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Il discorso si collega a quanto già raccontato su «Final Fantasy Resonance ha finalmente una data di uscita…», contesto in cui una nuova estensione non ufficiale sta alimentando le preoccupazioni della community di Final Fantasy XIV. Il programma si chiama EchoVault e permette di raccogliere dati sui personaggi, con funzioni che secondo le segnalazioni dei giocatori potrebbero essere sfruttate per seguire gli spostamenti degli utenti o facilitare comportamenti molesti all'interno dell'MMO.
Il caso è emerso circa tredici giorni dopo la chiusura di Memoria, un altro servizio capace di ricostruire la cronologia completa dei giocatori. All'inizio di luglio, dopo numerose proteste, il suo creatore aveva annunciato la cessazione del servizio e la cancellazione permanente di tutti i dati raccolti. La vicenda aveva comunque lasciato aperto il tema della protezione delle informazioni generate durante le sessioni di gioco.
Secondo gli elementi raccolti dalla community, dietro EchoVault potrebbe esserci la stessa persona responsabile di Memoria. L'ipotesi si basa sul dominio condiviso dai due siti e su una frase comparsa nel messaggio di chiusura del precedente progetto, interpretabile come un riferimento al nome della nuova estensione. Quella frase, tuttavia, non appare in un'altra immagine dello stesso comunicato circolata online, rendendo impossibile considerarla una prova definitiva dell'identità dell'autore.
La situazione è diventata più delicata dopo un aggiornamento di EchoVault che automatizza ulteriormente la raccolta delle informazioni. Il programma può utilizzare la funzione Ricerca giocatore mentre l'utente rimane inattivo, alternando i mestieri per individuare un maggior numero di personaggi presenti nello stesso mondo. L'operazione richiede quindi meno interventi manuali rispetto alla versione inizialmente segnalata.
Diversi giocatori hanno inoltrato segnalazioni attraverso i canali destinati ai commenti per gli sviluppatori. Alla pubblicazione del rapporto, Square Enix non aveva diffuso comunicazioni pubbliche sul caso, mentre il sito dell'estensione risultava ancora operativo. Le richieste della community si concentrano soprattutto sulla possibilità che strumenti simili vengano utilizzati per molestie e forme di tracciamento indesiderato.
EchoVault viene inoltre accostato a Playerscope, un'altra estensione controversa basata sulla raccolta dei dati dei personaggi. Le proteste coinvolgono anche il sistema di lista nera integrato nel gioco, che alcuni utenti giudicano insufficiente per impedire a persone bloccate di ottenere informazioni o continuare a interferire con l'esperienza delle proprie vittime.
La discussione torna così a coinvolgere l'intero ecosistema degli strumenti di terze parti legati all'MMO. Square Enix è intervenuta in alcune precedenti controversie, ma la rapida comparsa di un nuovo servizio dopo la chiusura di Memoria mostra quanto sia difficile contenere programmi capaci di archiviare e collegare grandi quantità di dati sui personaggi.
