Un pezzo particolarmente raro della storia dei videogiochi è stato messo all'asta: si tratta di un esemplare funzionante di Computer Space, prodotto nel 1973 e caratterizzato da una vistosa colorazione verde scintillante. A rendere ancora più particolare la macchina è la configurazione da cabinato a due giocatori, considerata molto meno comune rispetto alla versione originale destinata a una sola persona.
Il proprietario è David Perry, veterano dell'industria conosciuto per aver fondato Shiny Entertainment e Gaikai. Lo sviluppatore e imprenditore ha spiegato di aver deciso di separarsi dalla macchina perché la propria collezione arcade domestica non dispone più dello spazio necessario. La vendita si concluderà il 20 agosto 2026.
La storia del gioco cominciò nel 1971, quando venne pubblicato da Syzygy Engineering, società che successivamente si sarebbe evoluta in Atari. Il modello in vendita risale invece al 1973 e propone una configurazione pensata per due partecipanti, affiancata da una scocca verde con finitura scintillante che lo distingue dagli esemplari più conosciuti.
La casa d'aste presenta la produzione del 1971 come il primo videogioco arcade e il primo videogioco distribuito commercialmente. Il primato accompagna quindi un oggetto che appartiene alla fase pionieristica del settore, quando la progettazione dei cabinati, i sistemi di controllo e persino le regole fondamentali dell'intrattenimento elettronico erano ancora in fase di definizione.
Le fotografie della macchina mostrano due postazioni di controllo. Dopo l'inserimento della moneta, gli utenti potevano selezionare la partita per due giocatori e utilizzare i rispettivi joystick. Spostando la leva lateralmente si ruotava la navicella visualizzata sullo schermo, mentre una spinta verso l'alto attivava la propulsione. Il pulsante rosso collocato sopra il joystick permetteva invece di fare fuoco.
Questo sistema rende il cabinato una testimonianza diretta dei primi esperimenti condotti sull'interazione tra giocatore e macchina. Computer Space precedette Pong, arrivato nel 1972, e anticipò di diversi anni Atari 2600, lanciata nel 1977. La sua struttura documenta quindi il passaggio dalle prime macchine commerciali alla successiva diffusione dei videogiochi arcade e delle console domestiche.
Perry ha inoltre ricordato che un esemplare più comune, dotato di una sola postazione, era già stato venduto nel 2024. La macchina a due giocatori fa parte della seconda sezione dell'asta Steve Jobs: The Computer Revolution, organizzata per il cinquantesimo anniversario di Apple e composta anche da altri manufatti legati alla storia dell'informatica.
