Di solito, quando mi siedo davanti a una notizia legata a un videogioco, cerco di partire da un punto di equilibrio: cosa è successo, perché è importante, e cosa dobbiamo davvero capire al di là del polverone social. Con “Tekken è morto” la questione è invece tanta roba, ma non nel modo in cui molti la stanno raccontando.
Perché no, non è Tekken che “muore”, è qualcosa di molto più profondo che si chiude, e quel vuoto che lascia dietro di sé è un promemoria di cosa significa davvero essere parte di una cultura videoludica che cresce, invecchia e, alla fine, perde pezzi della sua storia.
La genesi della vicenda è questa: Katsuhiro Harada, l’uomo che per oltre trent’anni è stato l’anima, il volto e spesso la voce stessa del franchise Tekken, ha pubblicato un messaggio che più secco non si poteva: “Harada_TEKKEN è completamente morto”, per annunciare che non è più coinvolto nello sviluppo della serie (e non solo il suo account social, quindi).
Sì, sapevamo già che se ne sarebbe andato, ma le nuove parole sono brutali, spoglie, come un colpo secco dato alla testa del lettore. E in effetti scandiscono una fine, ma non quella che molti sembrano temere.
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Per un franchise che ha debuttato tra cabinati e demo disc della prima PlayStation, dove ogni successo era una piccola rivoluzione tecnica o di design, Harada non era solo un direttore di progetto: era un narratore carismatico, un mediatore tra fan e sviluppatori, e spesso la faccia pubblica di un gioco che ha fatto la storia dei picchiaduro.
Siamo onesti: pensare a Tekken senza Harada è come immaginare Street Fighter senza Ono, o Mario senza Miyamoto, o Metal Gear senza Kojima. Paradossale, e per molti quasi inconcepibile.
E qui sta il primo fraintendimento: Tekken non è morto perché Harada se n’è andato. È morta l’illusione di invulnerabilità di un franchise. È morto quel senso di sicurezza che molti di noi danno alle saghe videoludiche come se fossero immortalità garantita, come se nessun cambio al timone potesse davvero contare. Ma in realtà ciò che è finito, ciò di cui stiamo discutendo veramente, è un’era.
La frase “Tekken è morto” non va letta come cronaca di un’estinzione imminente, ma come metafora crudele di una transizione dolorosa. Harada ha scelto il trentesimo anniversario della serie per ritirarsi: un momento simbolico, perfetto per chiudere un capitolo che ha definito la sua vita professionale.
Un segmento di tempo in cui ogni colpo in Tekken 3, ogni combo perfetta, ogni meme su Heihachi che ritorna dalla morte, ha costruito non solo una saga, ma un modo di vivere i videogiochi.
E qui mi fermo un attimo, perché va chiarito: molti fan, su Reddit e altrove, ridono delle reazioni isteriche o usano l’ironia come scudo. In Tekken Heihachi è morto quattro volte e Kazuya torna da un vulcano, quindi Tekken non può morire davvero. È vero, è uno scherzo che gira e rigira le lore del franchise, e mostra la resilienza di una comunità che ha sempre saputo prendersi in giro.
Ma l’ironia, per quanto liberatoria, cela un nervo scoperto: quel senso di perdita che si prova quando qualcosa che si dava per eterno cambia radicalmente.
Perché stiamo parlando di un volto familiare che non c’è più. E questo, nella cultura videoludica contemporanea, è raro: pochi creatori restano attaccati a una saga per decenni. E quando se ne vanno, lasciano dietro di sé non solo prodotti, ma storie personali, ricordi emotivi, e un vuoto che non si colma con i numeri di vendita.
È anche quel dialogo continuo con i fan, per quanto spesso sbattuto contro una parete di critiche tossiche o richieste insensate.
Harada non ha mollato di colpo. Negli ultimi anni ha gradualmente delegato responsabilità, preparato il terreno, e infine formalizzato il suo addio con un messaggio che, per quanto brutale, è elegantemente conciso.
Ma allora perché la reazione è così forte? Perché la comunità videoludica non è più quella di vent’anni fa. Una volta, l’addio di un direttore creativo restava nei notiziari di settore; oggi diventa un meme, un momento virale, un evento emotivo condiviso con milioni di persone. Il fandom non è più un gruppo di nicchia: è una tribù globale con aspettative, speranze e paure. E quando qualcosa cambia in quella tribù, si reagisce con la stessa intensità con cui si reagirebbe a una perdita personale.
E qui veniamo al punto più spinoso: Tekken continuerà senz’altro. Bandai Namco ha già assicurato che il franchise proseguirà, e l’attuale team è stato preparato per portare avanti la tradizione. Ma il cuore di Tekken per molti era Harada, non perché fosse insostituibile, ma perché era quella voce familiare che diceva “noi stiamo facendo questo per voi”. Senza quella voce, anche se il gioco continua, la percezione cambia.
Non posso non notare come questo episodio rifletta un fenomeno più ampio: l’era in cui i creatori erano parte dell’identità delle opere sta lentamente finendo. Oggi spesso i giochi sono prodotti industriali prima ancora che creazioni artistiche; sono franchise gestiti da comitati piuttosto che da visionari isolati. La partenza di Harada non è soltanto un cambio di guardia, è la conferma che quel vecchio modello, dove un singolo individuo poteva essere il cuore pulsante di una saga, sta diventando raro.
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Alla fine, “Tekken è morto” non è una frase provocatoria fine a se stessa: è il modo in cui molti hanno vissuto l’addio di un simbolo. Perché quando una voce familiare si spegne, sentiamo quella mancanza come una ferita. E per quanto il franchise possa rinascere, evolversi, migliorare o peggiorare (come inevitabilmente succederà) quella ferita rimane.
Non è quindi Tekken a morire. È la nostra innocenza da fan, la supposizione che certe cose non possano cambiare. Harada se n’è andato, e con lui ci lascia un pezzo della nostra storia di videogiocatori. Ma come tutte le grandi storie, questa non finisce qui.
Continua in ogni combo perfetta, in ogni torneo online, in ogni nuovo giocatore che sceglie Tekken per la prima volta. La leggenda non è morta: ha solo trovato un nuovo capitolo da scrivere, senza di lui, ma anche, inevitabilmente, grazie a tutto ciò che ha costruito.
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