Recensione Mega Man Star Force Legacy Collection, un regalo per i fan

Dopo diverse ore passate con Mega Man Star Force Legacy Collection, ho avuto la sensazione di tornare in un’epoca molto precisa: quella dei pomeriggi spesi sul mio Nintendo DS, quando i giochi li sceglievi guardando la custodia e lasciandoti trasportare da un folto famigliare e da qualche screenshot sulla parte posteriore della copertina.

La console a doppio schermo di Nintendo, d’altronde, è stata una fucina incredibile di titoli sperimentali. Dai nomi celebri, alle nuove IP, gli sviluppatori di tutto il mondo sfruttavano quella portatile, sulla carta poco impressionante, come un vero e proprio laboratorio creativo.

Bastavano un gameplay solido e un loop di progressione ben costruito per tenere incollati per ore migliaia di giocatori, me compreso, su titoli che su altri lidi non si sarebbero minimamente considerati.

Nostalgia imperfetta

Mega Man Star Force è stato uno di quegli esperimenti e seppure questa collection non prova a reinventare nulla, fa qualcosa di forse più difficile: preservare lo spirito originale della trilogia (mai giunta nella sua interezza dalle nostre parti), rendendola giocabile oggi senza compromessi, permettendo a tutti di fare un tuffo nostalgico nei bei tempi andati.

Fin dai primi minuti si percepisce quanto la serie sia figlia diretta di Battle Network, ma anche quanto abbia provato a trovare una propria identità. L’ambientazione futuristica, con il Wave World sovrapposto al mondo reale, mantiene ancora oggi un fascino particolare, e il ritmo con cui si alternano esplorazione e combattimenti è rimasto intatto.

La trama resta semplice, a tratti fin troppo ingenua, ma funziona come collante per un sistema di gioco che continua a essere il vero protagonista anche ad anni di distanza.

Per chi non ne avesse mai sentito parlare si tratta di una digressione della serie principale di Mega Man che va ad affondare le radici sia nel GDR isometrico, che nel monster catcher e nei card game. Qui non ci sono livelli bidimensionali con boss istrionici ad aspettarci dietro un cancello, ma solo tanta esplorazione e combattimenti su griglia.

Muoversi su una corsia mentre i nemici occupano una griglia più ampia cambia il ritmo rispetto a quanto visto sulla serie Battle Network, rendendo tutto più immediato, frenetico per certi versi, ma decisamente più tattico.

Dopo qualche battaglia ci si ritrova già a costruire deck sempre più efficienti, cercando combinazioni che permettano di chiudere gli incontri in pochi secondi. È il classico sistema facile da capire ma difficile da lasciare.

La collection include tutte le versioni dei tre giochi principali, per un totale di sette varianti (tre per il primo titolo della trilogia e due per i restanti capitoli), una scelta che strizzava chiaramente l’occhio alla struttura di Pokémon.

Nei vari titoli di Star Force, difatti, alcune carte, diverse trasformazioni e una manciata di contenuti cambiavano in base alla versione acquistata e avere tutto nello stesso pacchetto rende questa raccolta la versione definitiva di questa trilogia.

Questo significa che troveremo ogni singola carta disponibile per ogni titolo per creare i nostri mazzi personalizzati, incluse quelle bonus distribuite in precedenza solo durante eventi esclusivi svolti in alcune nazioni.

Troveremo anche opzioni per personalizzare la difficoltà, il multiplayer online, con la possibilità di affrontare avversari nelle partite veloci e in quelle classificate, e l’immancabile modalità extra con oltre 1.000 bozzetti e il classico juke-box con l'intera colonna sonora della trilogia, inclusi nuovi arrangiamenti.

Avrei però gradito qualche spiegazione in più all’interno dei menu, perché per chi non conosce la serie capire quale versione scegliere e che differenze ci sono non è sempre immediato.

Per quanto riguarda invece la realizzazione di questi porting, uno degli aspetti che temevo di più riguardava l’adattamento dei titoli, nati su Nintendo DS, alle piattaforme moderne. Invece Capcom ha fatto un lavoro molto pulito.

Il secondo schermo viene ridotto in un angolo ma può essere ingrandito in qualsiasi momento, e dopo pochi minuti diventa naturale usarlo. È una soluzione semplice ma efficace, che permette di giocare senza la sensazione di stare fruendo di un port sacrificato.

Anche la resa visiva è convincente: modelli e sprite sono stati ripuliti senza snaturare lo stile originale, e la possibilità di attivare o meno i filtri grafici è una scelta che apprezzo sempre in questo tipo di collection.

Molto gradite anche le opzioni dedicate alla quality of life. Si può regolare la frequenza degli incontri casuali, velocizzare il gioco e attivare assist che rendono l’esperienza più accessibile a tutti, o decisamente più rapida e snella per chi volesse solamente giocarsi tutti i titoli della trilogia senza spendere decine e decine di ore sopra ciascuno.

Non sono cambiamenti che stravolgono il gameplay, sia chiaro, ma rendono questa collection indubbiamente più flessibile, soprattutto per chi non ha più il tempo di affrontare un RPG portatile con i ritmi di quindici anni fa.

Dove invece la raccolta convince meno è nei contenuti extra. Al netto della già citata galleria e del juke-box, c’è ben poco altro e considerando quanto lavoro è stato fatto in altre collection di titoli Capcom, mi aspettavo qualcosa di più, magari materiali storici, brevi documentari o timeline che raccontassero meglio il ruolo di Star Force all’interno della saga di Mega Man.

Una piccola occasione mancata

Anche la narrazione, pur avendo momenti interessanti soprattutto nel primo capitolo, resta piuttosto semplice. Il rapporto tra Geo e Omega-Xis funziona, e alcuni passaggi sono più emotivi di quanto ricordassi, ma la serie non punta mai davvero a sorprendere.

È una storia pensata per accompagnare il gameplay, non per sovrastarlo, e in questo senso svolge il suo compito senza infamia e senza lode, esattamente come i più recenti capitoli di Pokémon.

Quello che invece continua a funzionare benissimo è il loop di gioco. Combattimento, carte, potenziamenti, nuove abilità, battaglie più ardue. È un meccanismo quasi ipnotico, uno di quelli che non hanno bisogno di grandi trovate per restare divertenti.

Dopo qualche ora mi sono reso conto che stavo giocando esattamente come facevo da ragazzino, dicendo fra me e me: “ancora uno scontro e smetto”. E questo aspetto, soprattutto in un settore sempre più soverchiato di produzioni pompose che si dimenticano cosa sia un “buon gameplay”, lascia con un retrogusto dolceamaro quando ci si stacca da questa Legacy Collection.

Insomma, Mega Man Star Force Legacy Collection non è una collection rivoluzionaria, ma è esattamente quello che dovrebbe essere: un modo solido, completo e rispettoso per riportare in vita una serie che molti non conoscono o si sono dimenticati.