Quando a luglio Microsoft ha annunciato una ristrutturazione che ha coinvolto circa 3.200 posizioni all'interno della divisione Xbox, in molti si chiedevano quale sarebbe stato il destino degli studi rimasti tagliati fuori dal colosso di Redmond.
Tra questi c'era anche Double Fine, la casa di sviluppo fondata da Tim Schafer, tornata indipendente dopo sette anni sotto l'ala di Xbox. Ora arriva una conferma che chiarisce uno degli aspetti più delicati di questa separazione: chi controlla davvero i giochi realizzati in quel periodo.
Schafer stesso ha fatto chiarezza durante un'apparizione sul podcast Kinda Funny Games, rispondendo a una domanda diretta di un fan curioso di sapere se le vendite del catalogo storico dello studio (che include titoli come Psychonauts 2, Keeper e Kiln) finiscano effettivamente nelle casse di Double Fine. La risposta è stata affermativa.
"Ho visto una domanda che chiedeva se guadagniamo qualcosa dai nostri giochi", ha raccontato Schafer. "Il trasferimento della proprietà intellettuale è tornato a noi, e recuperiamo anche i diritti di pubblicazione su tutti i titoli che abbiamo realizzato."
Non tutto però è già stato formalizzato: secondo quanto spiegato dal CEO, alcuni giochi rimangono temporaneamente sotto l'egida di Xbox, semplicemente perché la burocrazia del passaggio di proprietà richiede tempo per essere completata su ogni singolo titolo. Nel frattempo, Schafer ha voluto lanciare un messaggio chiaro ai fan dello studio.
"Se siete curiosi di saperlo, acquistare uno qualsiasi dei nostri giochi aiuta a sostenere lo studio", ha sottolineato. "Possiamo trasformare quel denaro in entrate che ci permettono di allungare la nostra autonomia finanziaria."
Un concetto, quello della "runway" finanziaria, particolarmente sentito da Double Fine dopo un periodo turbolento: lo studio ha dovuto licenziare circa un quarto del proprio team, che contava novanta persone, proprio nell'ambito del processo di separazione da Microsoft. All'epoca la motivazione fornita fu la necessità di raggiungere "una dimensione che potessimo sostenere autonomamente".
Double Fine non è stato l'unico caso di questo tipo. Anche Compulsion Games, lo studio dietro We Happy Few e South of Midnight, si è staccato da Xbox nella stessa tornata di ristrutturazioni volute dalla CEO della divisione, Asha Sharma, e ha confermato in modo analogo di aver mantenuto la piena proprietà della propria proprietà intellettuale.
Guardando avanti, Schafer ha anticipato anche quale sarà la prossima mossa dello studio: il ritorno dell'Amnesia Fortnight, la celebre game jam interna di Double Fine, questa volta sotto forma di campagna Kickstarter.
L'idea è coinvolgere direttamente i sostenitori, che potranno votare quale prototipo nato durante la jam diventerà il prossimo progetto completo dello studio. L'iniziativa prenderà il via il 31 agosto e si protrarrà per gran parte di settembre, segnando di fatto il primo grande capitolo della nuova fase indipendente di Double Fine.
