A più di vent'anni dal debutto, Grand Theft Auto: Vice City riesce ancora a cambiare faccia per mano della sua comunità. ReeveMods ha pubblicato ImmersiveVC, un intervento grafico che non si limita a ritoccare qualche superficie: il progetto ricostruisce cielo, illuminazione, ombre, riflessi, acqua e condizioni atmosferiche del classico Rockstar.
Il cambiamento più evidente guarda verso l'alto. ImmersiveVC introduce un cielo procedurale, nuvole volumetriche e raggi solari, sostituendo l'aspetto più statico dell'edizione originale con una scena capace di reagire alle diverse condizioni. La città conserva così colori e geometrie riconoscibili, ma li presenta attraverso una gestione della luce assai più articolata.
Le strade cambiano soprattutto nelle ore notturne. Le ombre sfruttano mappe a cascata, mentre i fari dei veicoli producono ombre dedicate. Lampioni, automobili e lampeggianti della polizia generano inoltre illuminazione per pixel: un insieme di accorgimenti che dà maggiore presenza alle sorgenti luminose sparse tra edifici, incroci e corsie.
Anche il maltempo riceve un trattamento specifico. La pioggia ancorata al mondo non appare semplicemente sovrapposta all'immagine, le strade bagnate diventano riflettenti e le gocce sull'obiettivo adottano un effetto di rifrazione. Mare e piscine impiegano invece superfici d'acqua vive, completando una trasformazione che coinvolge tanto il panorama quanto i dettagli incontrati durante l'esplorazione.
Alla base del lavoro c'è il passaggio dal renderer DX8 con cui il gioco arrivò nel 2002 a un moderno renderer DX11. È un salto tecnico sostanziale, perché consente di gestire nello stesso impianto tutti gli effetti descritti senza sostituire missioni, mappa o struttura del titolo. La versione preliminare è per il momento riservata ai sostenitori di ReeveMods tramite Patreon.
Non è l'unica reinterpretazione amatoriale dedicata alla Miami immaginaria di Rockstar. La Nextgen Edition ha trasferito l'intera mappa, tutte le missioni e i contenuti originali nel RAGE Engine, usando una città e armi derivate dalla Definitive Edition insieme ad automobili, personaggi e pedoni provenienti dalla versione XBOX. Il progetto, arrivato alla versione 1.3, offre anche un pacchetto di texture in alta definizione.
Attorno a quella conversione sono nati altri esperimenti: un intervento con path tracing destinato a schede grafiche di fascia alta, una visuale in prima persona e una revisione della maneggevolezza di auto e moto. New Legacy segue una strada diversa e amplia invece l'avventura classica con 25 nuove missioni, costruite attraverso Sanny Builder e CLEO senza abbandonare l'impostazione originale di Vice City.
Il download è disponibile sulla pagina ufficiale del progetto.
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