Recensione Captain Tsubasa 2: World Fighters, campionissimi Holly e Benji?

Ci sono videogiochi che puoi giudicare indipendentemente dal loro materiale di origine. Captain Tsubasa 2: World Fighters non è uno di questi. Qui tutto ruota attorno a una domanda molto semplice, ossia quanto siete disposti ad accettare che il calcio venga sacrificato pur di trasformare ogni partita in una puntata interattiva di Holly e Benji?

La risposta cambia parecchio il giudizio sul gioco. Perché Tamsoft ha evidentemente scelto di spingere ancora più forte sull'identità della serie, prendendo ciò che aveva funzionato in Rise of New Champions e portandolo all'estremo. Il risultato è un titolo che sa regalare momenti capaci di strappare un sorriso nostalgico, ma che allo stesso tempo inciampa in problemi che diventano difficili da ignorare dopo qualche ora.

Il calcio realistico, qui, semplicemente non esiste. E sarebbe persino inutile pretenderlo. Un pallone può attraversare il campo trasformandosi in un proiettile, un difensore può lanciarsi per metri in una scivolata e un portiere può essere chiamato a sopravvivere a una conclusione che nella realtà richiederebbe probabilmente un nuovo paio di guanti, una visita medica e qualche settimana di riposo.

È esattamente questo il mondo di Captain Tsubasa. E World Fighters lo conosce molto bene.

Un anime giocabile

Se vi aspettate un normale gioco di calcio, vi tolgo subito ogni dubbio: Captain Tsubasa 2: World Fighters non ha alcuna intenzione di esserlo. Il pallone è soltanto il pretesto per mettere in scena tutto quello che ha reso Holly e Benji una delle serie sportive più assurde, riconoscibili e amate di sempre.

È una distinzione fondamentale, perché il nuovo titolo di Tamsoft funziona proprio quando smette di comportarsi come un videogioco calcistico e abbraccia senza vergogna la sua natura di anime interattivo. Tiri capaci di devastare una porta, giocatori che attraversano il campo con una facilità fisicamente sospetta, parate miracolose e tecniche speciali praticamente per ogni personaggio: qui il realismo non è soltanto assente, è stato probabilmente bandito dagli uffici dello sviluppatore.

Sei anni dopo Rise of New Champions, però, non era sufficiente riproporre la stessa formula con qualche contenuto aggiuntivo. Tamsoft ha quindi modificato diversi elementi del gameplay, introducendo nuove meccaniche e rendendo ancora più centrale la spettacolarità. Una scelta che, per il fan della serie, può essere una benedizione. Per tutti gli altri, invece, rischia di trasformarsi rapidamente in una condanna.

La struttura non si limita però a seguire pedissequamente il materiale originale. C'è spazio anche per un torneo liceale inedito, attraverso il quale è possibile ritrovare alcune delle vecchie glorie della serie. È un'aggiunta che funziona soprattutto perché permette di ampliare una campagna già piuttosto corposa.

Torna anche il personaggio creato dal giocatore, questa volta con una libertà maggiore nella scelta del ruolo. Si può infatti ricoprire qualsiasi posizione, compreso il portiere, una possibilità che mancava nel predecessore. Il nostro alter ego comincia la propria avventura in Brasile, per poi tornare in Giappone e inserirsi nella Nankatsu.

Il problema è che la sceneggiatura tratta questa presenza con una certa disinvoltura. Il personaggio compare praticamente dal nulla e viene rapidamente accolto tra i migliori giovani calciatori giapponesi. Nessuno sembra chiedersi da dove arrivi o perché sia improvvisamente così importante. È un espediente narrativo piuttosto pigro, ma in una serie che ha sempre fatto della sospensione dell'incredulità una disciplina olimpica possiamo almeno lasciar correre.

Interessante (oltre alla presenza della localizzazione in italiano dei testi), invece, la possibilità di scegliere alcune risposte durante i dialoghi. Non aspettatevi conseguenze sulla trama, perché le decisioni non cambiano realmente lo sviluppo degli eventi, ma almeno il protagonista acquista un minimo di personalità.

La storia principale è probabilmente il contenuto meglio riuscito dell'intero gioco: ricco, nostalgico e sufficientemente lungo da non sembrare un semplice contorno alle partite.

Finalmente anche il portiere conta

Tra le novità più interessanti troviamo il sistema delle parate. Ogni conclusione porta attaccante e portiere dentro una sorta di duello basato sulla scelta della direzione. L'attaccante indica dove indirizzare il pallone, mentre il portiere deve provare a leggere la sua decisione.

Indovinare significa ottenere una parata perfetta, persino quando la resistenza del portiere è ridotta al minimo. Sbagliare, invece, può comportare una perdita molto più pesante di energia. È una meccanica semplice ma efficace, che finalmente dà al portiere un ruolo più attivo.

Interessante anche il sistema Chain, che permette di accumulare una combo attraverso dribbling, recuperi e mosse speciali. Il contatore arriva fino a dieci e non si azzera semplicemente perdendo il possesso: passa all'avversario, che può continuare ad alimentarlo. Più alta è la Chain, più rapidamente si carica il tiro e maggiore sarà il danno inflitto al portiere.

Peccato per la rimozione della vecchia V-Zone. Alcune sue funzioni sono state integrate nelle nuove meccaniche, mentre altre sono confluite nelle Mosse Miracolose di Squadra. Queste ultime variano in base alla formazione e possono offrire potenziamenti importanti, ma risultano meno incisive e più macchinose da attivare.

Il difetto più fastidioso di World Fighters non riguarda però le meccaniche principali, bensì i vostri compagni.

L'intelligenza artificiale è spesso sorprendentemente poco efficace. I giocatori controllati dalla CPU possono lasciare completamente scoperti interi settori del campo, rimanere immobili davanti a un avversario o ignorare situazioni che richiederebbero un intervento immediato.

Il cambio del giocatore controllato non aiuta sempre. Capita fin troppo spesso di ritrovarsi al comando del calciatore sbagliato, magari distante dall'azione, mentre un compagno è praticamente accanto al possessore del pallone.

Anche i passaggi possono diventare fonte di frustrazione. Quando un avversario si trova vicino alla traiettoria, il pallone può essere indirizzato verso di lui anziché verso il compagno selezionato. Sono errori che compromettono proprio quelle azioni che il sistema vorrebbe spingere il giocatore a costruire.

La telecamera, infine, presenta qualche comportamento discutibile. In determinate occasioni si avvicina troppo al calciatore controllato, riducendo la visibilità e rendendo più difficile capire cosa stia succedendo intorno.

Se la campagna convince per quantità e varietà, lo stesso non si può dire dell'offerta complessiva. Il precedente capitolo permetteva di creare squadre personalizzate, mentre qui quella libertà viene drasticamente ridotta.

Il comparto online comprende partite normali e classificate, mentre offline è possibile affrontare la CPU o giocare in locale. Durante la mia prova, però, i server non erano ancora attivi e non è stato quindi possibile valutare direttamente la qualità delle modalità online.

Il risultato è una struttura che rischia di lasciare poco da fare una volta terminata la campagna. E per un sequel arrivato sei anni dopo il predecessore, è un'occasione sprecata.

Qui il calcio è soltanto un'opinione

Il vero cambiamento rispetto a Rise of New Champions arriva però sul terreno di gioco. Tamsoft ha preso la componente arcade del predecessore e l'ha spinta ancora più lontano, trasformando ogni partita in una successione di azioni speciali.

Il sistema di dribbling e contrasti è stato completamente ripensato. Le vecchie dinamiche vengono sostituite da un sistema basato soprattutto sulla resistenza dei giocatori, che diminuisce durante determinate azioni. Esistono poi le varianti Dribbling Max e Contrasto Max, più lente da preparare ma capaci di vincere gli scontri normali praticamente senza discussioni.

A completare il sistema c'è il Dribbling Perfetto, una manovra che richiede un tempismo preciso e permette di superare l'avversario anche quando quest'ultimo sta effettuando un'azione difensiva. È una delle poche meccaniche che restituisce davvero al giocatore la sensazione di aver vinto uno scontro grazie alla propria abilità.

Il resto è puro spettacolo. Ogni calciatore dispone di tecniche speciali, mentre la barra dedicata alle super mosse si riempie attraverso le azioni effettuate durante la partita. Le possibilità sono numerose e comprendono alcune delle conclusioni più iconiche della serie, dal Tiro della Tigre di Hyuga fino al Raiju, passando per tiri combinati e acrobazie che trasformano una normale azione offensiva in un piccolo episodio dell'anime.

Il problema è che questa spettacolarità diventa presto ridondante. Le animazioni durano pochi secondi, ma vengono riproposte continuamente. Entrare nell'area avversaria può significare assistere a una sequenza di contrasti, scivolate e dribbling speciali che spezzano il ritmo in continuazione.

Il gioco non offre nemmeno la possibilità di accelerare o disattivare queste sequenze. Dopo un paio d'ore la cosa comincia a pesare, perché quello che inizialmente sembra un premio per il giocatore diventa una pausa obbligatoria tra un'azione e l'altra.

Un calcio diverso

Sul piano tecnico, il gioco segue esattamente la stessa filosofia del gameplay. Le partite sono curate e i personaggi sono fedeli alle loro controparti animate. Le super mosse rappresentano il punto più alto della produzione e alcune sequenze sono davvero notevoli.

Quando invece si passa ai dialoghi e alle scene narrative, la qualità cala sensibilmente. Gli ambienti sono anonimi, le animazioni più semplici e la sensazione generale è quella di una produzione che ha concentrato quasi tutte le proprie risorse sulle partite.

È una scelta comprensibile, ma non sempre elegante. Anche il comparto sonoro fa il suo dovere, con musiche riarrangiate efficacemente e un doppiaggio giapponese che rimane nettamente preferibile per chi vuole respirare l'atmosfera originale.

Insomma, Captain Tsubasa 2: World Fighters sa perfettamente cosa vuole essere. Non è un gioco di calcio tradizionale, non vuole esserlo e probabilmente non dovrebbe esserlo. È una celebrazione interattiva dell'anime, costruita attorno a super tiri, tecniche assurde e momenti capaci di risvegliare una quantità imbarazzante di nostalgia.