Yoshi's New Island

Yoshi’s Island ci evoca un sacco di bei ricordi. Anche se in Europa venne ribattezzato con il sottitotitolo “Super Mario World 2”, il gioco non aveva quasi nulla a che fare con il titolo di lancio per Super Nintendo. Ufficialmente era un prequel, in realtà era un’avventura dal gameplay radicalmente diverso, dai temi ancora più spensierati e con protagonista Yoshi. Mario era un semplice passeggero in fasce, che Yoshi (o, meglio, “gli Yoshi”) si portava sulla groppa fino alla conclusione della vicenda.

Yoshi’s New Island è il reboot di questo classico del 1995. Non parliamo di un sequel, ma di un gioco che recupera il gameplay e persino la sottilissima trama del gioco originale. Il primo titolo è ricordato come un gioco indimenticabile, e questo “nuovo” Yoshi’s Island fa leva sui bei ricordi per evocare i fasti del passato.

Baby Mario e Baby Luigi viaggiano a bordo della cicogna che li sta per consegnare a mamma e papà. Il malvagio Kamek, però, è in agguato: abbatte la cicogna e rapisce Baby Luigi. Mario, usando il pannolino a mo’ di paracadute, atterra dolcemente sull’isola degli Yoshi, che decidono di ricongiungerlo al fratellino portandolo in groppa a turni. Le premesse narrative, come potete notare, sono identiche a quelle del gioco originale.

Ma la storia non è l’unica cosa che New Island condivide con il titolo orignale: il gameplay è sostanzialmente lo stesso. Per chi non avesse familiarità con il gioco di diciannove anni fa, Yoshi può mangiare i nemici con la sua lingua retrattile, quindi sputarli o deporre delle uova. Gli ovetti possono poi essere lanciati con un sistema di mira molto intuitivo. Vi è poi un buon sistema di collectibles, che richiede al giocatore di raccogliere cinque fiori ben nascosti, di ottenere un certo numero di monete rosse e di giungere al traguardo del livello con 30 secondi di “vita”. Quando Yoshi viene colpito, infatti, Baby Mario si racchiude in una bolla e inizia a fluttuare. Un timer inizia a scendere verso lo zero, e se non si recupera il frugoletto in tempo, questi verrà rapito dagli scagnozzi di Kamek, portando inevitabilmente a perdere una vita.

Se confrontato con il titolo del 1995, Yoshi’s New Island presenta un ritmo vistosamente più lento. Yoshi si muove con una velocità ridotta, e la struttura dei livelli è spesso più claustrofobica e, conseguentemente, più guidata. I segreti sono ancora ben nascosti, e l’esplorazione spesso richiede una certa dose di attenzione per poter scovare tutti i passaggi che portano ad ottenere tutti i collectibles. Nel complesso, però, dopo due o tre mondi ci si fa la mano. Alcuni segreti possono essere scoperti solo con l’aiuto di un po’ di fortuna (e qualche tentativo andato a finire male). Un aspetto, quest’ultimo, che non ci ha convinti pienamente.

Il platforming è abbastanza preciso, sebbene non restituisca lo stesso feeling di Super Mario né dell’originale. Si ha la sensazione che la ridotta velocità del gioco – introdotta presumibilmente per abbassare sensibilmente la difficoltà di gioco – abbia compromesso alcune buone sensazioni tipiche dei platform a marchio Nintendo. Ciò non toglie che Yoshi’s New World è un gioco tecnicamente ineccepibile, e ogni morte è interamente imputabile al giocatore. Il salto svolazzante, presente anche in New Island, funziona molto bene per facilitare alcuni passaggi e per scoprire alcuni segreti ben celati.

Le nuove meccaniche, purtroppo, si contano sulle dita di una mano: vi sono due tipologie di uova speciali che possono essere lanciate, entrambe giganti. La prima è un uovo regolare, capace di distruggere tutto quello che incontra sul proprio cammino e di rimbalzare sulle superfici indistruttubili. La seconda è costituita da un uovo di acciaio, anch’esso in grado di distruggere tutto ma senza rimbalzare, e che può tornare utile come zavorra nelle rare sezioni subacquee del gioco. A questo si aggiungono vari minigiochi bonus nascosti in alcuni livelli, che trasformano Yoshi in vari “oggetti” tra cui una slitta, un martello pneumatico, una mongolfiera, un sottomarino e un carrellino da miniera. In questi frangenti il gioco fa uso dei sensori di movimento, e queste sezioni rappresentano un gradevole diversivo, sebbene non particolarmente ispirato.

Infine, sono stati inclusi sei minigiochi per multigiocatore, tutti sbloccabili completando i sei mondi che costituiscono il gioco. Anche in questo caso non abbiamo trovato nulla di particolarmente interessante, e i minigiochi – della durata di 60 secondi – tendono a stufare abbastanza in fretta.

Uno degli aspetti più deludenti di Yoshi’s New Island è rappresentato dalla sua durata. Il gioco si può ultimare in meno di quattro ore e, contrariamente a tanti platform della grande N, non c’è davvero nulla da fare una volta completato il gioco. Non ci sono livelli aggiuntivi, non ci sono aree segrete: il gioco termina lasciandoci a bocca asciutta, e la rigiocabilità è limitata alla ricerca di tutti i collezionabili.

La difficoltà, come detto, è piuttosto accessibile. I passaggi più ostici si possono superare con l’ausilio di un paio di ali, attivabili dopo tre morti consecutive nello stesso punto del livello. I checkpoint di livello sono spesso rarefatti – ed è un bene – mentre la lunghezza degli stessi alterna fasi molto lunghe ed intricate a livelli piuttosto brevi.

Se la longevità del gioco delude, il reparto artistico è straordinario. Sono state recuperate le idee del primo gioco, che mescolavano gli asset del primo Super Mario World con sfondi disegnati a pastello. In questo caso, però, tutto sembra disegnato a pastello e gli sfondi sono animati in maniera deliziosa, creando un’atmosfera onirica e fantastica che colpisce sin dai primi istanti.

Le musiche contribuiscono a creare la splendida sensazione che lascia questo gioco quando lo si guarda e ascolta per la prima volta: ninna nanne che si alternano a temi dalla costruzione semplice, ma molto efficaci. In questo senso, Nintendo ha davvero centrato l’obiettivo.