Ogni utente attivo genera per PlayStation molti più ricavi rispetto all'epoca di PS4. I dati raccolti sul business della compagnia indicano un aumento del 59% tra l'esercizio fiscale 2018 e quello 2025: il ricavo medio annuo associato a ciascun giocatore è passato da 23.580 yen a 37.485 yen.
Il calcolo è stato effettuato da Daniel Ahmad, direttore della ricerca e degli approfondimenti di Niko Partners, partendo dai risultati finanziari comunicati da Sony. La serie storica considera anche l'esercizio fiscale 2019, concluso nel marzo 2020, quando la pandemia contribuì a far aumentare il numero complessivo degli utenti attivi.
La crescita non dipende da un'unica componente. Tra i fattori individuati figurano il passaggio degli abbonati verso i livelli superiori di PS Plus, con i relativi giochi gratis, e una maggiore spesa per software. A queste voci si aggiungono DLC e microtransazioni, diventati una parte sempre più consistente delle entrate generate all'interno dell'ecosistema.
Anche l'aumento dei prezzi dell'hardware ha contribuito al risultato, facendo salire il valore economico medio associato alla base attiva. Il progresso registrato sull'intero periodo non descrive però un'accelerazione continua: secondo l'analisi, la compagnia ha attraversato una fase di crescita piatta nell'arco dell'ultimo biennio fiscale.
I numeri aiutano inoltre a leggere la strategia promozionale adottata per PS5. L'analista ha elaborato i dati in risposta a un'intervista nella quale il CEO di Sony Hiroki Totoki aveva affrontato la minore aggressività del marketing dedicato alla console. L'interpretazione proposta è che l'azienda possa investire meno nella conquista di nuovi clienti perché ricava maggiormente da quelli già presenti.
Software, contenuti aggiuntivi, abbonamenti e hardware costruiscono quindi un modello nel quale il numero degli utenti rappresenta soltanto una parte dell'equazione. L'incremento del ricavo medio consente a Sony di sostenere il business PlayStation anche senza affidarsi esclusivamente all'espansione della base installata, mentre i rincari che interessano il mercato console incidono ulteriormente sulle entrate.
La strategia comprende anche cambiamenti nella distribuzione dei giochi. Sony prevede di interrompere l'offerta di copie su disco dei propri titoli dal gennaio 2028, una politica che ha già generato malcontento fra una parte del pubblico. Microsoft sta invece lavorando alla possibilità di digitalizzare i giochi XBOX posseduti su disco in vista di Project Helix, descritto come un dispositivo ibrido tra console e PC.
