La comparsa di Lepton e FEX su Steam offre un nuovo segnale sullo stato dei lavori legati a Steam Frame. Entrambi i componenti software risultano necessari al funzionamento del dispositivo di Valve e gestiscono due aspetti centrali della sua compatibilità: l'esecuzione dei giochi Android e quella dei titoli realizzati per processori con architettura x86.
Lepton può essere descritto come un contenitore dedicato al gaming su Linux, progettato per permettere al sistema di avviare giochi Android. Questa soluzione consente al software distribuito nel formato utilizzato dal sistema operativo di Google di entrare nell'ecosistema Steam attraverso una struttura pensata anche per il lavoro degli sviluppatori.
FEX svolge invece un compito differente e più complesso. Il suo livello di traduzione prende i giochi x86 a 32 e 64 bit e converte le istruzioni affinché possano essere comprese dai sistemi basati su Arm. Steam Frame utilizza infatti un processore Arm Snapdragon: senza questo passaggio, il dispositivo non potrebbe eseguire gran parte dei giochi in realtà virtuale presenti su Steam.
La presenza dei due strumenti sulla piattaforma non corrisponde comunque alla pubblicazione di normali prodotti destinati al pubblico. Lepton e FEX non dispongono di pagine del negozio facilmente accessibili e la loro disponibilità interessa soprattutto gli sviluppatori, che possono ora integrarli più agevolmente nel processo di distribuzione dei propri giochi.
Nel caso delle produzioni Android, gli autori possono creare su Steam un deposito contenente il file APK del gioco e impostarlo come eseguibile di avvio per gli utenti che utilizzano il client. L'integrazione coinvolge anche Steam Cloud, capace di supportare i salvataggi conservati nella cartella dati esterna prevista da Android.
Un precedente concreto è rappresentato da Walkabout Mini Golf, indicato come il primo gioco Android acquistabile su Steam attraverso un file APK. L'arrivo di Lepton sulla piattaforma rende quindi più strutturato un percorso già avviato, offrendo agli studi Android strumenti collegati direttamente al sistema di distribuzione e ai servizi cloud di Valve.
Le possibili applicazioni di FEX vanno inoltre oltre Steam Frame, perché il livello di traduzione può essere utilizzato da altri sistemi Arm. Valve ha confermato di stare già esplorando il futuro del gaming su Arm, mentre soluzioni come RTX Spark uniscono una componente grafica Nvidia a un chiplet MediaTek Arm. Una versione nativa Arm di Alan Wake 2 è già stata eseguita su un portatile basato su questa tecnologia, ma FEX potrebbe ampliare la compatibilità con i numerosi giochi ancora legati all'architettura x86.
