Il ritorno del Neo Geo AES+ annunciato da SNK e Plaion non è soltanto un’operazione nostalgia, ma un vero e proprio terremoto potenziale per il mondo del retrogaming.
Parliamo della riedizione di una delle console più iconiche degli anni ’90, il leggendario Neo Geo AES, che all’epoca rappresentava un lusso per pochi appassionati disposti a investire cifre folli pur di avere l’esperienza arcade tra le mura domestiche.
Oggi, recuperare un AES originale è tutt’altro che semplice. I prezzi sono proibitivi: difficilmente si scende sotto i 600 euro per un’unità loose, mentre una versione completa può superare tranquillamente i 1000 euro. Ancora più estremo il discorso legato ai giochi, con cartucce come Metal Slug, Samurai Shodown V Special o Magician Lord che possono raggiungere cifre da collezionismo puro. Ed è qui che entra in gioco il Neo Geo AES+.
La nuova console sarà disponibile da novembre 2026 a partire da 199,99 euro per la versione Standard, mentre l’Anniversary Edition – con colorazione bianca e cartuccia inclusa di Metal Slug – arriverà a 299,99 euro. Un taglio netto rispetto ai costi dell’hardware originale, che rende improvvisamente accessibile un’esperienza fino a ieri elitista.
Non solo: i giochi saranno venduti separatamente a 79,99 euro, rigorosamente in formato fisico e con le iconiche cartucce oversize. Una scelta che punta chiaramente a ricreare l’esperienza autentica, senza compromessi. A questo si aggiunge un dettaglio fondamentale: la compatibilità con le cartucce originali. Un elemento che potrebbe cambiare le regole del mercato, permettendo ai collezionisti di continuare a usare la propria libreria storica su hardware moderno. Dal punto di vista tecnico, l’AES+ cerca un equilibrio tra passato e presente.
Da un lato troviamo l’uscita AV per i monitor CRT, pensata per i puristi; dall’altro, una moderna uscita HDMI con supporto a 1080p, che rende la console perfettamente utilizzabile anche sulle TV contemporanee. La vera domanda, però, è un’altra: ha ancora senso investire nel mercato originale? Perché spendere migliaia di euro per un AES del 1991 quando una versione ufficiale, compatibile e molto più economica è dietro l’angolo?
È qui che il progetto AES+ potrebbe avere l’impatto più dirompente, andando a ridimensionare il valore del mercato collezionistico o quantomeno a rallentarne la crescita. Certo, il fascino dell’originale resta intatto. Per molti collezionisti, possedere l’hardware autentico è una questione di identità, non di convenienza.
Ma per una nuova generazione di giocatori, il Neo Geo AES+ rappresenta un punto d’ingresso ideale in un ecosistema storico che finora era rimasto chiuso e inaccessibile. In definitiva, siamo davanti a un’operazione che potrebbe ridefinire il concetto stesso di retro: non più solo conservazione del passato, ma reinterpretazione accessibile.
E il 12 novembre 2026 potrebbe segnare un nuovo inizio per uno dei simboli più iconici della storia videoludica.
