Le voci sui nuovi tagli in casa XBOX si stanno concentrando sull'area che un tempo faceva capo a ZeniMax Media, il gruppo acquistato da Microsoft per 7,5 miliardi di dollari. Le indiscrezioni del 18 giugno parlano di licenziamenti già avviati e potenzialmente molto più estesi di quanto filtrato nelle prime ricostruzioni.
Il nome più citato è quello di George Broussard, cofondatore di 3D Realms e Apogee e tra i creatori di Duke Nukem, che ha scritto di aver ricevuto notizie sull'inizio dei tagli nella divisione. Secondo quanto da lui riferito, l'impatto potrebbe essere «molto più profondo» delle aspettative, una formula che ha subito acceso l'attenzione attorno agli studi Bethesda.
Il passaggio più pesante riguarda una risposta data a un utente, secondo cui i tagli colpirebbero tutti i team non impegnati su The Elder Scrolls e Fallout. Broussard ha replicato spiegando che si tratterebbe esattamente di quanto aveva sentito alcuni giorni prima, pur senza accompagnare il messaggio con una conferma ufficiale da parte di Microsoft.
Se questa linea venisse confermata, il rischio non riguarderebbe soltanto Arkane Lyon, già indicata tra gli studi a rischio in precedenti indiscrezioni. Nel perimetro finirebbero anche nomi molto pesanti come id Software e, potenzialmente, MachineGames, cioè studi associati a serie come DOOM, Wolfenstein e Indiana Jones.
Il quadro arriva dopo altre voci circolate sulla galassia XBOX Game Studios. Compulsion Games, Double Fine Productions e Ninja Theory sarebbero stati indicati come team interessati a negoziare un'uscita da Microsoft, tramite ritorno all'indipendenza o vendita a un altro publisher. In parallelo, erano già stati citati Arkane Lyon, Bethesda Game Studios e id Software tra gli studi potenzialmente coinvolti.
Il contesto pesa perché XBOX ha già attraversato una fase di chiusure dolorose: nel 2024 Microsoft ha chiuso Arkane Austin, Tango Gameworks e Alpha Dog Games, una decisione che aveva avuto forte risonanza anche per il valore creativo dei team coinvolti. Un'eventuale nuova ondata dentro l'ex gruppo ZeniMax avrebbe quindi un impatto rilevante sull'immagine della divisione.
La direzione industriale suggerita dalle indiscrezioni è quella di concentrare più risorse sulle proprietà intellettuali considerate più grandi e redditizie. La CEO di XBOX, Asha Sharma, ha già indicato la volontà di aumentare i finanziamenti per i franchise principali, citando in particolare The Elder Scrolls e Fallout: un orientamento che renderebbe più vulnerabili le serie giudicate meno centrali per i ricavi futuri.
Per i giocatori, il nodo riguarda soprattutto la continuità creativa di studi che hanno definito una parte importante dell'identità Bethesda sotto Microsoft. DOOM, Wolfenstein, Indiana Jones, Dishonored e Deathloop restano marchi dal forte riconoscimento, ma le indiscrezioni descrivono una possibile riorganizzazione molto più aggressiva, con XBOX orientata a proteggere prima di tutto i suoi franchise di maggior peso commerciale.
