Alcune delle serie videoludiche più amate dagli appassionati di lunga data potrebbero presto tornare in vita grazie a un cambio di strategia da parte di Embracer Group, il colosso svedese che negli ultimi anni ha accumulato un catalogo sterminato di proprietà intellettuali.
Lars Wingefors, presidente del consiglio di amministrazione della società, ha tracciato una rotta precisa in una lettera indirizzata agli azionisti, aprendo esplicitamente alla possibilità di affidare a studi esterni lo sviluppo di franchise storici rimasti troppo a lungo in stand-by. Si tratta di un segnale concreto che potrebbe rimettere in moto titoli attesi da anni da milioni di giocatori in tutto il mondo.
Nella sua comunicazione, Wingefors ha citato esplicitamente una serie di nomi che faranno battere forte il cuore a chiunque abbia vissuto le stagioni d'oro del gaming anni Duemila: Deus Ex, Saints Row, Legacy of Kain, Red Faction, Thief, TimeSplitters e The Mask, solo per citarne alcuni. La strategia indicata prevede di valutare in modo più attivo partnership con team di sviluppo terzi per dare nuova linfa a questi franchise, invece di lasciarli dormire negli archivi della società.
Un approccio che ricorda quanto fatto in passato da grandi publisher come Ubisoft o Sega, che hanno concesso licenze ad studi indipendenti per riportare in vita IP dimenticate.
Le dichiarazioni di Wingefors arrivano in un momento di profonda trasformazione per Embracer Group, che ha annunciato una divisione in due entità distinte. La nuova realtà denominata Fellowship Entertainment si occuperà di gestire tutto l'universo legato a Il Signore degli Anelli e alla Terra di Mezzo, mentre il resto del portafoglio rimane sotto l'ombrello originale.
Questa riorganizzazione sembra essere il contesto che ha spinto il management a ripensare il modo in cui valorizzare le IP rimaste senza una casa di sviluppo dedicata.
Sul fronte dei brand considerati di punta, la strategia è diversa: per Il Signore degli Anelli e Tomb Raider, Wingefors punta a espansioni transmediali e a nuove collaborazioni esterne che vadano oltre il semplice videogioco.
Nella lettera agli azionisti non mancano riferimenti ad altri franchise che Embracer intende tenere in vita con le proprie forze interne. Wingefors ha citato Dead Island, Darksiders e la serie Remnant, oltre alla saga Metro, che tornerà con un nuovo capitolo ancora affidato a 4A Games, lo studio ucraino autore dei precedenti episodi. Questi titoli sembrano destinati a seguire un percorso diverso rispetto alle IP più dimenticate, con sviluppo diretto e maggiore controllo editoriale.
La domanda che molti si pongono ora riguarda i tempi e le modalità concrete con cui queste partnership si materializzeranno.
Annunciare l'intenzione di aprire il proprio catalogo a studi terzi è un conto, trovare i team giusti e costruire accordi solidi è un altro. Quel che è certo è che il mercato dei videogiochi ha dimostrato più volte come le IP storiche, se affidate alle mani giuste, possano generare successi capaci di sorprendere anche i più scettici.
