Prima che Clair Obscur: Expedition 33 diventasse uno dei più celebrati giochi di ruolo della sua generazione, Shuhei Yoshida aveva suggerito ai suoi autori di prestare molta attenzione alle parole scelte per presentarlo. L'ex responsabile della divisione indie di PlayStation temeva infatti che definirlo semplicemente un «RPG a turni» potesse spingere parte del pubblico a ignorarlo.
Yoshida ha ricostruito il retroscena durante il Busan Indie Connect Festival 2026, all'interno di una lezione dedicata anche alla scelta del publisher da parte degli studi indipendenti. Aveva giocato il titolo con circa due anni di anticipo, rimanendo colpito dalla qualità raggiunta da Sandfall Interactive ma mostrandosi meno ottimista sulla capacità del genere di attirare immediatamente l'attenzione.
In quel periodo, secondo Yoshida, molti nuovi RPG a turni rischiavano di essere trascurati perché considerati fuori moda. Baldur's Gate 3, pubblicato nel 2023, aveva riacceso l'interesse per quel tipo di combattimento, mentre il successo di produzioni come Lies of P suggeriva anche una forte domanda per sistemi d'azione più brutali e immediati.
La formula ideata da Sandfall aveva però una caratteristica distintiva: alle meccaniche tipiche dei giochi di ruolo giapponesi affiancava input in tempo reale. Yoshida associò questa combinazione a The Legend of Dragoon, il gioco fantasy per la prima PlayStation da lui prodotto nel 1999, che integrava azioni sincronizzate all'interno degli scontri a turni.
Il consiglio fu quindi di evitare un'etichetta capace di nascondere quella peculiarità. Yoshida ricorda di aver giudicato il progetto «incredibilmente ben realizzato», aggiungendo però che presentarlo soltanto attraverso il suo genere avrebbe potuto allontanare potenziali giocatori. Sandfall recepì l'indicazione e iniziò a promuovere il sistema parlando di battaglie a turni reattive, una definizione più vicina alla struttura effettiva degli scontri.
Quando il titolo arrivò sul mercato nel 2025, le iniziali preoccupazioni furono superate dall'accoglienza ottenuta. Il successo di Clair Obscur fu accompagnato dal plauso della critica e da un numero storico di riconoscimenti come gioco dell'anno, dimostrando che una formula legata alla tradizione poteva conquistare il pubblico senza inseguire i modelli d'azione più popolari.
Il risultato ha avuto conseguenze anche sulle proposte ricevute dagli editori. Yoshida ha spiegato che, dopo l'affermazione di Expedition 33, i publisher hanno cominciato a ricevere più progetti dedicati ai giochi di ruolo a turni. Il progetto di Sandfall è così passato dall'essere considerato potenzialmente penalizzato dal proprio genere a diventare un riferimento per altri studi intenzionati a esplorare la stessa formula.
