Ci sono roguelike che chiedono di accumulare monete, equipaggiamento o risorse. UNDERSKIN sceglie invece una valuta molto più inquietante: le pillole che tengono in piedi il suo protagonista. Il progetto indipendente italiano ha ora una demo gratuita su Steam, pensata per presentare il primo piano di questa discesa psicologica.
Il gioco si svolge nella testa di Dario, un magazziniere arrivato alla notte in cui crolla. Il percorso porta il giocatore sempre più a fondo nella sua vita, un piano alla volta, trasformando pressioni quotidiane e rapporti di lavoro in una cornice horror in pixel art.
La struttura è quella di un roguelike horror, ma l'idea più caratteristica riguarda proprio l'economia di gioco. Non ci sono monete da spendere: a scandire le scelte sono le pillole di Dario, risorsa che lega le meccaniche alla condizione del protagonista e alla sua progressiva perdita di controllo.
A seguire ogni azione c'è inoltre una voce disponibile in italiano e in inglese. È la pazzia di Dario, che commenta ciò che accade e peggiora insieme a lui. Anche i nemici si allontanano dall'immaginario dei mostri tradizionali: tra le presenze da affrontare compaiono capireparto e colleghi, mentre altri avversari arriveranno nella versione completa.
Dietro UNDERSKIN c'è Valentino Arceri, che sta realizzando il suo primo gioco lavorandoci la sera dopo il proprio impiego. L'identità visiva nasce invece dai disegni a china di Francesco, in arte Frank P., poi tradotti nello stile in pixel art che accompagna questa rappresentazione deformata della vita di Dario.
La demo arriva in vista dello Steam Next Fest di ottobre, al quale UNDERSKIN parteciperà dal 19 al 26 ottobre. Per il progetto sarà l'occasione di mostrare direttamente il suo particolare incontro tra ripetizione roguelike, disagio psicologico e critica del mondo del lavoro.
Il percorso di sviluppo passerà anche da una campagna Kickstarter già disponibile da seguire, la cui apertura è prevista a breve. L'uscita del gioco completo è invece fissata, secondo i piani attuali, per ottobre 2027.
Nel frattempo, il primo piano accessibile gratuitamente offre un assaggio abbastanza chiaro della direzione scelta: non un horror costruito soltanto sul pericolo, ma una discesa nella quotidianità di un personaggio che tenta di restare in piedi mentre tutto, dentro e intorno a lui, comincia a cedere.
