Recensione Red Rising, un Sistema Solare da conquistare

Il potere non si eredita soltanto. Si conquista, si difende e, quando necessario, si strappa dalle mani di chi lo possiede.

Nel Sistema Solare, l'umanità ha costruito una società rigidamente divisa in caste, ciascuna identificata da un colore. Al vertice della piramide siedono gli Oro, padroni di un ordine sociale che sembra inattaccabile. Ma sotto la superficie scintillante di questa civiltà si agitano ambizioni, rivalità e desideri di riscatto.

È questo il mondo immaginato da Pierce Brown nella saga letteraria Red Rising, un universo distopico nel quale la lotta per il potere può trasformare alleati in nemici ed avversari in compagni, spesso nel giro di una sola mossa.

Quando si sente parlare di un gioco da tavolo ambientato in questo scenario, viene spontaneo immaginarsi intrighi politici, rivolte, scontri tra fazioni e una lotta serrata per rovesciare l'ordine costituito. Red Rising, pubblicato da Stonemaier Games e ideato da Jamey Stegmaier e Alexander Schmidt, sceglie però una strada differente: niente miniature da schierare sui campi di battaglia, né rivoluzioni da guidare direttamente. Qui la lotta per il predominio passa soprattutto attraverso una mano di carte, composta dai personaggi che popolano l'universo narrativo della saga.

Come si gioca?

Il nostro compito è costruire la combinazione più efficace, sfruttando le abilità dei personaggi e accumulando punti attraverso diverse risorse e obiettivi. Una premessa semplice, almeno sulla carta. Ma sarà sufficiente a trasformare una buona idea in un'esperienza memorabile?

Red Rising è un gioco competitivo da 1 a 6 giocatori, della durata indicativa di 45-60 minuti. Il cuore dell'esperienza è la gestione della mano, affiancata da una serie di meccaniche che aggiungono ulteriori possibilità strategiche.

Durante il proprio turno, ogni giocatore può schierare un personaggio dalla propria mano in uno dei luoghi disponibili, attivandone l'eventuale abilità. Successivamente, acquisisce una nuova carta da un altro luogo oppure dal mazzo, ottenendo anche il beneficio associato al luogo scelto.

In alternativa, è possibile rinunciare a schierare un personaggio e pescare direttamente dal mazzo, collocando la nuova carta sul tabellone per ottenere il beneficio del luogo.

Il meccanismo è relativamente immediato, ma sono le caratteristiche dei personaggi a rendere interessante il tutto. Ogni carta può avere condizioni di punteggio particolari, abilità specifiche e sinergie con altri personaggi. Alcune premiano la presenza di determinate caste, altre richiedono combinazioni precise, mentre altre ancora possono diventare penalizzanti se non si riesce a soddisfarne le condizioni.

La sfida consiste quindi nel costruire una mano che funzioni come un insieme coerente, cercando di massimizzarne il valore senza rinunciare alle opportunità offerte durante la partita.

Il cuore del gioco: la gestione della mano

Il paragone più immediato è con Fantasy Realms, il gioco di Bruce Glassco nel quale bisogna combinare carte con condizioni di punteggio differenti per ottenere il risultato migliore.

Anche in Red Rising la soddisfazione deriva dalla ricerca delle sinergie e dalla capacità di individuare le combinazioni più redditizie. Ogni personaggio può modificare il valore degli altri, trasformando una mano apparentemente mediocre in una combinazione vincente, oppure rendendo improvvisamente poco conveniente una carta che fino a quel momento sembrava indispensabile.

La differenza è che Red Rising amplia questa formula con un tabellone, luoghi dotati di effetti specifici e ulteriori obiettivi legati alle risorse e alla conquista della Sovranità. Queste aggiunte approfondiscono il sistema di gioco, offrendo più strade per ottenere punti e più possibilità di pianificare le proprie mosse.

La decisione più importante, quindi, non è semplicemente quale carta giocare, ma quale carta siamo disposti a perdere per migliorare la nostra mano. E non dimentichiamoci che le carte disponibili nei vari luoghi sono accessibili anche agli avversari. Quella che per noi è una mossa necessaria potrebbe offrire a un altro giocatore proprio il personaggio di cui aveva bisogno. È un continuo gioco di equilibri tra ciò che abbiamo, ciò che vorremmo ottenere e ciò che siamo disposti a sacrificare.

Non si tratta soltanto di scegliere le carte migliori, ma anche di valutare quando conviene schierarle, quali benefici ottenere e quanto investire negli obiettivi secondari.

Inoltre durante la partita è possibile accumulare Helium, avanzare nella flotta e ottenere influenza, mentre la conquista della Sovranità può attivare ulteriori effetti legati alla propria casata. Questi elementi contribuiscono al punteggio finale e offrono percorsi alternativi per guadagnare punti.

Il rovescio della medaglia, però, è che aumentano anche le variabili da considerare. Per chi ama analizzare ogni possibilità, questo può rappresentare un valore aggiunto; per chi soffre di paralisi da analisi, invece, rischia di trasformarsi in un problema, allungando sensibilmente i tempi di gioco.

È un equilibrio delicato: più profondità strategica, sì, ma anche più occasioni per perdersi nei calcoli.

Un gioco astratto, ma non senza anima

Uno degli aspetti più curiosi di Red Rising è il rapporto tra meccaniche e ambientazione. Se ci si avvicina al gioco senza conoscere i romanzi, il collegamento tra alcune abilità e il mondo narrativo può risultare poco immediato. Il sistema funziona, ma non sempre restituisce quella sensazione di lotta per il potere, rivoluzione e intrigo politico che il titolo potrebbe far immaginare.

Il gioco rimane quindi piuttosto astratto rispetto alle aspettative che potrebbe generare la sua ambientazione.

La situazione cambia sensibilmente per chi ha letto la saga di Pierce Brown. Conoscere i personaggi, le loro relazioni e gli eventi dei romanzi permette di cogliere molti più riferimenti e di apprezzare interazioni che, altrimenti, potrebbero sembrare arbitrarie.

È evidente che dietro il progetto ci sia una conoscenza approfondita, e soprattutto una passione autentica, per il materiale originale. Non si ha l'impressione di trovarsi davanti a un'ambientazione applicata superficialmente a un sistema di gioco già pronto: molti dettagli acquistano significato proprio alla luce della storia narrata nei libri.

Il risultato è curioso: il tema non emerge sempre direttamente dalle azioni compiute al tavolo, ma può arricchire notevolmente l'esperienza di chi conosce già l'universo di riferimento.

A chi è consigliato?

Red Rising è consigliato soprattutto a chi ama i giochi di carte basati sulla costruzione di combinazioni, sulla gestione della mano e sulla ricerca di sinergie.

Se avete apprezzato Fantasy Realms ma desiderate qualcosa di più articolato, con ulteriori obiettivi e decisioni strategiche, potrebbe essere una scelta interessante. A patto, naturalmente, di non essere troppo insofferenti alle pause di riflessione dei vostri avversari.

È anche un titolo da prendere in considerazione per chi cerca un buon solitario: la modalità Automa offre un'esperienza valida e rende il gioco appetibile anche al di fuori delle partite in compagnia.

Gli appassionati della saga letteraria, infine, hanno un motivo in più per provarlo. Conoscere i personaggi e il loro contesto permette di apprezzare molto meglio le interazioni tra le carte e il lavoro svolto nel tradurre l'universo narrativo in un sistema ludico.

Potrebbe invece piacere meno a chi cerca un'esperienza fortemente tematica, con conflitti diretti, colpi di scena narrativi e una rappresentazione concreta delle lotte politiche e sociali del mondo di Red Rising. Allo stesso modo, chi preferisce giochi rapidi, con poche variabili da considerare e decisioni da prendere senza troppi calcoli, potrebbe trovare la gestione della mano eccessivamente impegnativa.