Il maniero di Clair Obscur: Expedition 33 aveva già preso forma quando gli sviluppatori visitarono una piccola villa di Montpellier destinata a diventare la loro nuova sede. La somiglianza tra l'edificio reale e quello creato per il gioco colpì subito il team, tanto da contribuire alla scelta della struttura, oggi soprannominata “The Manor”.
A raccontare l'episodio è stato Guillaume Broche, CEO e direttore creativo di Sandfall Interactive, durante un'intervista diretta concessa ad AUTOMATON WEST insieme a Tom Guillermin, Alan Reynaud e Alexandre Breton. Broche ha precisato che la villa non è servita come riferimento per il maniero visto nel gioco: la sua versione virtuale era stata completata prima della visita, rendendo la somiglianza una coincidenza.
La ricerca di una nuova sede era iniziata dopo la crescita dello studio. Quando Sandfall comprendeva circa dieci persone, il gruppo lavorava in uno spazio molto piccolo e di qualità modesta. Con l'arrivo dei finanziamenti dell'editore e l'espansione dell'organico, l'amministrazione municipale di Montpellier propose al team di visitare la villa che sarebbe poi diventata “The Manor”.
La struttura rispondeva anche all'idea di ambiente lavorativo cercata dallo studio: un luogo caldo e informale, più vicino a una casa condivisa tra amici che a un ufficio tradizionale. Le dimensioni contenute aiutano la comunicazione tra i membri del team, mentre il giardino viene utilizzato dal personale per giocare a pétanque e ping-pong. Questa impostazione riflette la volontà di Sandfall Interactive di conservare un'organizzazione indipendente e compatta.
Lo studio conta attualmente circa 26 persone e non prevede di aumentare in modo significativo il proprio organico. Broche considera i limiti di personale e risorse uno stimolo utile per mantenere il progetto focalizzato e trovare soluzioni creative. Sandfall dispone, per esempio, di quattro programmatori; designer e technical artist partecipano all'implementazione delle logiche di gioco e ambientali attraverso i Blueprint di Unreal Engine.
Dopo i risultati ottenuti da Clair Obscur: Expedition 33, disponibile su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S, Sandfall sta quindi cercando di preservare la stessa scala produttiva. Lo studio è già nella fase di pre-produzione del progetto successivo, sul quale non ha ancora condiviso dettagli precisi. L'intenzione di guardare avanti era emersa anche nelle precedenti dichiarazioni del team dopo il successo del gioco, senza indicazioni concrete sulla natura della prossima produzione.
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