L’uomo che Solid Snake sconfigge a Outer Heaven nel 1995 porta il nome di Big Boss, proprio come l’avversario che affronta quattro anni dopo a Zanzibar Land. Il finale di Metal Gear Solid V: The Phantom Pain separa però le loro identità: il primo è Venom Snake, il secondo è il vero Big Boss.
È una distinzione che cambia il significato dell’avventura originale, perché assegna a un altro uomo la battaglia conclusiva di una rivolta organizzata da Big Boss.
Venom ha combattuto, costruito un esercito e compiuto imprese credendo di essere l’uomo che aveva salvato. Quando scopre la propria origine, quelle imprese entrano definitivamente nella leggenda condivisa con l’originale.
Per capire Outer Heaven bisogna partire da questa appropriazione: il nome Big Boss identifica due persone, ma le responsabilità del progetto restano legate all’uomo che ha permesso al proprio doppio di sostituirlo.
Il medico che salva Big Boss
Prima di diventare Venom Snake, il protagonista di The Phantom Pain è un medico militare dei Militaires Sans Frontières. Nel 1975 si trova sull’elicottero che conclude Ground Zeroes, insieme a Big Boss e Paz Ortega Andrade, ed è lui a estrarre una bomba dal corpo di Paz. La presenza di un secondo ordigno vanifica però quel primo intervento: quando avviene l’esplosione, il medico protegge Big Boss con il proprio corpo.
Il rapporto fra i due nasce dunque da un gesto preciso: il medico appartiene all’organizzazione di Big Boss e arriva a rischiare la vita per salvarlo. Il successivo impiego come doppio prolunga questa funzione di protezione e la rende permanente. Con il volto e l’identità di Big Boss, continuerà ad attirare su di sé i pericoli destinati all’uomo che ha soccorso.
Nove anni di coma separano l’incidente dal risveglio del 1984. In quel periodo il medico subisce un condizionamento ipnotico che lo porta a riconoscersi come Big Boss; dopo il risveglio, la chirurgia plastica ne modifica il volto. Venom è una persona distinta da Naked Snake, l’uomo chiamato anche John o Jack: la sua è la storia di un soldato di MSF la cui identità viene modificata. La forza del personaggio sta già qui, perché la sua prima scelta conosciuta è un atto di lealtà, e proprio quella lealtà rende possibile la successiva manipolazione.
Zero e Ocelot costruiscono una seconda identità
Le cassette Truth Records attribuiscono a Zero l’avvio del progetto e a Revolver Ocelot il compito di portarlo avanti. Zero distingue esplicitamente questa copia mentale dai figli clonati di Big Boss attraverso Les Enfants Terribles. È una differenza che chiarisce il procedimento: mentre i cloni hanno un legame biologico con l’originale, il medico riceve un’identità costruita attraverso il corpo, i ricordi e le informazioni.
Come spiega Ocelot, il condizionamento utilizza le missioni documentate, le conoscenze e le esperienze di Big Boss per preparare il medico a considerare quel passato come proprio. La chirurgia gli permette di assomigliare all’originale, mentre l’ipnosi gli fornisce la convinzione necessaria a comportarsi come lui. Il risultato deve essere credibile soprattutto agli occhi di Venom: ogni esitazione sulla propria identità rischia infatti di compromettere il ruolo che gli è stato assegnato.
Ocelot ricorre persino all’autoipnosi e comunica al vero Big Boss che crederà sinceramente nell’identità del doppio, recuperando la verità al momento opportuno. L’inganno coinvolge così anche chi deve accompagnare Venom nella sua nuova vita, con una precauzione coerente con l’obiettivo dell’operazione: il doppio diventa il volto pubblico di Big Boss e attira l’attenzione dei suoi nemici, consentendo all’originale di agire separatamente. La protezione di un uomo passa dunque attraverso la sostituzione dell’identità di un altro.
Ishmael, il volto del medico e il test di Eli
La rivelazione arriva nella missione 46, Truth: The Man Who Sold the World, che ripropone la fuga dall’ospedale di Cipro. L’uomo bendato che aiuta il protagonista, Ishmael, è il vero Big Boss, mentre il paziente che accompagna è Venom, indicato come Ahab. Questa nuova versione della fuga aggiunge l’incontro fra Ocelot e l’originale dopo l’incidente dell’ambulanza: i loro percorsi si separano e il doppio viene lasciato al centro dell’attenzione.
Anche il volto personalizzato all’inizio del gioco acquista così un significato preciso: è il viso del medico prima della trasformazione, che la missione Truth rende nuovamente visibile nello specchio e nella fotografia dei Militaires Sans Frontières. Quella scelta del prologo conserva la traccia della persona che Venom era, mostrando al giocatore il suo volto prima che possa conoscerne la storia.
Un altro indizio compare nella cassetta Eli’s DNA Test, in cui Miller comunica un risultato di parentela dello 0% fra Eli e lo Snake controllato dal giocatore. Eli è Liquid Snake, clone di Big Boss, ma il campione utilizzato per il confronto appartiene a Venom. Il risultato diventa quindi comprensibile quando si distingue il medico dall’originale: il test confronta due persone prive di quel legame biologico. Oltre alla ricostruzione finale, il colpo di scena trova così un sostegno concreto in un dettaglio già presente nell’avventura.
La registrazione di Big Boss riconosce le imprese di Venom
Nella registrazione conclusiva, Big Boss riconosce le imprese di Venom come parte della propria leggenda e afferma che entrambi condividono il nome Big Boss. Quel riconoscimento contiene una verità evidente: Venom ha combattuto davvero, e le missioni affrontate e l’esercito dei Diamond Dogs sono il risultato delle sue azioni, anche se l’identità con cui le ha vissute gli è stata imposta durante il coma.
Il messaggio dell’originale attribuisce a Venom un posto nella leggenda, ma conserva il vantaggio ottenuto attraverso il doppio: Big Boss può includere nel proprio nome le imprese di un altro uomo e continuare a operare lontano dai nemici che inseguono quel nome. Il riconoscimento assume così un’ambiguità morale precisa, perché rende onore ai risultati di Venom all’interno dello stesso sistema che lo ha privato della sua identità precedente.
Il titolo The Man Who Sold the World, accompagnato nel gioco dalla versione interpretata da Midge Ure, si lega a questo incontro fra identità: Venom scopre di aver vissuto come un’altra persona, mentre Big Boss gli propone di condividere definitivamente il ruolo. La conclusione concede al doppio un posto nella storia, lasciando intatto il costo umano dell’operazione.
Chi fonda la nazione e chi affronta Solid Snake
La m di The Phantom Pain assegna al vero Big Boss la fondazione della nazione militare di Outer Heaven, in Sudafrica, mentre comanda FOXHOUND nell’esercito statunitense. Questo passaggio conserva la sua responsabilità politica e militare: Venom assume l’identità dell’avversario affrontato da Solid Snake durante la rivolta, mentre l’originale rimane il responsabile del progetto e il comandante dell’unità che invia il giovane agente in missione.
Nel primo Metal Gear, ambientato nel 1995, Solid Snake libera Gray Fox e distrugge il Metal Gear di Outer Heaven. Big Boss lo ha mandato sul posto per confondere le informazioni a disposizione dell’Occidente, contando su un esito che il giovane agente supera grazie alle proprie capacità. Snake compromette così il piano del suo comandante e arriva allo scontro conclusivo, nel quale, come sappiamo dopo MGSV, l’uomo sconfitto è Venom.
Il collegamento è presente anche nell’oggetto che accompagna la rivelazione: il lato opposto della cassetta conclusiva reca la scritta Operation Intrude N313, il nome dell’operazione di Solid Snake nel primo gioco. La registrazione che chiarisce l’identità di Venom porta dunque un riferimento esplicito alla missione destinata a concludere la sua storia, mentre la cronologia finale ne conferma l’esito, identificando nel fantasma di Big Boss l’uomo ucciso durante la rivolta.
Il cambiamento retroattivo riguarda perciò l’identità dell’avversario finale: gli obiettivi di Outer Heaven, il comando di FOXHOUND e l’invio di Snake restano legati al vero Big Boss, mentre Venom occupa la posizione più esposta del progetto e ne affronta la sconfitta. Questa distribuzione delle responsabilità rende il finale più duro, perché la funzione di protezione assegnata al medico prosegue fino alla morte e lascia all’originale la possibilità di continuare la propria storia.
Zanzibar Land e il tradimento vissuto da Miller
Nel 1999, durante gli eventi di Metal Gear 2: Solid Snake, l’avversario di Solid Snake a Zanzibar Land è il vero Big Boss. La distinzione introdotta da The Phantom Pain permette di rileggere la successione dei due giochi separando le identità: Venom muore a Outer Heaven, mentre l’originale affronta Snake quattro anni dopo. La seconda apparizione appartiene dunque all’uomo che ha costruito il progetto precedente e beneficiato dell’esistenza del doppio.
La scoperta dell’inganno modifica anche la posizione di Kazuhira Miller, che, quando apprende la verità, si sente tradito da Big Boss e dichiara di voler rafforzare il suo fantasma e i suoi figli per provocarne la caduta. L’uso del doppio apre così una frattura fra persone che avevano combattuto per lo stesso comandante: per Miller, distinguere Venom dall’originale diventa una ragione per schierarsi contro quest’ultimo.
Venom può quindi rappresentare interessi diversi per chi gli sta vicino: Big Boss ne riconosce le imprese e utilizza la sua identità pubblica, mentre Miller vede nel fantasma una forza da sostenere contro l’uomo che lo ha tradito. La rivelazione separa le lealtà insieme ai volti e mostra quanto sia fragile un’organizzazione costruita intorno al nome di una sola persona.
Il significato della morte di Venom Snake
Venom Snake è il medico di MSF trasformato nel doppio di Big Boss, diventato protagonista delle imprese dei Diamond Dogs e infine avversario di Solid Snake a Outer Heaven. La sua storia prolunga un sacrificio: dopo aver protetto fisicamente Big Boss nel 1975, continua a proteggerlo attraverso l’identità ricevuta durante il coma, fino allo scontro mortale con Snake nel 1995.
Il finale di Metal Gear Solid V attribuisce un volto diverso alla sconfitta di Outer Heaven e conserva le responsabilità dell’originale: Big Boss fonda la nazione, comanda FOXHOUND e manda Solid Snake in missione, mentre Venom paga il prezzo della battaglia conclusiva. Il significato più incisivo della rivelazione sta proprio nella distanza fra chi organizza il progetto e chi muore difendendolo. Il nome condiviso celebra le imprese di entrambi, ma la loro sorte resta profondamente diversa.
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