Kingdom Hearts IV è vivo. Annuncio al Nintendo Direct, versione Switch 2 confermata fin dal day one, un salto tecnologico rispetto al terzo capitolo evidente nelle prime immagini. Tutto bene, no? Dipende da cosa intendi per "bene".
Kingdom Hearts III uscì nel 2019 dopo tredici anni di attesa. Tredici anni. In mezzo ci furono spin-off su ogni piattaforma immaginabile, alcuni ottimi, molti confusi, tutti necessari per seguire una trama che aveva smesso di avere senso molto prima che qualcuno se ne accorgesse ufficialmente.
Quando arrivò, il terzo capitolo principale era un gioco decoroso con sezioni finali brillanti e una prima metà gonfiata di mondi Disney che sembravano tutorial mascherati da livelli veri e propri. La community lo difese strenuamente, come si difende sempre qualcosa che si aspetta da troppo tempo. Ma sotto la superficie, la delusione c'era, eccome se c'era.
Il problema strutturale di Kingdom Hearts III non era la grafica, non era il combat system, non era nemmeno la narrativa presa singolarmente. Era l'equilibrio. O meglio: la sua assenza. E il 4 rischia di fare la stessa fine.
La memoria è corta
Nel terzo capitolo i mondi Disney non parlavano alla storia principale, restavano bolle isolate di fanservice che rallentavano un ritmo già precario.
Sora girava per Toy Story, per Frozen, per Monsters & Co., e ogni mondo sembrava urlare "guarda quante licenze abbiamo" invece di "guarda quanto siamo bravi a costruire un gioco". Alla fine, quando la storia vera esplodeva nel finale, era già troppo tardi per recuperare la concentrazione persa nelle ore precedenti.
Tetsuya Nomura ha costruito una delle saghe action RPG più amate del panorama giapponese e internazionale proprio grazie alla sua capacità di mescolare il mondo originale con quello Disney in modo che i due si sostenessero a vicenda. Nei primi due capitoli quel meccanismo funzionava. Nel terzo si era rotto. E la domanda che Kingdom Hearts IV deve rispondere, prima ancora di qualsiasi altra cosa, è questa: è stato riparato?
Anni di silenzio quasi totale, qualche immagine di Sora in un setting urbano moderno, un trailer d'annuncio del 2022 che più che spiegare sembrava fare altre domande. E poi, durante il Nintendo Direct di giugno 2026, la conferma: Kingdom Hearts IV arriverà anche su Nintendo Switch 2, fin dal lancio. Per la prima volta nella storia della saga, un capitolo principale numerato tocca una piattaforma Nintendo. Storicamente rilevante, non c’è che dire.
Ma attenzione, il problema non è la piattaforma, e non è nemmeno la grafica (che nelle prime immagini mostra una pulizia tecnica superiore ai capitoli precedenti): ambientazioni più credibili, meno plastiche, una cura nei dettagli che suggerisce un team che ha lavorato seriamente sul comparto visivo. È un passo avanti evidente rispetto al passato.
Eppure guardando quei render viene spontaneo chiedersi: è abbastanza? Per un gioco annunciato anni fa, con materiale ancora scarso, in un panorama in cui gli standard visivi si spostano ogni sei mesi, "sembra bello" è quasi il minimo sindacale. Non è un merito straordinario, parliamoci chiaro.
Sappiamo che esiste, sappiamo che arriverà (anche) su Switch 2, sappiamo che graficamente sembra un passo in avanti. Ma non sappiamo praticamente nulla di ciò che conta davvero.
Il vero nodo è la fiducia
Kingdom Hearts IV non merita solo un bel motore grafico, merita anche e soprattutto un design di gioco all'altezza di quello che la saga avrebbe potuto essere sin dall'inizio. Merita un ritmo narrativo che non sacrifichi la sostanza sull'altare del fanservice, merita mondi che abbiano un peso nella storia principale, non semplici vetrine per licenze Disney.
Dopo ciò che è stato Kingdom Hearts III, dopo tredici anni di attesa per un risultato che ha diviso profondamente la community, il minimo che Square Enix debba fare è dimostrare di aver imparato qualcosa. Non con le immagini, ma con scelte di design.
E qui entra in gioco la fiducia, o meglio, quanto ne è rimasta. La storia di questa saga è costellata di promesse mantenute a metà, di aspettative costruite con cura e poi consegnate in modo discutibile. Non si tratta di essere nostalgici o irragionevolmente severi, si tratta di essere onesti.
Kingdom Hearts come franchise ha un potenziale narrativo e ludico che non è mai stato pienamente espresso in un singolo capitolo principale. Il primo si avvicinò molto. Il secondo arrivò forse ancora più vicino. Il terzo fece un passo indietro nel momento più sbagliato possibile.
Nomura parla di nuova storia, di nuovo setting, di nuove ambizioni. Bene. Ma le parole di un autore valgono esattamente quanto il gioco che consegna. Non di più, non di meno. E al momento, di gioco vero, ne abbiamo visto pochissimo.
L'entusiasmo va guadagnato
C'è qualcosa di strano nell'esultare a oltranza per un annuncio su una console quando il gioco stesso resta quasi un mistero. La versione Switch 2 è reale, l'uscita prevista nel 2027, le immagini mostrano un lavoro serio sul comparto tecnico. Fin qui tutto bene.
Ma Kingdom Hearts IV deve rispondere prima di tutto alla domanda che il terzo capitolo ha lasciato aperta: questo franchise è ancora in grado di sorprendere sul piano del gioco, non solo su quello delle licenze?
I possessori di Switch 2 si trovano davanti a uno di quegli annunci che fanno rumore per le ragioni giuste, almeno in apparenza. Un titolo di questo peso su una piattaforma Nintendo, fin dal lancio, è un segnale concreto di quanto Square Enix creda nel progetto.
E questo, in fondo, è già qualcosa. Il punto è che credere in un progetto non basta a renderlo un grande gioco. Serve eseguire, serve non ripetere gli errori del passato. Serve che ogni mondo Disney abbia un motivo narrativo per esistere, che il ritmo non crolli a metà percorso, che Sora torni a essere un protagonista e non una scusa per visitare IP di proprietà di Disney.
Se tutto questo si concretizzerà, Kingdom Hearts IV sarà un ritorno memorabile. Se no, cambierà poco che giri su Switch 2, PS5 o qualsiasi altra piattaforma. L'entusiasmo va guadagnato. Square Enix sa dov'è il lavoro da fare, adesso bisogna farlo.
