Il gorilla più famoso di Nintendo torna a far parlare di sé grazie a Donkey Kong 64: Recompiled, un progetto non ufficiale che rende il gioco eseguibile nativamente su PC. L'originale debuttò su Nintendo 64 nel 1999 e questa versione conserva il codice del titolo, ma lo porta fuori dall'ambiente della console per cui era stato realizzato.
Alla base del lavoro c'è N64: Recompiled, uno strumento capace di convertire il codice dei giochi Nintendo 64 in codice C. Il risultato può quindi essere compilato per piattaforme differenti e permette di costruire port nativi e strumenti dedicati. L'approccio non coincide con quello degli emulatori tradizionali, che eseguono i giochi attraverso interpretazione o ricompilazione dinamica.
Il cambiamento più evidente riguarda la fluidità. Il progetto offre un frame rate sbloccato e, con un PC abbastanza potente, può superare ampiamente i 60 fotogrammi al secondo. Il ritmo dell'azione e le animazioni risultano così più scorrevoli rispetto all'esperienza proposta dall'hardware Nintendo originale.
Anche la presentazione è stata adattata agli schermi moderni. Sono supportate risoluzioni elevate fino al 4K nativo, insieme al formato widescreen. Il lavoro non si limita alle sezioni giocabili: le scene d'intermezzo sono state aggiornate affinché funzionino correttamente con proporzioni panoramiche, senza restare vincolate al formato visivo dell'epoca.
Il gruppo ha inoltre rivisto i controlli e adeguato i minigiochi a un'esecuzione priva del ritardo che caratterizzava l'esperienza originale. La risposta ai comandi promette una latenza molto bassa, un dettaglio particolarmente utile nelle prove che dipendono dal tempismo. È previsto anche il supporto alle modifiche, mentre DK64: Randomizer arriverà in un secondo momento.
Il pacchetto non contiene asset del gioco: per avviarlo occorre fornire la propria ROM Nintendo 64, e al momento viene riconosciuta soltanto l'edizione statunitense. Il download mette a disposizione il codice ricompilato senza distribuire i contenuti originali, lasciando al giocatore il compito di fornire i dati necessari.
La scena delle conversioni amatoriali ha già coinvolto Super Mario 64, Mario Kart 64, Perfect Dark e Diddy Kong Racing, oltre ai due Zelda per Nintendo 64. Anche Donkey Kong Land è tornato grazie a un progetto degli appassionati: in questo caso, però, la ricompilazione punta a rendere più flessibile uno specifico gioco tridimensionale, aggiungendo opzioni tecniche e preparando il terreno per nuovi contenuti creati dalla community.
Il download è disponibile sulla repository del progetto su GitHub.
