Petit Planet, intervista al lead game designer e al lead artist

I concetti centrali del gioco sono la slow life e la connessione. Un pianeta è lo sfondo naturale per esprimere queste idee: richiama il legame tra pianeti, tra persone e tra le persone e il pianeta stesso. Inoltre ci consente soluzioni creative più libere e fantasiose. Questi, in poche parole, i motivi alla base della nostra scelta.

L'ambientazione stessa. Il pianeta ci ha permesso di costruire un linguaggio visivo e di gameplay nuovo: il Viaggio nel Mare di Stelle, in cui si naviga nell'universo, è possibile solo con questo tipo di ambientazione. Anche il sistema che permette di personalizzare non solo terreno e casa, ma anche l'aspetto del pianeta è poi un elemento distintivo di Petit Planet.

Sì, si potrà cambiare, ma non da subito e non sappiamo ancora dirvi quando sarà possibile farlo. La scelta iniziale incide in ogni caso soprattutto sul clima, quindi su piante, pesci e insetti presenti e sulle risorse raccolte. Chi vuole risorse dell'altro tipo di pianeta potrà ottenerle con il Viaggio nel Mare di Stelle o visitando i pianeti di altri giocatori. 

L'utilizzo di Lua, invece, riguarda solo l'aspetto estetico del pianeta e a guidare i giocatori nella scoperta dei sistemi di gioco: non dipende dal tipo di pianeta.

Non è un nome casuale: Luca è il nome con cui gli scienziati indicano l'origine della prima cellula sulla Terra, l'antenato comune di tutti gli esseri viventi. C'è anche un riferimento al film Lucy, in cui la protagonista ottiene poteri straordinari fino a diventare vita ovunque. Per noi Luca è la fonte della vita, il cuore della costruzione del pianeta: un seme che pianti e vedi crescere insieme al tuo mondo.

Pensiamo per esempio ai mobili. Progettiamo tutto su una griglia, ma a volte i membri del team di design aggiungono dettagli molto particolari, contorni insoliti o funzioni speciali che escono dalle regole di controllo della qualità. Quei mobili possono essere belli da vedere, ma i giocatori durante i playtest ci hanno detto di non sapere come inserirli in un arredamento armonioso. Per questo abbiamo fatto delle scelte: i mobili sono progettati in base a altezza, area d'uso e interazione, e limitiamo dove possono essere inseriti i dettagli.

Un altro esempio riguarda la modellazione: molti dettagli scolpiti non sono visibili a chi gioca su telefono o tablet, dove si nota soprattutto la struttura generale. Abbiamo quindi deciso di concentrare le risorse sulla struttura complessiva e di controllare la dimensione delle superfici, così da ottenere un risultato più armonioso.

Il nostro sistema ha uno scopo preciso: far divertire anche chi non ha molta voglia di creare o teme di non essere abbastanza bravo. Esiste un sistema di progetti (blueprint): quando hai arredato un'area, puoi salvarla e scegliere di condividerla in uno spazio del gioco chiamato Mini Corner. Gli altri giocatori possono scaricare i tuoi progetti e usarli nella propria casa. Così si abbassa la soglia d'ingresso alla creatività e ognuno può costruire la propria casa dei sogni.

Abbiamo utilizzato un passaggio in particolare. Nel libro esistono migliaia di rose, ma quella del Piccolo Principe è speciale perché lui ci ha dedicato tempo ed energie. Nel gioco accade lo stesso sia con il pianeta che con i vicini: tutti i giocatori incontrano ad esempio Yun Gu - uno dei primi NPC del gioco ndr. - ma il tuo Yun Guo è unico perché con lui costruisci un legame, ricordi e interazioni che nessun altro ha. 

Sul ritmo lento lavoriamo sui dettagli: vogliamo un mondo che dia un senso di vita reale. Ad esempio, abbiamo realizzato effetti sonori diversi a seconda che il personaggio sia scalzo o indossi calzature differenti e a seconda della superficie su cui cammina. Lo stesso vale per la pesca: i pesci sono progettati con cura dal nostro team e, leggendo le descrizioni, si trovano riferimenti al mondo reale e a volte si imparano cose sulle creature vere. Quando rallenti, riesci ad apprezzare meglio questi dettagli.

Per quanto riguarda il ritorno quotidiano dei giocatori, ci sono eventi legati alle festività e un sistema di stagioni: a ogni stagione arrivano nuovi vicini, quindi nuove storie, nuovi mobili e nuovi vestiti. Inoltre c'è una componente di casualità: i pesci e gli insetti che trovi cambiano ogni giorno. Come nella vita reale, la routine è simile ma c'è sempre qualche piccola sorpresa.

Chi arriva più tardi potrà comunque vivere le storie delle stagioni passate, perché riteniamo importante che tutti possano comprendere la narrazione del gioco. Introdurremo anche soluzioni per recuperare le ricompense delle stagioni precedenti, che verranno annunciate con gli aggiornamenti successivi al lancio. Essendo un gioco di vita rilassato, non vogliamo mettere fretta a nessuno: estenderemo quindi anche le finestre temporali degli eventi a tempo.

Non è un'idea da cui siamo partiti: è emersa durante il lavoro, quando ci siamo resi conto che la vita stessa è fatta di piccoli dettagli. Non vogliamo che i giocatori si estraniino o diventino ossessionati dal gioco: vogliamo offrire una casa sempre aperta, in cui si possa tornare anche dopo tre o cinque anni. Essendo una simulazione di vita, non deve diventare un luogo in cui fuggire dalla vita, bensì un'esperienza complementare.

Il sistema sociale non è mai obbligatorio. Chi gioca da solo non deve andare al Bazar Galattico per completare nulla e può persino impostare il gioco in modo che nessuno visiti il suo pianeta. Inoltre offriamo molti contenuti per chi gioca in solitaria: le storie con i vicini, quelle stagionali, la decorazione del pianeta, il cambio di abiti. Ognuno può scegliere il livello di socialità che preferisce e interagire solo quando si sente a proprio agio.

I giocatori potranno costruire legami tra loro, che si evolveranno da sconosciuti a conoscenti fino ad amici stretti, in base alla frequenza e alla vicinanza delle interazioni. Cerchiamo di attenuare gli aspetti negativi dei sistemi sociali: non vogliamo che diventino lo scopo principale per cui i giocatori stringono amicizie, ma piuttosto dei traguardi che aiutino a ricordare i momenti vissuti insieme.

La maggior parte del gioco è gratuita. Le attività di base, come pesca, immersioni e miniere, sono accessibili a tutti, così come i contenuti legati ai vicini (gli NPC): il legame con loro cresce con il tempo e con le interazioni, e non viene bloccato da contenuti a pagamento. La monetizzazione riguarderà esclusivamente elementi estetici, cioè abiti, mobili e decorazioni. Vogliamo che il divertimento sia a disposizione di tutti.

Murphy: a me piacerebbe tanto vedere cosa escogiterebbe Jeremy Clarkson, soprattutto dopo essermi goduta Clarkson's Farm.

Ming-Hua: io vado sul tradizionale e adorerei poter visitare il pianeta creato da Jackie Chan.

Siamo molto nervosi, ma anche entusiasti. Un gioco lo progetti, ma quando entrano i giocatori succedono tante cose inaspettate: è difficile immaginare come useranno gli strumenti che offriamo e come interagiranno tra loro. Dopo aver visto crescere il progetto, con tutti i suoi alti e bassi, siamo convinti che il team lo abbia portato al livello giusto per affrontare i giocatori. Speriamo che in tanti si uniscano a noi e vivano l'esperienza di Petit Planet.