PixelJunk Monsters Ultimate HD

I mesi passano e la situazione vendite di PsVita non accenna a migliorare. Paradossalmente, Sony sembra stia facendo lo stesso errore di Nintendo, diluendo le uscite di valore e non offrendo all’utenza continuità sufficiente durante tutti i mesi dell’anno.Soul Sacrifice, Guacamelee e Hotline Miami sono tre titoli di altissimo profilo, e sono usciti tutti negli ultimi 3 mesi, ma a parte questi, il deserto. Per questo, abbiamo gradito l’annuncio e il rilascio a breve termine di PixelJunk Monsters Ultimate HD, versione dedicata alla console portatile Sony del celebre tower defense che ha già spopolato su PS3 e PSP.

Difese tribaliI tower defense, per anni genere di nicchia destinato ad uno zoccolo duro di appassionati, hanno visto quintuplicare l’interesse nei loro confronti e le uscite grazie soprattutto all’esplosione del gaming mobile e degli smartphone che ha caratterizzato gli ultimi 3-4 anni di storia videoludica.La semplicità del gameplay, l’immediatezza dei controlli e il budget relativamente basso sufficiente a produrre un tower defense interessante ne hanno fatto un prezzemolino onnipresente, che ha finito per fare la sua comparsa anche in serie tripla A come quella di Assassin’s Creed.PixelJunk Monsters, nelle sue varie incarnazioni casalinghe e portatili, si è rivelato uno dei titoli maggiormente appassionanti dell’insieme, grazie a meccaniche di gioco estremamente intuitive e bilanciate, ma anche grazie ad un livello di difficoltà da non sottovalutare, soprattutto negli stage finali.Questa versione in alta definizione propone allora intatto il nocciolo del titolo, aggiungendovi tutti i DLC e i livelli visti finora, quasi a voler proporre, in un unico pacchetto scaricabile, una summa del lavoro degli sviluppatori fin qui.

Ondate su ondateCome i suoi predecessori prima di lui, PixelJunk Monsters HD Ultimate si lascia piacevolmente giocare.I primissimi livelli fungono da tutorial mascherati, introducendo il giocatore ad un gameplay essenziale, molto facile da apprendere ma altrettanto complicato da padroneggiare completamente: al giocatore il controllo diretto di Tikiman, indigeno che ha a cuore la sopravvivenza dei suoi consanguinei, e che macinerà chilometri dall’inizio alla fine delle vostre avventure, se è vero che dovrete spostarlo continuamente da un punto all’altro della mappa di gioco per rinforzare le difese, raccogliere le preziose gemme blu sporadicamente rilasciate dai nemici e “supervisionare” la tenuta delle linee difensive.Il continuo via vai allevia la tipica staticità del genere, rendendo i livelli più complicati delle vere e proprie maratone tanto per il nostro alter ego a schermo quanto per il giocatore: se all’inizio sarete spettatori del massacro indiscriminato delle truppe nemiche, costrette a passare per quell’unica via e vaporizzate dal vostro fuoco di fila, presto vedrete spuntare nuovi nemici da ogni angolo della mappa, ognuno con le sue caratteristiche, immunità e punti deboli da scovare e sfruttare.PixelJunk Monsters Ultimate HD non reinventa quindi un genere le cui convenzioni sono ormai ben radicate, ma svolge più che degnamente i compiti a casa e tiene il giocatore sempre sul filo grazie ad un livello di difficoltà che impegnerà a fondo anche i migliori strateghi.Certi livelli, per la loro conformazione e per l’altissimo numero di truppe nemiche che ci vengono sguinzagliate contro, li si gioca in totale apnea, con un senso d’ansia derivato dalla necessità di balzare fisicamente da un angolo all’altro della mappa come un’ape operosa che passa di fiore in fiore, pena il prematuro Game Over: grazie a questo ritmo forsennato, si sentirà meno la tipica ripetitività del genere, e questo sicuramente ha portato, negli anni, nuovi giocatori ad avvicinarsi ai tower defense.

La campagna giocatore singolo è affiancata dal multiplayer cooperativo (sia online che locale fino a otto giocatori), graziato peraltro da un buon matchmaking, e una modalità Challenge, che riprende livelli già affrontati nella modalità principale e li arricchisce di nuovi ostacoli, nuovi nemici e nuove, particolari richieste da soddisfare: insomma, la carne al fuoco non è che manchi.Il problema, piuttosto, è che questa carne, per quanto saporita, ha un sapore fin troppo familiare: chiunque abbia già giocato il titolo in una delle incarnazioni precedenti troverà davvero pochissimi motivi per procedere all’acquisto, peraltro non dei più economici (12,99 euro al lancio).Il problema appare ancora più evidente su una console come PSVita, in difficoltà a livello commerciale, che ha troppo spesso ospitato porting, remake e riedizioni in alta definizione.

Pixel art from the jungleNessuna riserva, invece, sull’aspetto del gioco: PixelJunk Monsters godeva di un tratto semplice ma tremendamente efficace già alla sua prima uscita, distante quasi cinque anni, e questa versione in alta definizione non fa che accentuare la bontà dei disegni e la vitalità della palette di colori, generando un risultato finale davvero molto gradevole, complice il sempre ottimo schermo OLED della console Sony.Stupiscono meno le animazioni, limitate nel numero e non troppo fluide, e gli effetti sonori, ma va detto che nessuno di questi due aspetti è in genere fondamentale nella valutazione di un titolo di questo genere.Piacevoli le tracce sonore, che accompagnano il giocatore nei (pochi) momenti di calma e ne sanno aumentare i battiti nelle fasi più concitate.