L’incipit che funge da lancio al titolo non è dei più originali, abbiamo già visto svariate volte all’interno di un videogioco la battaglia fino all’ultimo sopravvissuto tra una razza aliena e quella umana, come ad esempio in Resistance. Tuttavia c’è qualcosa che rende Natural Selection 2 davvero speciale e non si tratta di un solo aspetto, visto che il lavoro svolto da Unknown Worlds è a dir poco impressionante. Si parte dalla scelta di due razze diverse, come abbiamo detto, che ci daranno modo di giocare come alieni dalle diverse forme e specie, o come Marine muniti delle loro armi da fuoco: bellezza rara, il gameplay sarà differente per ognuna delle due razze, rendendole piacevolmente varie l’una dall’altra. Per quanto riguarda gli alieni, abbiamo avuto modo di sperimentarne le loro abilità, diverse a seconda della tipologia: lo Skulk ad esempio, sarà dotato di un’alta velocità, della capacità di camminare sulle pareti e sul soffitto e di potersi mettere in luce nella mischia, nonostante il suo basso livello di energia; il Fade, proprio come fa intuire la parola stessa, sarà invece una creatura capace di muoversi nell’ombra, agendo furtivamente e con una rapidità impressionante, per poi colpire il suo avversario con una sorta di falce. Tra tutti emerge senz’altro il potentissimo Onos, alieno dalle fattezze e dimensioni di un elefante, di rilevante importanza per la sua corazza resistente ai proiettili e per poter sbaragliare tutto ciò che gli si para davanti. Dall’altra parte, troviamo appunto gli umani che, per riuscire a reggere il confronto con i temibili extraterrestri, sono stati dotati dagli sviluppatori di armi all’avanguardia e di una tecnologia super avanzata. Ad esempio potremo prendere il volo grazie all’uso dei jetpack, oppure teletrasportarci da un cancello dimensionale ad un altro. Niente paura, a fronteggiare le orde di alieni, dotati di abilità diverse e dalle mille risorse, ci penseranno le Exosuits, una specie di unità robotiche che potranno essere utilizzate per infrangere le difese più resistenti e risolvere situazioni critiche, espediente che senza dubbio riequilibria le parti. Se dietro tutto ciò si evincesse un classico FPS online, il cui obiettivo principale è la conquista di punti di controllo e stabilirne la supremazia, saremmo già soddisfatti del gran lavoro svolto da Unknown Worlds Entertainment ma, tuttavia, la novella compagnia di sviluppo ha garantito quella sfumatura RTS che non guasta mai.

Entrare nel ruolo del comandante della squadra cambierà sostanzialmente le sorti del gioco, in quanto il compito che verrà assegnato al giocatore sarà quello di gestire le varie unità e controllare l’andamento della battaglia. Per migliorarne la visione globale, si è pensato infatti di aiutare il comandante grazie ad una telecamera dall’alto a cui si accede attraverso un pod, che gli consentirà di studiare la situazione e visionare le aree governate. Inoltre, si potranno impartire ordini, organizzare un assalto e tentare di prevenire l’avanzata avversaria. Non si limiterà però alla supervisione del suo team, il comandante sarà anche colui che distribuirà utili oggetti come medi-kit, armi e protezioni. È questo che differenzia il titolo dagli altri sparatutto online, il suo saper essere complementare con il genere strategico. Così, avere un buon comandante in squadra può fare veramente la differenza e, talvolta, la bravura di uno stratega può portare alla vittoria anche i team meno esperti. La strategia non si rifà solamente all’aspetto tattico, infatti nel corso delle sessioni ci si accorgerà che la riflessione è importante tanto quanto l’azione. Ad esempio, è sconsigliato agire di testa propria e avanzare da soli, pena il personaggio ridotto in brandelli o totalmente impallinato. È proprio vero che l’unione fa la forza e nel gioco di Unknown Worlds si nota facilmente. Ovviamente le sequenze di ogni sessione verranno scandite dal tempo, il quale ci porterà a padroneggiare tutte le fasi della partita caratterizzate dallo sblocco di nuove tecnologie e dallo sviluppo degli alieni. Così, questi impareranno a volare o a creare blocchi lungo i corridoi per impedire i movimenti, mentre la fazione umana potrà godere di armi sempre più potenti. Insomma, per quanto riguarda lo spessore del gioco possiamo solamente spalancare la mascella.
Un gioco tecnicamente… alieno!
Se dal punto di vista del gameplay siamo rimasti veramente contenti, immaginate la nostra faccia proprio all’inizio di una sessione di gioco. La grafica è sensazionale, tutto si muove con fluidità, senza rallentamenti di alcun genere, sempre che il vostro computer soddisfi i requisiti di gioco assai esigenti. Per poter far girare alla perfezione Natural Selection 2, infatti, c’è bisogno di un hardware non da poco e per questo, purtroppo, non tutti potranno godere di questo MMO. Le aree di gioco sono caratterizzate da mappe di ambienti fantascientifici, composte di vaste stanze che si alternano a stretti corridoi, dove è facile agire furtivamente tanto quanto dar vita a sparatorie senza fine. È fantastico vedere come cambiano le ambientazioni dopo una sparatoria, tutti i luoghi infatti risentono particolarmente della fisica legata ai proiettili e alle esplosioni. L’audio è perfetto, si adatta ai vari momenti di gioco e gli effetti sonori calzano a pennello con le varie armi, rumori e quant’altro si possa udire. Buona inoltre l’idea di creare più server adatti ai novelli giocatori, in modo di dar vita a scontri equilibrati che non cadono mai nel frustrante. Nota di demerito va forse ai caricamenti, eccessivamente lunghi, ma nel complesso non si può recriminare nulla ad un titolo che di per sé riesce a dare tutto quello che cerca il giocatore medio.