NieR: Automata

Prima di parlare di NieR: Automata è cosa buona e giusta spendere due parole sul suo tanto bistrattato predecessore. Perché nel 2010, all’uscita di NieR, di critiche ingiuste se ne lessero davvero tante: si diceva fosse “l’ennesimo disastro di Cavia”, “una produzione presto dimenticata” o addirittura “un gioco senza alcuna identità”. Fortunatamente però, sono stati molti i giocatori che non si fecero influenzare dalla critica e che nel tempo hanno aiutato questo prodotto, partorito dalla particolare mente di Yoko Taro, a diventare qualcosa di simile ad un gioco di culto. NieR, di personalità ne aveva davvero tantissima e possedeva una propria identità, reale e tangibile, grazie soprattutto a un plot e a una narrazione di prim’ordine, in grado di colpire qualsiasi tipo di videogiocatore per la sua unicità; tali elementi riuscivano con facilità a far scivolare in secondo piano i diversi problemi tecnici o quelli da rintracciare nel gameplay, dovuti probabilmente ad uno scarso budget di partenza. Nessuno si sarebbe mai potuto aspettare, dopo delle vendite poco esaltanti e un impatto con la critica così sfavorevole, che questa IP avrebbe avuto un futuro; eppure Square-Enix, conscia di quanto il gioco fosse riuscito a fare breccia nel cuore degli appassionati, si è interessata ad un eventuale seguito, che avrebbe comunque dovuto migliorare la parte giocata, riuscendo a mantenere il particolare spirito del titolo originale. Non stupisce dunque la grande idea, di affidare proprio ad uno studio come Platinum Games, che fa del gameplay nudo e crudo il proprio pane quotidiano la proprietà intellettuale in questione. La produzione tanto snobbata sei anni fa è pronta a tornare sotto nuova veste, e al momento sembra proprio che Yoko Taro, con l’aiuto di Atsushi Inaba e del suo team in Platinum Games, sia pronto a prendersi la sua rivincita. 

Il feeling dato dalla collaborazione con gli ex Clover risulta chiaro già nella struttura di base degli scontri: sarà possibile infatti suddividere gli attacchi tra pesanti e rapidi, si avrà la possibilità di effettuare continue schivate ed ovviamente di lockare il nemico che si vuole colpire. La solidità di ciò che viene proposto, è anche data da quello che sembra essere un buon livello di skill richiesto per riuscire a comprendere la miglior strategia da adottare durante gli scontri. Il combat system risulta non soltanto dinamico – mettendo in risalto la fluidità dell’azione generale – ma mostra anche una certa eleganza; la velocità con cui YoRHa riesce a muoversi nell’ambiente, inanellando una serie considerevole di combo e schivate, ci ha seriamente stupiti. Importantissimo risulta poi l’uso dei POD, che seguono i movimenti del personaggio principale e permettono di sparare colpi in base al puntamento della telecamera; per quanto riguarda le armi corpo a corpo invece, sappiamo già che ne avremo diverse a disposizione, che potremo far evolvere piano piano, attraverso specifici upgrade. Non abbiamo alcun dubbio dunque che NieR: Automata possa rivelarsi una produzione che fa del gameplay il proprio asso nella manica; quanto mostrato all’E3 è soltanto la conferma della bontà del lavoro svolto da Platinum Games. Sia chiaro, non ci aspettiamo la profondità di uno stylish action come Bayonetta, oppure un sistema di combattimento tanto particolare come quello visto ed apprezzato in The Wonderful 101, ma piuttosto qualcosa di considerevolmente solido, che riesca ad essere perfettamente integrato all’interno di un mondo inusuale come quello di NieR. La sensazione generale, in seguito a quanto osservato nell’ultimo materiale rilasciato, è che Inaba e compagni non abbiano semplicemente preso uno dei propri combat system classici e rodati, ma siano riusciti piuttosto a prendere anche elementi del primo capitolo, migliorandone e modificandone la base adeguatamente, per rendere possibile una commistione tra due stili tanto diversi. Se l’obiettivo principale di Square-Enix era quello di dare vita ad un nuovo NieR, che non tradisse in alcun modo il proprio spirito, ma riuscisse piuttosto a migliorare sotto il profilo del gameplay, siamo assolutamente nella giusta direzione. 

Ma non bisogna farsi ingannare dal materiale mostrato, il cuore pulsante della produzione infatti non è rappresentato esclusivamente da quello che sembra al momento un gameplay action solido e ben sviluppato, ma ci sono tanti altri elementi da non sottovalutare. All’annuncio iniziale di NieR: Automata è sembrato che a Yoko Taro stesse a cuore sottolineare come questo seguito non sarebbe stato assolutamente un action nudo e crudo ma di come invece la base da JRPG del primo capitolo sarebbe stata ripresa ed ampliata. Nier: Automata tende insomma, a dare una certa importanza anche allo sviluppo dei personaggi, dell’equipaggiamento, così come alla fase esplorativa e ad eventuali sub-quest, per cercare di donare ulteriore profondità a questo particolare mondo in cui si sfidano androidi ed esseri meccanici. La demo mostrata all’E3, in tal senso, ha mostrato una delle tante ambientazioni (chiamata Resistance Camp) pronte ad essere esplorate, con una particolare attenzione agli NPC e alle inquadrature – anche di quelle fisse, tanto amate dai fan nel primo episodio – quasi a voler proprio dimostrare che questo sequel non abbia perso o cambiato la propria anima distintiva. Fondamentale risulta inoltre la direzione artistica, da cui ci aspettiamo moltissimo e che in ogni caso, fino a qui, è risultata assolutamente convincente e che sembra possa alzare l’asticella anche rispetto al primo episodio: per quanto visto all’E3, la cura riposta  in ambientazioni e personaggi – con il character design affidato questa volta a Akihiko Yoshida – continua infatti a stupire. Passando invece al lato tecnico, seppur doveroso sia sottolinearne come il mero impatto grafico non sia per nulla esaltante, il gioco si mostra comunque molto solido ed è ciò che davvero reputiamo importante in un titolo di questo tipo: l’engine sembra infatti in grado di tenere senza troppe difficoltà i 60 frame per secondo. Gli unici nei, al momento, sono rappresentati da alcune texture non rifinite e da un eccessivo aliasing, che rende l’immagine sporca in diverse occasioni. Aspettative molto alte anche per la colonna sonora, con il ritorno di Keiichi Okabe, che sicuramente non ci deluderà.