Nel corso dell'estate del 2016, mentre il team di Playground Games celebrava il successo di Forza Horizon 3, nessuno avrebbe potuto immaginare che quelle prime conversazioni interne avrebbero portato a uno dei progetti più ambiziosi e attesi dell'industria videoludica.
Il direttore generale dello studio, Ralph Fulton, ha recentemente rivelato come l'idea di espandersi oltre la celebre serie di guida open-world sia nata proprio in quel periodo di euforia creativa. Forza Horizon 3 aveva consolidato il franchise come un colosso moderno, e il team sentiva di aver raggiunto una maturità tale da potersi confrontare con sfide completamente nuove.
La genesi del progetto che sarebbe diventato il reboot di Fable, previsto per l'autunno del 2026, affonda le radici in quella volontà di crescita professionale.
Fulton ha spiegato in un'intervista a GamesRadar che l'obiettivo principale non era semplicemente diversificare il portfolio dello studio, ma stimolare il team a imparare e svilupparsi come creatori di videogiochi. La decisione di costruire una seconda squadra interna nasceva da un desiderio genuino di mettersi alla prova, di uscire dalla zona di comfort rappresentata dalle corse automobilistiche.
Quando si è trattato di individuare quale direzione prendere, lo studio ha fatto un'analisi lucida delle proprie competenze trasferibili. Le abilità che avevano reso speciali i vari capitoli di Forza Horizon nel corso degli anni riguardavano principalmente la progettazione di mondi aperti, la tecnologia sottostante e i sistemi di streaming dei contenuti.
Questi elementi tecnici e creativi hanno guidato naturalmente la scelta verso un gioco di ruolo open-world, un genere che poteva sfruttare appieno l'esperienza accumulata dal team pur rappresentando un territorio inesplorato per lo studio.
Il nome di Fable è emerso quasi spontaneamente durante queste discussioni interne, anche se Fulton stesso ammette di non ricordare esattamente chi abbia sollevato per primo la possibilità di riportare in vita la storica proprietà intellettuale.
Quello che è certo è che l'entusiasmo è stato immediato e unanime. La serie aveva rappresentato un punto di riferimento nel panorama dei giochi di ruolo occidentali, e la chiusura di Lionhead Studios nel 2016 l'aveva lasciata in uno stato di limbo che molti fan ritenevano definitivo.
L'approccio di Playground al progetto è stato fin dall'inizio quello di creare qualcosa di distintivo piuttosto che limitarsi a produrre un sequel tradizionale. Lo studio ha voluto sottolineare con forza di non essere Lionhead, di avere una cultura aziendale diversa e un team composto da persone differenti. T
Tentare di realizzare semplicemente "Fable 4" sarebbe stato, nelle parole di Fulton, inautentico. Da qui la scelta di chiamare il gioco semplicemente Fable, segnalando un nuovo inizio piuttosto che una semplice continuazione.
I trailer e i materiali dietro le quinte diffusi negli ultimi anni hanno rivelato un'identità estetica e narrativa ben definita. Il gioco punta su una commedia ispirata alle sitcom britanniche e su un'estetica fiabesca che si distacca dai capitoli precedenti pur mantenendone lo spirito irriverente.
Questa versione estremamente britannica di Albion, il mondo di gioco, sembra avere una voce propria che rispetta l'eredità del franchise senza tentare di replicarla pedissequamente.
La tecnologia sviluppata per Forza Horizon ha dovuto subire modifiche e ottimizzazioni sostanziali per adattarsi alle esigenze di un gioco di ruolo. Non si trattava semplicemente di applicare gli stessi strumenti a un contesto diverso, ma di ripensare interi sistemi per gestire le meccaniche tipiche del genere RPG.
Fulton ha sottolineato come questa sfida tecnica abbia rappresentato una parte fondamentale del processo di apprendimento del team, costringendo gli sviluppatori veterani a ripensare approcci consolidati.
La passione del team per il franchise e la sua eredità è evidente, ma resta da vedere se questo reboot ambizioso riuscirà a soddisfare una fanbase che ha atteso così a lungo il ritorno di una delle serie più amate dell'era Xbox originale.
