A distanza di sette anni dall'ultimo aggiornamento della linea premium, Xbox Elite Series 3 torna a fare capolino sul web prima ancora di qualsiasi annuncio ufficiale.
Le immagini mostrano un controller dall'aspetto curato e raffinato, interamente nero con dettagli argentati sul D-pad e sulle levette analogiche, che promette di ridefinire l'esperienza di gioco per gli utenti più esigenti. Non si tratta di un prodotto di massa, ma di un dispositivo pensato per chi vuole il pieno controllo su ogni aspetto della propria sessione di gioco.
L'elemento che ha immediatamente catturato l'attenzione degli appassionati è la presenza di due rotelle scorrevoli posizionate nella parte inferiore del controller, accanto al jack per il microfono. La loro funzione non è ancora stata confermata ufficialmente: c'è chi ipotizza che si tratti di input aggiuntivi pensati per chi gioca a titoli che beneficiano di controlli simili a quelli di un mouse, e chi invece pensa a più prosaiche manopole per il volume.
Quest'ultima ipotesi permetterebbe di bilanciare con facilità l'audio di gioco e la chat vocale, una funzione apprezzata soprattutto da chi gioca in multiplayer. La posizione delle rotelle, tuttavia, sembra poco pratica per un utilizzo frequente durante il gameplay, il che rende la seconda ipotesi più plausibile.
Stando alle indiscrezioni, l'Elite 3 introdurrà anche una batteria rimovibile e ricaricabile, una caratteristica attesa da molti utenti della serie. Ancora più interessante è il nuovo pulsante di accoppiamento che consentirebbe di passare rapidamente dalla modalità di gioco locale a quella cloud, riducendo la latenza per una fruizione più fluida dei giochi in streaming. Un dettaglio tutt'altro che secondario, considerando la crescente centralità del cloud gaming nella strategia di Microsoft.
La Xbox Elite Series ha sempre rappresentato la punta di diamante dell'offerta hardware Microsoft per i giocatori più hardcore: pulsanti e grilletti personalizzabili, profili di risposta regolabili, un livello di precisione che va ben oltre quello di un controller standard. L'Elite Series 2, lanciato nel 2019, aveva riscosso un ottimo consenso, ma il lungo silenzio successivo aveva lasciato molti appassionati con il fiato sospeso. Il mercato degli accessori premium, nel frattempo, non ha mai smesso di crescere.
Nelle stesse ore in cui emergevano le immagini dell'Elite 3, era trapelato anche il design di un secondo controller inedito, pensato per il Cloud Gaming: un dispositivo più compatto rispetto al classico pad Xbox, concepito per chi vuole giocare in streaming su televisori, computer o smartphone senza necessariamente possedere una console. Due prodotti diversi, due pubblici diversi, ma un messaggio unico: Xbox intende coprire tutto lo spettro degli utenti, dai casual gamer ai veterani più incalliti.
Il contesto in cui queste novità emergono è tutt'altro che banale. Il prossimo giugno, Xbox terrà il suo showcase estivo, l'evento annuale in cui la casa di Redmond svela giochi e hardware in arrivo. Quest'anno l'appuntamento assume un significato particolare, perché sarà anche l'occasione per Asha Sharma, nuova CEO di Xbox, di delineare pubblicamente la sua visione per il futuro del brand.
Presentare hardware di fascia alta, anche se sviluppato sotto la precedente gestione, sarebbe un segnale forte per la community: significherebbe che la nuova leadership intende continuare a investire su chi prende il gaming sul serio. Tra i titoli attesi allo showcase c'è anche Gears of War: E-Day, capitolo che non mancherà di fare rumore tra i fan della storica serie.
Resta da capire se l'Elite 3 nasconda ulteriori sorprese tecniche che non sono ancora emerse dalle foto leaked. Considerando la tradizione della serie, non sarebbe insolito aspettarsi funzionalità inedite che verranno svelate solo con l'annuncio ufficiale.
