Hooligans – Storm Over Europe si presenta ai nostri lucidi occhietti come un gioc del filone strategico; Un RTS per alcuni versi classicissimo, mentre per altri assolutamente fuori dai canoni tradizionali.Di classico c’à la solita grafica in 2D isometrico a 60°, di innovativo l’assoluta assenza di risorse da gestire, palazzi da costruire, ecc, ecc…Stiamo parlando di un gruppo di facinorosi tifosi…cosa potrebbe mai servire loro? Chiaro e semplice: ARMI, DROGHE e soprattutto BIRRA A FIUMI!!! Senza, ovviamente disdegnare, qualche leggiadra donzella…Queste saranno le risorse che dovrete gestire lungo il vostro lungo cammino in Europa…assolutamente non convenzionale, vero?Ma cosa dobbiamo fare, di preciso, in Hooligans? Semplicissimo: seguire la nostra squadra durante la Cappa Europea (scegliete voi se UEFA, o Champion’s League…ai fini pratici del gioco non cambia niente!) con un gruppo di Ultras per mettere a soqquadro le città dei nostri avversari.Insomma: condurre la vita dei VERI Hooligans!Per fare ciò dovremo seguire i nostri giocatori preferiti in poco più di 10 missioni, sparse nelle maggiori città Europee.A seconda del caso dovremo semplicemente cercare di accedere ad uno stadio per vedere la partita (senza biglietti…ovvio), difendere il bus dei nostri giocatori dagli attacchi avversari o semplicemente devastare tutto ciò che esiste. Ogni missione viene introdotta da un briefing vero e proprio (come gli RTS seri), dove ci verranno presentati punti cardine della mappa e finalità della missione. La voce narrante è caratterizzata benissimo,m e rende molto bene l’idea di tensione che si dovrebbe respirare in questi casi.Per di più, fra una missione e l’altra, ci saranno anche dei bei filmati di intermezzo che ci sveleranno qualche dettaglio in più sulla vita “privata” dei veri Hooligans…uno spaccato di vita che tende a divertire parecchio durante il gioco, ma che risulta essere anche una fine e sottile denuncia sociale. Insomma: questi ragazzi crescono nei sobborghi malsani ed iper-industrializzati delle città Inglesi…forse non un ambiente che incita alla promozione culturale, anzi!I filmati sono realizzati discretamente bene, con un sonoro in presa diretta davvero convincente.Ma veniamo al gioco vero e proprio; come dicevo prima potremo muoverci in una mappa discretamente grande, realizzata in 2D, con la quale potremo interagire in maniera abbastanza convincente. Come ogni gruppo che si rispetti anche il nostro avrà bisogno di una base…come fare, visto che dicevo prima che non è possibile edificare alcunché? Basta semplicemente entrare in pub…ecco: ora questa sarà la base del nostro gruppo di tifosi. Qui potremo offrire un bel giro di birra! Questo darà la possibilità di “convincere” altri cittadini ad aggregarsi al nostro gruppo, in modo da aumentare il numero della truppa. La birra non basta, però! Questi individui chiedono una cifra di “ingaggio”, da pagare una tantum…ma la chiedono! I mercenari acquistabili sono di 2 tipi: ci sono i LEADER o gli hooligans semplici.I Leader sono figure carismatiche non indifferenti; basta utilizzare il comando dei “cori” per averne la prova: intoneranno a squarcia gola alcune famose canzoni inglesi (SCEEEEEMPIO!!!! Hanno rovinato anche We Will Rock You dei divini Queen!!!!) con alcune parole modificate per l’occasione. Davvero divertentissime! Questo aumenterà il morale degli altri tifosi, caricandoli a dovere e rendendoli più…hem…efficienti. Oltre a questo un leader può chiamare introno a se un gruppo di tifosi e formare una piccola squadra, richiamabile con un semplice numero su tastiera. Più leader ci saranno, più gruppi potremo creare ed ovviamente più potenza di attacco avremo! In questo modo, poi, potremo dividere i compiti ad ogni gruppo; una cosa del tipo: “tu presidia la stazione, mentre io spacco le ossa agli sbirri…”Gli altri hooligans assoldabili non anno così potere sugli altri, ma posseggono comunque caratteristiche peculiari: il biker, per esempio, può guidare dei mezzi di trasporto…e la cosa in alcuni casi torna molto utile. Oltre a questo ogni classe di tifoso utilizzerà armi diverse, in seguito upgradabili. Offendo da bere anche alcuni personaggi non giocanti (e quindi Mai controllabili dal nostro mouse) si uniranno al nostro gruppo, devastando a caso ciò che passa loro vicino. Questo si rivela un buon aiuto nei momenti più caldi, ma anche un handicap non indifferente: questi tizi fanno di testa loro…così a volte andranno a rompere ai poliziotti o ai tifosi avversari; Ovviamente la cosa non farà di certo piacere, e così potremo subire le cariche furibonde di entrambi…con evidenti perdite fra le nostre fila.Certo: sorge un’altra esigenza…delle belle armi! Dobbiamo distruggere la città ed aprirci la via verso lo stadio…la cosa risulta impossibile senza armi adeguate. Per tutte le nostre esigenze da guerriglieri ecco apparire in nostro aiuto un bel gruzzolo di negozi d’armi. Basta pagare, ed otterremo un vero e proprio arsenale! Molotov, petardi pesantissimi…ma anche catene d’acciaio, manganelli e revolver! Il kit del perfetto Hooligans! Vi sarete posti tutti quanti una domanda, immagino: “Come reperire i soldi per pagare birra, reclutare uomini e procurarsi le armi più devastanti?” Bella domanda….provate ad immaginare la risposta…Mi sembra scontato: per procurarci di che vivere basterà saccheggiare un po’ di negozi! Basta selezionare la vetrina desiderata e l’opzione EURO. La nostra banda si intrufolerà nel negozio, lo sventrerà per ben benino e ne uscirà con un bel gruzzoletto.Oltre a questi generi di prima necessità, è possibile scovare fra le case della mappa in uso altri due rivenditori un po’ particolari.Il primo trattasi di SPACCIO DI DROGA! Esso sono difficili da trovare, ma una volta individuati garantiremo alla gang di teppisti una bella dose di carica. Ovviamente le droghe costano parecchio. Cosa potrà mai rendere felici i nostri tifosi (oltre alla birra ed alla droga)? Una bella donzella da spupazzare a dovere! Ecco che ci vengono incontro le case chiuse: basta pagare per avere una donnina fresca fresca…Tutto questo per avere i nostri uomini in perfetta forma.Avrete capito quanto Hooligans non sia un titolo convenzionale. Unisce elementi classici ad altri meno utilizzati, ma risulta divertente: ed è questo l’importante!Purtroppo non è tutto oro quello che luccica, e qualche magagna c’è…eccome! Due vistose su tutte? Grafica scadente ed intelligenza artificiale pressoché nulla…ma per descrivere tutto il resto passiamo all’analisi dettagliata dei vari componenti della pagella

GRAFICACome recitavo qualche riga più sopra, è uno degli aspetti non soddisfacenti.Il tutto è realizzato in 2D, utilizzando Direct Draw e non Direct 3D. I disegni su schermo appaiono abbastanza ben realizzati, ma si muovono in maniera oscena! Lo scrolling (termine che utilizzavo ai tempi di Zool per Amiga…) tende a non essere per nulla fluido, anche su macchine molto potenti…perché? Probabilmente la causa di ciò è da ricercare nella totale mancanza di ottimizzazione del codice…Impostando la risoluzione ad 800*600 i risultati sono un po’ migliori, ma al giorno d’oggi credo che il 1024 sia lo standard!A parte questo c’è da segnalare qualche imprecisione in alcune collisioni, ma roba di poco conto.Sufficienza strappata con i denti, quindi.

SONOROUna delle cose migliori del gioco! Le voci narranti sono ottimamente caratterizzate, e le musiche heavy sono ben realizzate ed adeguatissime alle situazioni di gioco.Segnalo anche un buon uso dell’audio posizionale.Niente di più, ma basta ed avanza!

GIOCABILITA’Hooligans risulta abbastanza facile da gestire: tutto è facilmente gestibile da mouse; solo alcuni dettagli richiedono l’uso combinato della tastiera. Anche l’interfaccia di gioco è abbastanza facile da gestire, in quanto semplice, essenziale, ma con tutti i dettagli sotto controllo.A livello di divertimento, poi, direi proprio che ci siamo! Il gioco si lascia giocare, e le situazioni che si vengono a creare sono sempre molte divertenti da gestire.Purtroppo tutto viene rovinato dall’Intelligenza Artificiale! I poliziotti sono sempre in esubero, sono fortissimi…annientano nel 90% dei casi! Purtroppo otterremo reazioni da loro solo caricando il cordone di protezione generale. Spaccando vetrine o combinando altri danni verremo il più delle volte ignorati. Stessa cosa vale per gli avversari: tendono a non reagire alle nostre azioni, ma a fare un po’ di testa loro senza curarsi di ciò che accade introno a loro.Gran parte di questi problemi si azzera nella sezione multiplayer, divertente e longeva proprio perché ci mette contro avversari umani.

LONGEVITA’Le dieci missioni da compiere nono sono di certo moltissime, ma risultano abbastanza impegnative.Certo, bisogna tener conto di quanto detto prima per quanto riguarda l’I.A.Sintetizzando: il gioco vi terrà incollati allo schermo per un po’ di tempo, ma dovrete riuscire a non spazientirvi. Non è un difetto devastante: il gioco non risulta indicabile, ma sicuramente perde un po’ in spessore.Non si renderà quasi mai necessario escogitare tattiche sopraffine: l’importante sarà presentarsi in moltissimi all’incontro col nemico…niente a che vedere con titoli come Red Alert 2! Ma in quel caso stiamo parlando dell’eccellenza!

HARDWARE

Configurazione minima:Pentium 2 300 Mhz, 64Mb Ram, DirectX 8.0, 300 Mb liberi su hard disk.Configurazione consigliata:Pentium 3 600 Mhz, 128 Mb Ram,600 Mb liberi su hard disk.

MULTIPLAYER

Varie modalità ci permetteranno di giocare via LAN con i nostri compagni di tifo:LAST MAN STANDING, STRATEGIC BATTLE, HOLD THE CUP (una specie di capture the flag), DRINK IT (dove vine chi conquista più pub e beve di pù).tutte davvero divertenti, lo giuro!