Pochi personaggi hanno raggiunto lo stesso livello di iconicità di Joel Miller di The Last of Us. La saga di Naughty Dog ha ridefinito il concetto di storytelling interattivo, e ora il dibattito su chi "possieda" davvero il personaggio si fa sempre più interessante, con Troy Baker — voce e volto del protagonista nei giochi — che interviene sulla questione con parole sorprendentemente generose verso il collega Pedro Pascal, interprete della serie TV HBO.
Baker riconosce apertamente il valore dell'adattamento televisivo nel portare la storia di Joel ed Ellie a un pubblico che non avrebbe mai impugnato un controller.
"Ci sarebbero persone che non avrebbero mai preso in mano un controller e non avrebbero mai vissuto quella storia, e che tragedia sarebbe stata", afferma Baker, elogiando la decisione del creatore Neil Druckmann di trasformare uno dei migliori videogiochi di sempre in una produzione televisiva di alto profilo.
Il rapporto tra le due interpretazioni di Joel è uno dei temi più discussi nella community di The Last of Us. Baker ha dichiarato di aver voluto che Pascal gli mostrasse qualcosa del personaggio che lui stesso non aveva colto nella sua performance videoludica — e che questo sia avvenuto in ogni episodio.
"Gli sono molto grato per aver trattato Joel con mani così attente — amava quel personaggio tanto quanto lo amavo io", ha sottolineato Baker, in un raro momento di rispetto reciproco tra performer in media diversi.
Particolarmente significativa è la visione di Baker sul futuro del personaggio. Vedere la morte di Joel per mano di Abby nella seconda stagione della serie TV è stata, a sua detta, una visione "brutale", ma questo non lo scoraggia: al contrario, auspica che Joel possa essere ripreso e reinterpretato in più formati, dai videogiochi al cinema, fino ai fumetti.
Una prospettiva che potrebbe avere implicazioni concrete per i fan e i collezionisti, ipotizzando nuove espansioni dell'universo narrativo di Naughty Dog.
Sul fronte gaming, Troy Baker non è certo rimasto fermo dopo The Last of Us. Tra i suoi ruoli più recenti spicca quello di Higgs in Death Stranding e nel sequel On the Beach, oltre alla parte del protagonista Jack Pepper in Mouse: P.I. for Hire.
Il ruolo che ha però catturato maggiormente l'attenzione della community è quello di Indiana Jones in Indiana Jones and the Great Circle, il titolo sviluppato da MachineGames che ha ottenuto ottime recensioni al lancio nel 2024 su PC, Xbox e PlayStation.
Tornando all'universo di The Last of Us, le riprese della terza stagione della serie HBO sono già iniziate. Le prime foto dal set mostrano Kaitlyn Dever di nuovo nei panni di Abby e la new entry Kyriana Kratter nel ruolo di Lev, personaggio introdotto nel secondo capitolo videoludico.
Con la serie TV che avanza e le speculazioni su un possibile terzo capitolo della saga Naughty Dog sempre più accese nella community, il futuro di questo universo narrativo appare tutt'altro che esaurito.
