e anche i meno appassionati del genere, che magari ritengono questi giochi troppo ripetitivi o troppo casual, si ricrederanno dopo i primi dieci minuti di battaglie forsennate.