Toshiyuki Itahana, illustratore e character designer celebre soprattutto per il suo lavoro su Final Fantasy IX, ha ufficialmente lasciato Square Enix alla fine del 2025. La conferma è arrivata direttamente dall’autore tramite un messaggio pubblicato online, in cui ha spiegato le motivazioni dietro una scelta maturata dopo il completamento di tutti gli impegni legati al 25° anniversario di Final Fantasy IX.
Secondo quanto dichiarato da Itahana-san, la decisione è nata da una riflessione personale sul futuro e sulla volontà di continuare a disegnare per molti anni ancora. Il 2025 ha rappresentato un momento simbolico particolarmente importante, non solo per l’anniversario di uno dei capitoli più amati della saga, ma anche per l’enorme affetto dimostrato dai fan in occasione delle celebrazioni dedicate a FFIX.
Concluse le attività di illustrazione e supervisione artistica legate all’anniversario, Itahana ha dichiarato di provare un forte senso di realizzazione per aver portato a termine il ruolo che gli era stato affidato. Proprio questa sensazione di “capitolo chiuso” lo ha spinto a fare un passo avanti, tracciando una linea netta con il passato e scegliendo di affrontare nuove sfide professionali.
D’ora in avanti, Toshiyuki Itahana lavorerà come freelance illustrator e character designer. Nel suo messaggio ha espresso profonda gratitudine per tutte le connessioni e le opportunità nate durante la lunga collaborazione con Square Enix, sottolineando come l’esperienza accumulata lo accompagnerà nella creazione di opere sempre nuove e differenti. Allo stesso tempo, ha ammesso di trovarsi ancora in una fase di transizione, ascoltando consigli e imparando da altri professionisti del settore freelance.
Oltre a Final Fantasy IX, Itahana ha contribuito in modo significativo anche alla serie spin-off di Chocobo e ha diretto due titoli, tra cui Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers, pubblicato su Wii nel 2009. Un percorso creativo che ha lasciato un segno riconoscibile nello stile visivo di Square Enix.
Molti fan speravano che il 25° anniversario potesse coincidere con l’annuncio del chiacchierato remake, ma al momento non è arrivata alcuna conferma ufficiale. L’uscita di scena di Itahana, però, rende questo passaggio ancora più simbolico: la fine di un’era artistica che ha contribuito a definire l’identità visiva di uno dei JRPG più amati di sempre.
