Per Bungie, lo studio che ha dato vita a franchise leggendari come Halo e Destiny, è arrivato un annuncio molto doloroso: un taglio massiccio del personale che ridisegnerà radicalmente l'identità dello studio, a distanza di soli tre anni dall'acquisizione da parte di Sony per la cifra record di 3,6 miliardi di dollari. Una somma che, alla luce degli eventi attuali, suona sempre più come una scommessa andata storta per il colosso giapponese.
A confermare la portata dei licenziamenti è stato direttamente Hermen Hulst, amministratore delegato di PlayStation, attraverso un comunicato pubblico in cui ha definito la decisione "difficile", "dolorosa" ma "necessaria per allineare le risorse dello studio alle sue priorità attuali e agli obiettivi a lungo termine". Secondo quanto dichiarato, i tagli coinvolgeranno la maggior parte del team di Destiny e una parte di quello impegnato su Marathon, il nuovo sparatutto in sviluppo. In pratica, si svuota l'ala più popolosa dell'edificio.
Al momento dell'acquisizione nel 2022, Destiny 2 era ancora in piena forma e Sony vedeva nei giochi live-service, quei titoli pensati per aggiornamenti continui e monetizzazione ricorrente, il futuro dell'intrattenimento videoludico. Una visione che l'azienda ha poi praticamente abbandonato, lasciando Bungie in una posizione sempre più esposta. Lo studio contava circa 850 dipendenti fino al 2024, molti dei quali assegnati proprio all'ecosistema di Destiny.
La fine dei contenuti per Destiny 2 aveva già acceso i riflettori su un futuro incerto. Il gioco, che per anni aveva costruito una comunità appassionata e fedele, paragonabile per dedizione a quella di molti celebri MMO, ha smesso di ricevere aggiornamenti ed espansioni, senza che venisse annunciato alcun piano concreto per un ipotetico Destiny 3. Secondo alcune indiscrezioni, era stato discusso internamente un rilancio del franchise con il nome Destiny Infinity, ma l'idea sarebbe stata scartata.
Il comunicato ufficiale di Bungie, diffuso attraverso i canali social dello studio, non ha cercato di addolcire la realtà. I vertici dell'azienda hanno scritto con una franchezza rara nel settore: "Riconosciamo che Destiny 2 non ha soddisfatto le aspettative negli ultimi anni". Un'ammissione pubblica che fotografa con precisione il clima interno. Il testo prosegue spiegando che, con i contenuti di Destiny 2 conclusi e i progetti futuri ancora in fase embrionale, lo studio non poteva "continuare a operare con le dimensioni precedenti", e il saluto ai fan di Bungie ha trasformato la fine di quel ciclo in un messaggio di commiato alla community.
Hulst ha tenuto a sottolineare che Marathon, l'extraction-shooter uscito recentemente ma che fatica a ingranare, rimane "una parte importante del portafoglio" PlayStation, mentre i nuovi licenziamenti di Bungie confermano la fase di ridimensionamento dello studio dopo la chiusura dei contenuti di Destiny 2. Il team che sopravviverà ai tagli sarà proprio quello concentrato su questo titolo, con il compito aggiuntivo di sviluppare nuovi progetti ancora non annunciati. "Siamo incoraggiati dalla creatività e dalle opportunità che si prospettano", ha dichiarato Hulst, pur ammettendo che è "troppo presto per parlarne nel dettaglio".
I licenziamenti toccheranno anche un numero più ridotto di dipendenti diretti di PlayStation, il cui ruolo era strettamente legato al supporto delle operazioni di Bungie. La portata esatta dei tagli non è stata comunicata in cifre ufficiali, ma la descrizione di un impatto su "gran parte del team Destiny" lascia pochi dubbi sulla gravità della situazione. Lo stesso comunicato di Bungie parla di "profondo impatto" sulle persone coinvolte, sulle loro famiglie e sui colleghi rimasti.
Hulst ha affermato che erano state esplorate "molteplici alternative" prima di arrivare alla decisione finale, senza però fornire alcun dettaglio su cosa fosse stato preso in considerazione. Una vaghezza che difficilmente placherà le preoccupazioni della community dei giocatori, già scossa dalla notizia della fine di un franchise che per oltre un decennio aveva rappresentato un punto di riferimento nel panorama degli sparatutto online. Un ex dipendente di Bungie aveva dichiarato pochi giorni prima che l'unico modo per sostenere lo studio era ora quello di supportare Marathon, un appello che, alla luce dei tagli annunciati, suona ancora più urgente e, per certi versi, disperato.
