Metal Slug

Il ’96 fu un anno di vitale importanza per i videogames, la neonata PlayStation e lo sfortunato Sega Saturn si facevano strada nel mercato delle console casalinghe con la loro allora straordinaria grafica poligonale; le sala giochi erano affollate dai primi titoli 3D, quali Virtua Striker, Tekken e Battle Arena Toshinden. Apparentemente si apriva un periodo di crisi per i titoli bidimensionali ma, come tutt’oggi possiamo constatare soprattutto nelle poche sale giochi rimaste, non fu così. Al titolo che mi appresto a recensire va il merito di aver dato nuova linfa vitale al videogame 2d in genere e, soprattutto, di aver costituito una ventata di aria fresca per gli shot’m up, una tipologia di gioco a corto di nuove idee già da parecchi anni.

basta con la storia, io voglio giocare!
A differenza degli altri cavalli di battaglia del nostro amato Neo Geo, King of Fighters e Fata Fury in primis, il primo capitolo dell’infinita serie di Metal Slug non fu partorito dalla SNK, ma bensì dalla misconosciuta Nazca Corporetion (autore tral’altro di Neo Turf Master, a mio parere la simulazione “arcade” di golf definitiva). Metal Slug costituì la killer application per eccellenza su NeoGeo, spremendo fino all’ultima goccia il suo ormai datato hardware e dando nuova vita al piccolo gioiello di casa SNK. Scusatemi, ma una piccola prosopopea sul contesto storico-videolidico nel quale nacque Metal Slug mi sembrava d’obbligo. Passiamo quindi al gioco vero e proprio. Per i pochi, o meglio pochissimi, che non hanno mai avuto la fortuna di giocarvi, Metal Slug rappresenta uno dei maggiori esponenti nel genere degli shot’em up, in particolare di quelli a scorrimento orizzontale. Alla guida di una specie di energumeno in stile Rambo, il nostro obbiettivo principale sarà quello di sconfiggere il solito cattivone di turno e di porre la parola fine alla sua smania egemonica. Per fare ciò dovremo farci strada tra i sei livelli nel quale è suddiviso il gioco spaccando, distruggendo e spappolando qualsiasi cosa prenda vita nello schermo con le armi a nostra disposizione. I nostri nemici sono costituiti da dei militari, in tenuta verde da seconda guerra mondiale (evidente richiamo alla guerra degli Alleati contro i Nazzisti!), armati fino ai denti ed il più delle volte supportati da vari veicoli quali carroarmanti, elicotteri, torrete armate di mitragliatrice ecc. ecc. In tutto questo bordello potremo liberare degli ostaggi (i tanto amati barboni seminudi) per ricevere in cambio nuove armi o strani bonus (vi è mai successo di ricevere una “cacca” fumante dopo aver liberato un ostaggio?). Dunque, meccaniche di gioco semplicissime, immediatezza assoluta, divertimento garantito!

Nemmeno Rambo è più armato di me!
Metal Slug ci presenta un arsenale bellico veramente “da paura”. Oltre alla classica pistola d’ordinanza, dotata come da tradizione di proiettili infiniti, avremo a nostra disposizione mitragliatrici, lanciamissili, lanciafiamme, shotgun e il classico assortimento di bombe. Esiste inoltre la possibilità di guidare una specie di carro armato, il cosidetto Slug, dotato di mitragliatrice infinita e bombe potenziate, ci permette di aumentare notevolmente il nostro coefficiente di distruzione uccidendo i nostri nemici semplicemente passandogli sopra e, una volta che lo Slug sta per esplodere (è dotato di una barra limitata di energia che diminuisce ad ogni colpo subito), lanciarglielo addosso per infliggere un danno notevolmente maggiore.

Tecnicamente parlando
Metal Slug ha introdotto nuovi standar qualitativi per quanto riguarda la grafica su Neo Geo. Ad ogni particolare presente nello schermo è stata rivolta un’ attenzione maniacale: dagli uccelli in volo sulla foresta pluviale ai civili in fuga nei livelli cittadini al nostro riflesso nelle pozzanghere, tutto è riprodotto con un livello di dettaglio impressionante. Le animazioni sono fluide, ricchissime di fotogrammi e intrise di una vena comica di sottofondo che maschera perfettamente quel filino di violenza presente nel gioco: più volte vi capiterà di vedere i vostri nemici prendere il sole su uno stuoino, sorseggiare bibite mentre si riscaldano la cena, od ancora ridere dopo che vi uccidono e urlare dallo spavento quando vi vedono riprendere vita. I fondali sono a dir poco mozzafiato: dalla cascata del primo livello alla Londra semi distrutta del secondo (si possono notare le macerie del Big Bang), l’intera azione si svolge in un panorama ottimamente realizzato, al punto tale che sembra di giocare all’interno di un cartone animato! Per quanto riguarda la grafica in se Metal Slug si presenta con degli sprites di grandi dimensioni, ben definiti e con dei colori vivaci e sgargianti che danno al gioco quell’aspetto caramelloso e simil anime che da sempre ha contraddistinto ogni capitolo della serie. Per rendervi conto dell’ottima qualità grafica, vi basti pensare che la PlayStation, dotata di un hardware notevolmente superiore a quello del Neo Geo, fatica non poco a far girare la conversione di questo fantastico titolo!
Ottimi effetti sonori, dal rumore delle armi a quello delle esplosioni alle esclamazioni dei nemici. Musica di ottima fattura, costituita dai dei motivetti in stile militare che accompagnano in modo eccelso l’azione di gioco.