Dune: Awakening si trova a un bivio decisivo nella sua breve ma intensa storia post-lancio: Funcom ha annunciato una svolta significativa nella direzione di design del gioco, allontanandosi dal modello PvP obbligatorio nell'endgame per abbracciare un approccio più inclusivo.
Si tratta di una scelta che potrebbe ridefinire l'identità stessa del titolo, un ibrido tra MMO e survival game ambientato nell'universo di Frank Herbert, e che rispecchia una tendenza sempre più marcata nell'intero settore del gaming online.
Il fulcro delle modifiche riguarda la mappa Hagga Basin, dalla quale verranno rimosse tutte le zone PvP, e l'introduzione di un'istanza alternativa della mappa endgame Deep Desert completamente priva di conflitti tra giocatori.
Chi invece ha ancora voglia di darsi battaglia potrà farlo nella versione standard del Deep Desert, dove però sarà presente un moltiplicatore di risorse al 2,5x come incentivo concreto per chi sceglie di rischiare.
La motivazione dietro questa virata è affidata a un dato che lascia poco spazio all'interpretazione: ben l'80% dei giocatori attivi non ha mai partecipato a scontri PvP.
Un numero che Funcom ha citato espressamente nel blog post ufficiale per giustificare la separazione netta delle due esperienze di gioco. Come spiegato dagli sviluppatori stessi, l'obiettivo è permettere ai giocatori di raccogliere spezie ed esplorare le Stazioni di Test Imperiali senza la costante minaccia di un'imboscata, garantendo al contempo a chi ama il combattimento PvP un'arena dedicata con ricompense adeguate.
Sul fronte dei server privati, Funcom ha confermato che il testing sarà disponibile a breve, con opzioni personalizzabili che spazieranno dal toggle del PvP alla modifica dei tassi di raccolta risorse.
Particolarmente interessante la possibilità di trasferire i personaggi dai server pubblici a quelli privati, una funzionalità che potrebbe diventare un punto di aggregazione fondamentale per le gilde e le community più dedicate.
La questione del PvP nell'endgame è tuttavia una sfida che va ben oltre Dune: Awakening. Il panorama dei giochi survival e MMO è costellato di titoli che hanno tentato di rendere il PvP un pilastro centrale dell'esperienza, con risultati spesso deludenti in termini di ritenzione dei giocatori.
Throne & Liberty, lanciato l'anno scorso, ha attraversato dinamiche simili, così come Fallout 76, che nel corso degli anni ha progressivamente ridotto l'importanza del PvP nelle proprie meccaniche. L'unica eccezione notevole sembra essere Rust, che ha costruito la propria identità proprio sull'anarchia del PvP survival.
Il problema di fondo è che Dune: Awakening aveva una ragione narrativa e tematica per includere il PvP: l'universo di Dune è intrinsecamente pericoloso, dominato da intrighi politici e conflitti tra Casate.
Tuttavia, tradurre questa atmosfera in meccaniche di gioco gradite alla maggioranza della playerbase si è rivelato più complesso del previsto, specialmente quando la concorrenza nel genere survival-MMO offre alternative meno ostili.
Con queste modifiche in arrivo e i server privati all'orizzonte, il titolo di Funcom si prepara a una seconda fase del suo ciclo di vita che potrebbe attrarre una fascia più ampia di appassionati dell'universo di Arrakis, soprattutto quelli che preferiscono il grinding cooperativo e l'esplorazione alle battaglie tra fazioni.
