Il DK Rap ha raggiunto 1,5 milioni di riproduzioni su TikTok, ma il suo compositore Kirkhope ha raccontato di aver ricevuto appena 56 centesimi. I due numeri sono comparsi nello stesso messaggio pubblicato online: prima il risultato ottenuto dalla canzone sulla piattaforma, poi la precisazione sul denaro effettivamente arrivato all'autore.
Kirkhope è poi intervenuto sulle reazioni suscitate dal racconto. Ha osservato che il funzionamento delle royalty musicali non è noto alla maggior parte delle persone e ha aggiunto che persino molti compositori non lo comprendono pienamente. Le sue parole si inseriscono nel dibattito sui compensi generati dalla musica nell'era dello streaming, dove cifre di ascolto molto elevate possono convivere con pagamenti estremamente ridotti.
Il brano nacque come introduzione di Donkey Kong 64, il gioco pubblicato originariamente su Nintendo 64. La canzone presentava il gruppo dei cinque primati protagonisti e finì per conquistare una notorietà capace di superare i confini del titolo. Nel tempo è rimasta popolare attraverso rifacimenti, remix legati ai meme, ascolti ironici e un apprezzamento più genuino da parte degli appassionati.
La sua presenza non è rimasta confinata al gioco d'origine. Il pezzo è comparso nella serie Super Smash Bros., ha trovato spazio nel film di Super Mario Bros. ed è tornato anche in Donkey Kong Bananza. Queste apparizioni hanno accompagnato diverse generazioni del franchise, trasformando una sequenza introduttiva dell'epoca Nintendo 64 in uno degli elementi musicali più riconoscibili associati al personaggio.
Kirkhope ha partecipato direttamente alla popolarità conquistata dalla composizione. Per il 25° anniversario ha realizzato un nuovo rifacimento del brano, mentre per l'omonimo gioco ha creato anche lo Yooka-Laylee Rap. Il compositore ha quindi continuato a giocare con lo stile e la struttura che avevano reso celebre la canzone originale, mantenendo un rapporto attivo con il pubblico cresciuto attorno a essa.
Il rapporto tra l'autore e il DK Rap ha però conosciuto anche momenti più amari. Quando la canzone è stata utilizzata nel film di Super Mario Bros., Kirkhope non ha ricevuto un riconoscimento personale nei titoli: il credito mostrato era attribuito genericamente a Nintendo. In una dichiarazione precedente, il compositore aveva spiegato di non aver ancora guardato il film proprio per la rabbia provocata dall'episodio, pur avendo visto la sequenza nella quale compare il rap.
