Un nuovo aumento dei costi potrebbe complicare i piani hardware di Valve. Una comunicazione inviata ai clienti indica che Qualcomm intende applicare ai propri chip un aumento percentuale a doppia cifra. Il rincaro, una volta trasferito lungo la filiera produttiva, potrebbe riflettersi sui dispositivi equipaggiati con i componenti dell'azienda.
Tra questi figura Steam Frame, il visore wireless per la realtà virtuale progettato da Valve e ancora in attesa del lancio. Il dispositivo utilizza uno Snapdragon 8 Gen 3 ed è stato concepito principalmente per lo streaming dei giochi, una caratteristica che lo distingue dall'approccio adottato da altri visori autonomi.
Valve ha sviluppato anche un dongle dedicato allo streaming foveato. La tecnologia concentra una qualità visiva superiore nella porzione dell'immagine osservata dall'utente, riducendo contemporaneamente la quantità di dati necessaria per trasmettere il resto della scena. L'obiettivo è offrire un flusso wireless più efficiente senza elaborare ogni area con lo stesso livello di dettaglio.
La società aveva indicato la fine dell'estate come finestra di lancio per i tre dispositivi della sua nuova linea: il visore, Steam Controller e Steam Machine. Quest'ultima, pensata come un PC da gioco adatto al salotto e collegabile al televisore, aveva già subito aumenti di prezzo prima dell'esordio. Valve aveva dichiarato di aver puntato inizialmente a una cifra sensibilmente più bassa.
Alla base delle difficoltà si trova la persistente crisi delle memorie, che sta rendendo più costoso e complesso ottenere componenti in quantità adeguate. Qualcomm sostiene di aver esaurito le alternative prima di scegliere il rialzo, cercando anche nuovi fornitori e componenti sostitutivi per contenere le spese. Non è stato precisato quali parti della piattaforma siano state coinvolte in questi tentativi.
Qualcomm è inoltre uno dei principali clienti della taiwanese TSMC, che ha annunciato a sua volta incrementi dei prezzi. Le tensioni sulla disponibilità delle memorie hanno già condizionato i produttori di smartphone, riducendo la loro capacità di costruire scorte paragonabili a quelle precedenti alla crisi e aumentando la pressione sull'intera catena di approvvigionamento.
Le conseguenze potrebbero estendersi oltre l'hardware di Valve. Meta utilizza tradizionalmente i chip Qualcomm per i visori Meta Quest e starebbe lavorando a diversi modelli di nuova generazione, destinati a essere approfonditi durante Meta Connect alla fine di settembre. Il rialzo arriva inoltre mentre Qualcomm sta ampliando la propria presenza nel gaming attraverso i processori X2 Elite e lo sviluppo dei sistemi Windows basati su architettura Arm.
