Final Fantasy XIV Fan Festival 2026 ci ha davvero sorpresi

Qualche giorno fa ci siamo imbarcati in un volo che ci ha riportato a casa da Los Angeles, dopo un lungo weekend californiano durante il quale abbiamo avuto l’opportunità di partecipare al Final Fantasy XIV Fan Festival 2026 e scoprire in prima persona le novità che arriveranno sull’apprezzatissimo MMO di Square Enix.

Sul nostro viso non vi era però stanchezza per un jet lag appena passato e uno in arrivo, né tantomeno lo scoraggiamento di star per affrontare un altro viaggio di oltre 10 ore, ma piuttosto l’ombra di un sorriso.

I nostri giorni al Convention Center di Anaheim, oltre che permetterci di fare la conoscenza di simpatici colleghi e di scoprire qualcosa di più su quello che ci riserverà Final Fantasy XIV da qua a un anno circa, ci hanno infatti fatto immergere in un mondo a sé stante.

Un mondo dove i Guerrieri della Luce, così sono chiamati i giocatori del titolo nipponico, hanno riempito di risate e buonumore dei freddi padiglioni di una fiera, facendoci dimenticare per qualche ora pensieri e preoccupazioni. Un qualcosa che, siamo onesti, non ci saremmo assolutamente aspettati, ma che si è rivelato essere il vero highlight del FF XIV Fan Fest, addirittura più degli importanti annunci che lo hanno caratterizzato.

Un'esperienza in continua espansione

Il tutto, sia ben chiaro, senza assolutamente nulla togliere a tutte le novità raccontateci da Yoshida e dai membri del Creative Studio III. Il lungo, lunghissimo keynote della manifestazione si è infatti aperto con il botto grazie a un teaser trailer della nuova espansione, Evercold, in arrivo il prossimo gennaio. Un contenuto che si preannuncia essere a dir poco epocale, dato che darà il via alla nuova saga del gioco, la cosiddetta Godless Realms Saga, che secondo le intenzioni del publisher nipponico dovrebbe durare una decina d’anni.

Purtroppo, oltre che numerosi richiami alla mitologia nordica, il tema del gelo e qualche misterioso personaggio, non ci è stato dato sapere molto sulle vicende che verranno raccontate in Evercold, con Square Enix che ha preferito riservarsi ulteriori annunci per i successivi Fan Festival di questo 2026, ossia quello di luglio a Berlino e quello in terra madre a Tokyo a ottobre inoltrato.

Quello che sappiamo è che contestualmente a tale espansione il level cap passerà a 110, saranno introdotti due nuovi job, un tank e un DPS a corto raggio, e, soprattutto, verrà implementato un sistema di combattimento completamente nuovo che promette di ridurre gli input necessari senza al contempo semplificare il tutto.

A far veramente scoppiare di gioia la numerosissima platea è stato però l’annuncio di una serie di raid crossover con niente poco di meno che Evangelion. Un qualcosa di totalmente inaspettato e che ha scatenato la reazione di quasi diecimila spettatori, che si sono lasciati andare ad applausi ed esultanze varie, sebbene per ora non si sappia ancora assolutamente nulla di come tali raid saranno strutturati e cosa proporranno.

Visto l’ottimo lavoro fatto fino ad adesso da Yoshida e compagni su operazioni analoghe, oltre che la stretta collaborazione con Khara, lo studio dietro la tetralogia Rebuild of Evangelion, fidarsi è però decisamente semplice.

Qualcosa in più si è invece visto sull’altro annuncio che ha fatto andare in visibilio la folla, ossia il raid Dancing Mad (Ultimate) in cui dovremmo affrontare quell’incredibile antagonista che prende il nome di Kefka Palazzo. Il ritorno della nemesi di Final Fantasy VI in questa veste è difatti un qualcosa di davvero notevole, con Yoshida che ci ha assicurato che quanto imbastito da Creative Studio III riuscirà a rendere onore al personaggio e a mostrarlo in tutte le sue sfaccettature e caratteristiche.

Tra gli altri annunci possiamo poi trovare una nuova interfaccia che metterà al centro il protagonista, rendendo più semplice gestirlo e seguirne i progressi, e un potenziamento generale dell’editor. Il tutto si è infine concluso con l'immancabile bomba, ossia con l’annuncio della versione per Nintendo Switch 2 del gioco. Per una piattaforma in arrivo ve ne è però una che ahinoi ci sta per lasciare, dato che durante il FF XIV Fan Fest è stato dichiarato che la versione PS4 sarà supportata per soli altri due anni a causa dei suoi limiti tecnici.

Più di un semplice gioco

Gli annunci del Final Fantasy XIV Fan Festival, insomma, sono stati molti e di rilievo, ma come accennato all’inizio di questo articolo il vero protagonista si è rivelato essere il clima che si è venuto a creare all’interno della convention. Un qualcosa che è stato possibile soprattutto grazie a Square Enix, che ha riempito i padiglioni con giochi a tema ed eventi pensati per strappare un sorriso a tutti i fan presenti.

Danze di gruppo sulle ost del gioco, photo booth e anche l’opportunità di abbracciare un dolce Moguri o un simpatico Namazu, oltre che mostre dedicate ad alcuni degli screenshoot più belli fatti dai giocatori: ovunque si volgeva lo sguardo si trovava un qualcosa da fare e, soprattutto, da condividere coi propri compagni di viaggio.

Non è mancato neanche del bellissimo merchandise esclusivo, anche se a onor del vero non proprio a prezzi popolari, almeno per quanto riguarda i portafogli europei, e una quantità incredibile di cosplay che ha concorso a rendere il Fan Fest molto più colorato e vivace. Gli amanti delle esperienze competitive hanno poi potuto assistere alle finali dei Crystalline Conflict Regional, che hanno coronato i campioni nord americani del gioco.

A rendere il tutto davvero indimenticabile sono però state due vere e proprie rockstar, due personalità che hanno dimostrato ancora una volta di tenerci davvero tanto al gioco e, soprattutto, di starsi parecchio divertendo a plasmare quello che è Final Fantasy XIV. Stiamo ovviamente parlando di Naoki Yoshida, director del gioco noto come Yoshi-P, e di Masayoshi Soken, sound director dell’opera.

I due, oltre a essere indubbiamente preparati e competenti, hanno infatti infiammato più di una volta l’arena e la convention e non solo tramite annunci importanti o grosse sorprese, ma soprattutto con simpatici scherzi, momenti ilari e anche qualche lacrima di commozione. Indimenticabile, ad esempio, il momento in cui Yoshida si è improvvisato cantante growl durante un pezzo dei The Primals, band a cui dobbiamo molte delle canzoni più belle del gioco, così come ci ha fatto morire dal ridere vedere Soken interrompere il concerto al piano di Keiko con strumenti improvvisati per poi essere letteralmente preso dal colletto e cacciato dal palco.

Il calcetto finale dato da uno all’altro, come farebbero due amici di lunga data, durante gli applausi nel bel mezzo della chiusura del fan festival davanti a diecimila spettatori è poi stato il coronamento del tutto, il segno di come per fare qualcosa di importante bisogna prima di tutto divertirsi.

Un piccolo gesto che nasconde al suo interno il segreto del successo del gioco e che spiega come un titolo, per quanto celebre come quello nipponico, possa avere la forza di attirare un numero così elevato di persone nel medesimo luogo, con gli ambitissimi biglietti del Fan Fest che sono addirittura stati assegnati con una lotteria per quanto erano richiesti.

Final Fantasy XIV, insomma, è una festa itinerante che anno dopo anno raccoglie sempre più proseliti e che non ha la minima intenzione di fermarsi. Un qualcosa che il Fan Festival di Anaheim ci ha sbattuto chiaramente in faccia, mostrandoci ancora una volta l’enorme potenza dei videogiochi in quanto a capacità di creare community coese e speciali, che vanno oltre la mera esperienza ludica. 

Evercold è “solo” il prossimo gradino di questo incredibile viaggio che dura oramai da quasi quindici anni e che speriamo possa continuare ancora per altrettanto tempo, se non addirittura più a lungo. Con Soken e Yoshi-P alla guida, del resto, noi non abbiamo nessuna voglia di scendere.