La presentazione di The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom sorprese non soltanto il pubblico: anche gran parte dei dipendenti della divisione americana di Nintendo scoprì il progetto guardando il Nintendo Direct. Prima della trasmissione, probabilmente meno di dieci persone all'interno di Nintendo of America conoscevano l'esistenza del seguito di Breath of the Wild.
Il retroscena è stato raccontato da Kit Ellis e Krysta Yang, due ex responsabili delle attività di marketing e pubbliche relazioni della società. Ellis ha descritto il progetto come quello sottoposto al livello di sicurezza più elevato tra tutti quelli seguiti durante la sua permanenza in Nintendo. Il segreto fu mantenuto fino alla presentazione dell'E3 2019.
Tra le poche persone informate figuravano alcuni dipendenti incaricati dei rapporti con la sede giapponese, Ellis e l'allora presidente di Nintendo of America Doug Bowser. Ellis era stato coinvolto anche grazie al lavoro svolto sulla comunicazione di Breath of the Wild, ma persino alcuni suoi superiori rimasero all'oscuro dell'annuncio fino alla messa in onda.
La riservatezza ebbe conseguenze dirette sull'organizzazione del lavoro. Avvicinandosi alla presentazione, Ellis dovette preparare in segreto materiali normalmente affidati a più reparti, così da non rivelare il progetto alla più ampia squadra di comunicazione. Tra i compiti affrontati personalmente rientravano i contenuti destinati ai canali social e i materiali per la stampa, da distribuire soltanto dopo il reveal.
Krysta Yang aveva potuto visionare anticipatamente il resto del Nintendo Direct, ma la sequenza dedicata al nuovo Zelda non era presente in quella versione. Il trailer venne quindi scoperto in diretta insieme agli altri dipendenti. Anche il superiore di Ellis, che si trovava accanto a Yang durante la trasmissione, reagì senza sapere che cosa sarebbe apparso sullo schermo.
La stessa misura di sicurezza riguardò le presentazioni organizzate per la stampa prima della diretta pubblica. La versione mostrata ai giornalisti non comprendeva il trailer conclusivo, conservando così l'effetto sorpresa dell'ultimo annuncio. Il filmato, inoltre, non comunicava ancora il titolo definitivo, una finestra di lancio o una vera dimostrazione del gameplay: confermava soltanto che il viaggio iniziato con Breath of the Wild avrebbe avuto un seguito.
Il gioco arrivò poi su Nintendo Switch il 12 maggio 2023, mentre la Nintendo Switch 2 Edition debuttò il 5 giugno 2025. La storia della sua presentazione mostra quanto rigidamente fossero separate le informazioni tra la sede giapponese e quella americana: i reparti destinati a promuovere il progetto ricevettero i materiali soltanto dopo aver condiviso la sorpresa con il pubblico.
