Crow

Non sono molti i giovani sviluppatori capaci di approdare su App Store con un titolo di esordio come Crow, ma Sunside Games è riuscita in questa impresa pur trattandosi di un team piccolissimo formatosi poco meno di un anno fa. Basta infatti guardare il trailer ufficiale per rendersi conto di come Crow non sia il solito “giochino” per iPhone e iPad ma una produzione di elevato spessore, soprattutto per quanto riguarda il comparto grafico. Joe Riedel e Richard Cowgill, i due fondatori di Sunside Games, hanno infatti sviluppato un motore grafico proprietario di eccellente qualità come il Radiance che ha permesso di ricreare un mondo dark-fantasy di indubbio fascino.

Non è un caso se la prima cosa che stupisce di Crow è proprio l’aspetto visivo. Nonostante ci siano solo quattro tipi di ambientazioni, le location appaiono sufficientemente varie, molto dettagliate e ricche di particolari, con splendidi giochi di luce, modelli poligonali ben fatti e scorci paesaggistici capaci di ricreare fin da subito una notevole atmosfera. Solo avvicinandosi molto al terreno, si possono notare alcune texture non proprio impeccabili e anche le animazioni avrebbero necessitato di più cura, ma per una produzione di questo tipo non ci si può aspettare la magnificenza da tripla A di Infinity Blade 2 o di Shadowgun. In ogni caso, soprattutto se giocato sul nuovo iPad come abbiamo fatto noi, Crow è uno dei titoli visivamente più affascinanti e unici che si possano trovare oggi su App Store e il recente aggiornamento ha migliorato non poco le prestazioni su iPad e iPhone 3GS, che prima soffrivano invece di performance non proprio esaltanti. A risucchiare il giocatore nell’atmosfera vagamente cupa del gioco è anche la bella colonna sonora di David Kelly, capace di passare da momenti rilassanti e quasi new age a ritmi percussivi più incalzanti durante i combattimenti, senza dimenticare gli ottimi effetti sonori. Insomma, una presentazione da primo della classe completata anche dalla presenza di una ventina di achievement, che assieme allo sblocco del livello di difficoltà “difficile” rappresentano un indubbio incentivo a rigiocare il tutto una seconda volta.

Ma esattamente cosa bisogna fare in Crow? Il gioco, in cui dobbiamo impersonare un corvo e combattere contro diverse forze del male capitanate da uno spaventapasseri demoniaco, si divide in due sezioni completamente diverse tra loro. Nella prima, caratterizzata da una classica vista dall’alto a volo di uccello (e non poteva essere altrimenti), dobbiamo sorvolare le location del gioco alla ricerca di gioielli e di “punti storia” che, una volta raccolti, fungono da narrazione per la trama. Pur avendo una certa libertà di movimento, non siamo di fronte a vere e proprie sezioni di gioco free roaming, anche perchè i livelli sono piuttosto piccoli e delimitati da una classica nebbiolina che funge da barriera. Trovare i gioielli, i punti-storia e ammirare i paesaggi (campagne, montagne innevate, castelli) è comunque divertente, anche se dopo un po’ il tutto assume un andamento sin troppo ripetitivo. In queste sezioni possiamo controllare il nostro corvo trascinandolo con il dito sul display o toccando un punto del terreno per muoverci in quella direzione; la soluzione migliore è a nostro avviso la seconda, visto che trascinando il dito si rischia di nascondere parte dello schermo, soprattutto se si gioca su iPhone. 

L’altra parte fondamentale del gioco è il combattimento, concepito da Sunside Games su un modello “on rail” decisamente più guidato e meno libero rispetto alle sezioni esplorative. Anche in questo caso non ci sono icone da toccare, ma il tutto è affidato all’accelerometro per muoversi e schivare i colpi avversari, a uno sliding sul nemico per attaccarlo e a un cerchio da tracciare attorno al corvo per creare una specie di scudo. Prima di lanciarci all’attacco dobbiamo però raccogliere sufficienti celle di energia e aspettare che il nostro nemico sia molto vicino,. Ne esce un combat-system molto immediato ma anche privo di particolare dinamismo, visto che una volta capito il funzionamento di attacco e difesa il gioco non offre molto altro. E’ in fondo questo il limite principale di Crow. Le cose da fare sono poche e il tutto si può portare a termine anche in meno di due ore, senza tra l’altro incontrare particolari difficoltà o passaggi che richiedono grandi abilità. La presenza di due sezioni di gameplay così distinte è però un pregio da non sottovalutare e riesce a spezzare in due il gioco con esiti positivi, senza farne pesare eccessivamente le differenze. La trama non dice graché ed è raccontata in maniera quasi esclusivamente testuale in netta contraddizione con lo sfarzo visivo del gioco, ma alla fine non ci si fa nemmeno troppo caso e l’atmosfera davvero magica e velatamente disturbante ci mette una pezza. Speriamo che il giovane team di sviluppo aggiorni il gioco in tempi brevi con nuovi livelli rendendolo così più longevo, ma anche così Crow saprà regalare un’esperienza piacevolmente inedita rispetto alla media di giochi su App Store.