Il mondo dei videogiochi d'azione si prepara ad accogliere un nuovo capitolo di una delle saghe più impegnative del settore. Ninja Gaiden 4 si avvicina al lancio e i suoi sviluppatori hanno voluto chiarire un aspetto fondamentale: la difficoltà non significa ingiustizia. In un'intervista rilasciata ad Automaton, i direttori del progetto hanno spiegato la loro filosofia di game design, mettendo al centro il concetto di equità tra giocatore e avversari digitali.
Yuji Nakao di PlatinumGames e Masakazu Hirayama di Team Ninja hanno collaborato per creare un'esperienza che mantenga l'eredità della serie pur rinnovandone alcuni aspetti. Il loro approccio si concentra su quello che Nakao definisce come "la liberazione catartica che deriva dal superare situazioni di svantaggio". Non si tratta semplicemente di rendere il gioco difficile per il gusto di frustrare i giocatori, ma di costruire un sistema in cui ogni sconfitta rappresenti un'opportunità di apprendimento.
La questione dell'equilibrio tra sfida e giustizia rappresenta il cuore pulsante dello sviluppo. Hirayama ha sottolineato come la percezione di equità dipenda dalla sensazione che il giocatore prova quando muore: se la morte appare ingiustificata o causata da meccaniche poco chiare, il giocatore non riesce a riflettere su cosa ha sbagliato. Al contrario, quando la sconfitta deriva da una scelta tattica errata tra diverse opzioni disponibili, il processo mentale diventa costruttivo.
Ciò che contraddistingue la serie Ninja Gaiden rispetto ad altri titoli action, secondo Nakao, è la parità di condizioni tra protagonista e nemici. Gli avversari non sono semplici bersagli da eliminare: si difendono attivamente, parano i colpi e possono persino eseguire prese sul giocatore. Questa simmetria nelle capacità crea una dinamica di combattimento in cui offesa e difesa si alternano in un flusso continuo, richiedendo attenzione costante e riflessi pronti.
Il dibattito sulla difficoltà nei videogiochi non è certo una novità. Negli ultimi anni, il successo di titoli come la serie Dark Souls ed Elden Ring ha riportato al centro dell'attenzione la questione dell'accessibilità versus sfida. Mentre alcuni sviluppatori hanno scelto di inserire modalità facilitate per ampliare il pubblico, altri hanno mantenuto una linea rigorosa, considerando la difficoltà parte integrante dell'esperienza artistica.
Recentemente, anche Hollow Knight: Silksong ha riacceso questa discussione. Il tanto atteso sequel di Team Cherry ha presentato una curva di difficoltà particolarmente ripida, sebbene Ari Gibson dello studio abbia precisato che i giocatori hanno diverse strategie per mitigare le difficoltà attraverso l'esplorazione, l'apprendimento delle meccaniche o persino aggirando completamente certe sfide, evitando di trovarsi bloccati.
Nakao non fa mistero del fatto che Ninja Gaiden 4 "non sarà un gioco che potrete completare senza sforzo" e che presenta "difficoltà sparse per tutto il percorso". Tuttavia, questa affermazione non va interpretata come un avvertimento scoraggiante, bensì come una promessa: quella sensazione di catarsi che si prova superando ostacoli apparentemente insormontabili rappresenta il vero valore dell'esperienza.
Il team di sviluppo ha inoltre lavorato per mantenere le caratteristiche che i fan di lunga data si aspettano dalla serie. L'intensità degli scontri, il ritmo serrato dell'azione e quel particolare bilanciamento tra momenti di pressione offensiva e necessità di difendersi costituiscono l'identità di Ninja Gaiden. Con il quarto capitolo, questi elementi vengono preservati e al contempo reinterpretati per un pubblico moderno. Ricordiamo che Il titolo sarà disponibile entro la fine del mese su Xbox Series X/S, PlayStation 5 e PC.
