David Rosen, co-fondatore di Sega e figura chiave nella nascita della scena arcade giapponese, è morto all’età di 95 anni. Secondo quanto riferito dal suo portavoce, Rosen si è spento il giorno di Natale, circondato dalla sua famiglia.
Ex aviatore americano, Rosen arrivò in Giappone negli anni Cinquanta e fondò la Rosen Enterprises Ltd, inizialmente attiva nel commercio d’arte e nella realizzazione di fotografie per documenti d’identità. Fu però osservando il rapido aumento del reddito disponibile nel Giappone del dopoguerra che intuì il potenziale dell’intrattenimento a gettoni, iniziando a importare dagli Stati Uniti macchine arcade e giochi elettromeccanici.
Nonostante le pesanti tasse d’importazione, pari anche al 200%, l’operazione si rivelò un successo immediato. In un’intervista del 1996, Rosen raccontò come il ritorno economico arrivasse spesso in meno di due mesi, permettendo una rapida espansione delle sale giochi in tutto il paese. Nel giro di pochi anni, non c’era praticamente città giapponese senza un arcade legato alla sua attività.
All’inizio degli anni Sessanta, con il boom del settore, Rosen avviò trattative con altre aziende del settore, tra cui Nihon Goraku Bussan. Nel 1965 le due realtà si fusero, dando vita a Sega Enterprises Ltd, nome nato dall’unione del brand Sega e di Rosen Enterprises. Rosen ne divenne presidente e amministratore delegato.
Nel 1966 Sega produsse il suo primo gioco originale, Periscope, considerato l’inizio dell’identità moderna dell’azienda come sviluppatore di videogiochi. Rosen rimase ai vertici di Sega per oltre vent’anni, accompagnando la compagnia attraverso l’espansione globale, la vendita a Gulf+Western e la successiva nascita di Sega of America, di cui fu co-presidente fino al 1996.
La sua eredità va ben oltre Sega stessa: David Rosen è ricordato come uno dei padri fondatori dell’industria arcade giapponese e come una delle figure che hanno contribuito in modo decisivo alla diffusione globale dei videogiochi.
