Il passaggio di alcuni giochi gratis GameCube su Nintendo Switch Online per Switch 2, avviato nel 2025, non ha prodotto un calo significativo dei valori dell'usato. La spiegazione nasce dall'incrocio tra domanda nostalgica e un'offerta strutturalmente limitata: per molti titoli, le copie fisiche rimaste in circolazione sono poche rispetto all'interesse dei collezionisti.
La console può contare su una delle librerie first party più amate di Nintendo. Tra i giochi più rappresentativi figurano Metroid Prime, The Legend of Zelda: The Wind Waker, Super Mario Sunshine e Super Smash Bros. Melee. A questi si aggiungono Luigi's Mansion, Paper Mario: Il Portale Millenario, i primi due Pikmin ed Eternal Darkness: Sanity's Requiem.
Anche l'offerta multigiocatore ha contribuito alla popolarità mantenuta nel tempo, grazie a Mario Kart: Double Dash!! e a quattro episodi di Mario Party. La generazione cresciuta con il GameCube si trova inoltre in una fascia d'età particolarmente interessata al collezionismo, mentre i giochi Nintendo tendono storicamente a conservare il proprio valore.
Il vero limite rimane però la quantità di hardware distribuito. Il GameCube si fermò a 21,74 milioni di unità, contro i 32,93 milioni di Nintendo 64: una flessione del 34%, nonostante il mercato delle console domestiche fosse circa il 75% più grande al debutto. Il Wii raggiunse invece 101,63 milioni di unità, quasi cinque volte il risultato del predecessore.
Tra le ragioni delle vendite inferiori figurava l'assenza di un lettore DVD, una caratteristica capace di influenzare l'acquisto di una console nell'epoca precedente allo streaming. PlayStation 2 e XBOX si rivolgevano inoltre con maggiore decisione agli adolescenti e agli adulti, mentre Nintendo rimase associata a un pubblico familiare e ricevette un supporto più debole da parte degli editori esterni.
I numeri del software riflettono quella base installata ridotta. Super Smash Bros. Melee vendette 7,41 milioni di copie, Mario Kart: Double Dash!! arrivò a 6,88 milioni e Super Mario Sunshine raggiunse 5,91 milioni. Sono risultati inferiori a quelli dei maggiori successi Nintendo 64 e lontanissimi da Wii Sports, che sfiorò gli 83 milioni.
La retrocompatibilità del Wii prolungò la vita dei giochi GameCube, consentendo ai primi modelli della console di utilizzare i vecchi dischi. Questa possibilità sostenne il mercato di seconda mano senza immettere nuove copie in circolazione. I supporti ottici, inoltre, risultano più vulnerabili ai danni rispetto alle cartucce delle precedenti piattaforme Nintendo.
In continuità con quanto già raccontato su «Kojima spiega perché Metal Gear Solid 2 è più attuale che mai», Non tutti i giochi hanno raggiunto la stessa rarità. Metroid Prime, Paper Mario: Il Portale Millenario e Super Mario Sunshine risultano generalmente più accessibili, anche grazie alle successive riedizioni. Luigi's Mansion, Eternal Darkness e Mario Kart sono più costosi, mentre Pokémon Colosseum, Pokémon XD: Tempesta Oscura e Chibi-Robo! rientrano tra gli esemplari più difficili da recuperare.
